甄阜眼前一亮，示意梁丘賜落座：“梁君既有奇謀，還請言明。”

“那劉縯已成勢力，不可輕舉妄動，然其弟劉秀自長安遊學歸來後，一直在家務農，既然不可用強，則大人不若徵召劉秀為掾屬。一者可向劉縯示好，以安劉氏之心；二者將劉秀控制在郡府為質。那劉縯兄弟自幼喪父，相依為命，感情敦厚，據聞劉秀遊居長安數年多是劉縯資助。只要將劉秀攥在手裡，那劉縯必受郡府挾制，不敢輕易作亂。”

甄阜甚是贊同：“此法倒也使得，只是那劉秀若不奉徵召，該當如何？”

日期：2014-04-01 10:49:51

“那劉秀務農十餘載，從未顯貴，今有官職從天而降，必會欣然應允。若無出仕之心，何必遊學長安？此外，除了徵召劉秀，還需儘快將此事報於朝廷。如聖上有旨意最好不過，如杳無音訊，我等也算盡到職責。再者，郡府亦需緊急募兵，勤加訓練，不可視那新市兵如無物，步了荊州後塵。郡府手中有了新軍，也可給那劉縯敲個警鐘，讓他掂量清楚自己斤兩，莫做了折本的買賣。”

甄阜不禁撫掌而笑：“恩，梁君謀劃甚是妥當，一軟一硬，管叫他劉縯心驚肉跳，說不定還可脅迫其鄉勇為郡府所用，助我等剿滅新市賊人。”

梁丘賜附和道：“大人所想更為周詳，屬下佩服。”

當縣吏在郡府指派下趕往舂陵時，卻尋不到劉秀蹤跡，四處打聽，言劉秀遊學四方，至今未歸，不知所去。縣吏尋人不著，只得將此事報於郡府。甄阜連連可惜，只道劉秀無此福氣，也未深想，一面上報朝廷，一面募兵訓練。卻未想他二人之計早已有眼線告知劉縯，而劉秀更是遠在天邊近在眼前。

那日送走了郡府密探，兄弟二人都覺不可受制於人。劉縯本想使劉秀往復陽投奔朱佑，而劉秀卻言如今南陽情勢複雜，隨時會有轉機。新市兵雖然元氣大傷，但已然在南陽重新站住陣腳，如今又聚得兩萬餘人，若郡府與王匡之眾相搏，兩敗俱傷之際，正好讓劉氏坐山觀虎鬥，漁翁得利。此時實不易遠行，商量再三，劉秀往新野歸於姐夫鄧晨家，又將新糧運往宛城販賣，以資劉縯招兵。初時劉縯並不同意，那郡府就在宛城之中，此去豈非自投羅網？可劉秀言自己極少在宛城露面，並無幾人相識，即便被人報於郡府，也可說遊學歸來，聞郡府徵召，特來相投，並無臨淵之險。待其稍有鬆懈，自可在郡府密友相助下解脫。劉縯才覺劉秀所言有理，便差人連夜送劉秀運糧往新野而去，避開了縣吏通告。

不覺又過了月餘。

這日，劉秀正在宛城市集售糧，忽然瞧見遠處來了一輛馬車，車上坐得那人好生面熟，猛然想起是那李通從弟李軼（yi）。劉秀雖與李通相熟，然與李軼僅一面之緣，並無多少情誼，若發覺自己藏於宛城，告之郡府，豈不為害？正欲躲避，速速離去，李軼已然堵在面前。

劉秀正在心慌，誰知那李軼瞧也不瞧自己，只是問道：“店家，你這稻穀多少價錢？”

劉秀只當李軼見自己衣著破舊，滿面灰塵，並未認出自己，正暗自慶幸，卻又聽李軼走近身前，細聲說道：“文叔莫慌，家兄有要事相商，請過府一敘。”劉秀思量李通遠在長安，並未聽聞回鄉，本欲相拒離去，又恐爭執引來公人，正猶豫不決，聽李軼又高聲吩咐下人：“這稻穀甚是中意，你等幫這店家送回府去。”也不等劉秀答應，就吩咐家丁連擁帶扶，裹著劉秀往李府而去。

①連率：新朝官職名

②前隊大夫：新朝官職名，相當於郡守。

③屬正：新朝官職名，大夫副官。

日期：2014-04-01 17:11:59

12李次元一語成讖，劉文叔喜結強援

劉秀一路行來，心中忐忑不安。直到入了李府，並未送去衙門，劉秀才稍鬆口氣。隨李軼進到內院，劉秀見其庭院雖大，卻無多少擺設，顯得略為空曠，進了堂屋，也無甚傢俱，僅在正中放一几案，隨意散落著幾個坐榻。劉秀暗自揣摩，這李氏乃宛城第一大戶，家中幾代為官，富甲一方。觀李通平日用度，也不似這般節儉之人。然其家居然如此樸素，除了宅子較為新整外，竟連大哥家都略有不如，著實讓人難以置信。而此人今日相邀，言有要事，不知究竟意欲何為？正當劉秀狐疑之際，李軼請劉秀上座，幾番推讓不得，只好坐下。用茶之際，劉秀正欲想問，卻見李通推門而入。

“呵呵，文叔，當年匆匆一別，可想煞了李某。許久不見，文叔是越發精幹了。”李通一看到劉秀，就快步上前，還沒走到跟前，就是深深一拜。

劉秀見李通果真回到南陽，看來李軼並未誆騙，懸著的心才算安穩下來。忙還禮道：“未知次元兄已歸南陽，秀也沒能前來拜訪，還勞次元盛情相邀，秀真真失禮了。還請次元贖罪。”

李通一笑：“文叔還是這般客氣。李某歸來也不過旬月之間，曾差人捎帶禮物送去文叔家中探望，卻聞文叔遊學天涯，不知所往。這幾日李某正想念文叔，就聽家僕言在集市彷彿見到文叔。本想親往迎之，無奈頗有些不便，遂遣李軼邀請文叔過府一敘，還請文叔莫怪李某失禮。”

劉秀聽李通這般一說，也只好順著話說：“秀也是近幾日才回家，能再見到次元，真是欣喜。”

“呵呵，果真如此便好。”話鋒一轉，李通又問道：“李某聽聞郡府欲徵召文叔為掾吏，只是未尋到文叔，可有此事？”

劉秀突然聽到李通提起此事，暗叫不好，故作鎮靜：“哦？還有這等好事？秀歸來數日，整天忙於售糧，還未曾聽人提起。”

“既如此，李某便陪文叔速往郡府應召如何？通在郡府頗有些人緣，必不被一些宵小阻攔，可直面郡守大人。待文叔得了公職，也好為文叔慶賀。”說罷，便欲起身帶劉秀出門。

劉秀慌忙擺手：“不急不急，李兄莫急。”

李通瞧劉秀著急，心中暗笑，回身坐下，問道：“文叔遊學數年，終有今日此等際遇，得入公門，也不枉多年寒窗苦讀，卻何故無一絲欣喜，反倒頗有些不滿？”

劉秀想了想，推辭道：“秀雖苦學數年，本欲報效朝廷。怎奈官場昏暗，秀孤身一人無所依傍，實難立足朝堂。故無心功名，如今只願春耕秋讀，了此一生。”

李軼在旁邊聽二人遮遮掩掩，很是不耐煩，火急火燎說道：“你二人莫再打啞謎，聽得快急死我了。劉文叔，我問你，你是真無心功名，還是別有所圖？若無心仕途，我兄弟二人陪你去郡府言明便是，有我兄長在，想郡守大人也不會為難與你。莫不是怕郡府鉗制與你？還是說你劉氏兄弟做了什麼見不得光的事，怕郡府緝拿不成？”

劉秀被李軼問得面色蒼白，冷汗淋漓，唯恐言詞稍有不慎，被瞧出破綻，正思量如何推脫，就聽李通喝道：“李軼不可無禮，文叔是我貴客，怎容你這般質問？忒不懂禮數。”轉又向劉秀說道：“文叔莫慌，我兄弟與你說笑呢，切莫當真。”說罷，示意李軼守在門口，不讓他人近前，獨自與劉秀攀談。