日期：2014-03-31 10:19:05

正思量著，聽聞有人呼喚：“可是文叔嗎？夜已涼了，何故在此躊躇？”

劉秀望去，卻見鄧禹笑吟吟站在身後。幾年過去，鄧禹已由當初那個俏皮少年長成大小夥子，聰慧勁頭不減分毫，戴了儒冠，越發顯得俊朗飄逸，劉秀有時甚至會覺得鄧禹彷彿不是凡塵中人，塵世怎會有如此完美人物？英俊的外表配上精明的頭腦，再加上淵博的學識、廣博的見聞，當真是人中龍鳳。

“呵呵，是仲華啊！你不也未歸去嗎？”

“我剛剛外出歸來，見文叔在此徘徊。天寒地凍，還是回捨去吧。令叔走了？”

劉秀也不答話，怔怔地想了片刻，向鄧禹一拜：“仲華，為兄與你相交數年，情同手足。今日有一疑問，還望仲華不吝賜教。”

鄧禹忙還禮：“文叔何必如此客套？有何事但說無妨。”

劉秀整理了一下思緒，問道：“敢問仲華如何看待當今天下之事？”

“當今天下？”鄧禹一愣：“天下太平，並無他事啊。”

劉秀一笑：“仲華不必裝假，你知我所言何事。庭院空曠，並無他人。出於你口，入於我耳，還請仲華暢言。”

鄧禹也笑：“小弟亦有一問，不知兄長可否直言相告。敢問兄長又是如何看待當今天下之事？”

劉秀想了想，說道：“當今天下，貌似風平浪靜，實則諸多隱患：其一，朝廷雖禁土地買賣，然官宦豪強兼併土地卻愈演愈烈；其二，幣制混亂，商貿不暢，經濟蕭條，百姓苦不堪言；其三，多年征戰，空耗錢糧，未得寸土，反惹得周鄰怨憤；其四，齊地動盪，赤眉橫行無忌多年，卻至今屢剿不決，反而越發強盛，而死亡士兵又未加撫卹，也多有不平。如此內憂外患，恐非吉兆。”

鄧禹答道：“文叔所言皆中要害，卻少了一則。世族不滿，百姓困苦，人心思漢。雖大漢朝與今相比，未必好了多少，然世族鹹服，百姓安樂，勞有所得，老有所依，遠勝今日人心惶惶、朝不保夕。赤眉之亂，只是開始，若中原再有變數，則天下必亂。此時，如能順義民意，樹漢旗幟，中興大漢，則必然天下響應。而能解此困局者，必劉氏也。”

劉秀聽鄧禹如此一說，豁然開朗，頭腦一下子清醒起來。定了定神，說道：“仲華之言，振聾發聵，秀受教了。過幾日，我便要隨表叔回鄉了。本欲明日向仲華辭行的，既然今夜相遇，不若就此拜別，也好過臨近辭行，徒增傷感。只是不知仲華有何打算？”

鄧禹聽罷，很感意外，又有些許傷感：“我一書生，身在何處並無大礙，倒也不急於回鄉。兄長此去，好自珍重，願心想事成，建功立業。待時機成熟，禹定來助兄長一臂之力。”

劉秀聽聞此言，喜不自禁：“那為兄便恭候賢弟大駕了。”

①西漢末年錢幣

②王莽幣制改革新幣名稱

③昏暗的小星，三五個在東方夜空。整日整夜忙碌，皆為實現公侯夙願，實在是命運不同。

昏暗的小星，只有那參、昂二星。整日整夜忙碌，披著薄被穿著衣服來回奔波，實在是命運不同。

日期：2014-03-31 16:41:16

10歸家路再逢舊友，見伯升知南方事起

幾日後，清晨，劉秀與來歙走在歸家的路上。

昨日拜見了太學掌令，辭以歸鄉耕讀，又與劉隆、疆華辭行。劉隆孤苦，劉秀臨別之際留錢於他，還以一些不便帶走的衣物相贈，惹得劉隆一陣難過。隨著大車越行越遠，望著身後漸漸模糊的長安城，劉秀感慨萬千。遊學數年，今雖離去，但終有一日，自己還會回來的。

看著道旁既熟悉又陌生的景物，來時一個懵懂少年，事事覺得新奇，如今雖不是學富五車，但好歹眼界心境開闊不少，遠不是當年那個只知農耕的傻小子可比了。

一路無話，過了幾日便回到了南陽境內。快到宛城了，見一輛馬車迎面而來，臨近時，車上款款下來一華貴公子，衝著劉秀微微一笑：“文叔別來無恙？”

劉秀細瞧，雖然隔了數年未見，相貌有了些許變化，但舉止氣度仍如當年一般無二，正是宛人李通李次元。劉秀迎上前去，輕輕一拜：“多年不見，次元可好？”

李通還禮：“還好還好。當年聽聞文叔往長安而去，本欲相送，怎奈家中俗務纏身未能如願，好不失落。今日李某正要去往長安，還想可與文叔長安一敘，熟料能在此相遇，當真意外。不知文叔何事歸鄉？若有用得到李某之處，不妨明言，通自當竭力相幫。”

劉秀見其言詞誠懇，倍感親切：“秀西學長安數年，學業再無精進，苦留長安徒費錢糧，不若回鄉耕讀，或更有裨益。次元往長安而去，有甚要事？”

“朝廷新近升遷家父為宗卿師，另徵辟通為五威將軍從事。通本欲開春回暖再走，可家父來信言京中諸事繁忙，喚我速速往長安料理。還好在此與文叔相遇，不然又要擦身而過了。只是這短暫相逢，轉眼便又要各奔東西，好讓人苦悶。”

劉秀在京數年，對李通之父李守之事有了更多瞭解。氣人生性嚴謹，好星曆讖記。初時，劉秀對讖緯之學不以為然，後來在疆華整日的唸叨中，對此有了瞭解。此學雖然虛無縹緲，但王莽掌權以來，自詡天命，為營造聲勢，大興讖緯之學，為己掌權正名，終以此術登基稱帝。李守因善占卜，為王莽倚重，屢有升遷，如今其子李通也蒙其蔭職，劉秀不禁暗歎：“多年苦讀不及旁門左道，也難怪李通、疆華等人對此術情有獨鍾。”雖心中黯然，面上卻不露聲色：“次元兄，出仕為官，當真可喜可賀，此去定然前程似錦，出將入相。”

李通哈哈大笑：“也算不得什麼好官，不過是將軍府小吏，替人跑腿罷了，整日仰人鼻息，哪比得上家中富逸，鬥雞走狗，好不快活。”

“那也強過秀百倍了。令尊深受皇恩，次元升遷也定是轉瞬之事，何必為此時官小而耿耿於懷？待他日有暇，秀再往長安，定當拜會。”

又寒暄一陣，李通為趕行程，也不敢久留，便雙雙辭行，各自起程。

進了新野，劉秀送來歙回家後，便去了鄧晨府上。看二姐和侄女一切安好，也不顧鄧晨和二姐再三挽留，急匆匆奔家而去。一走數年，當真是歸心似箭，離家越近，心中越是激動不已。踩在自幼走過的石子路上，看著路邊收割乾淨平整過的田地，心情無比舒暢。終於到家了，親手推開柴門，屋內一景一物映入眼簾。雖然久無人居住，但劉縯不時派人打理，倒還整潔，劉秀心中一陣感激，放下行李，稍作梳洗，便直奔大哥劉縯家去。

剛入院中，便看到劉賜、劉祉、劉嘉、朱佑正與劉縯談論著什麼。模糊聽見幾人說些“南方不穩”、“早作打算”、“措手不及”之類的話。

待近了，才聽到劉縯說道：“那便儘早購鐵以鑄兵刃，招募鄉勇，以做護衛。雖然是些流落災民，逃難至此倒也好說，若真是殺官造反，怕會波及南陽。”