諸事妥當，已然夜幕。

來歙辭別道：“文叔，太學不比別處，外人不得留宿。我這就去尋一驛舍，將就一宿。明日一早，我便迴歸南陽，也就不來刻意辭行了。你自在長安，諸事小心。待有閒暇，我再來看你。“

來歙突然辭別，讓劉秀措手不及，驚道：“表叔何故如此匆忙？莫不是秀有事做的不甚妥當，惹惱了表叔？這幾日旅途勞累，表叔自該修養幾日再走，食宿花費自有秀擔當。再者長安繁華，表叔多遊玩幾日，還可向秀多多講述一些奇聞趣事，也好讓秀對長安之事更加熟知。”

來歙笑道：“你莫多心。來長安之時家中就有些瑣事未及料理，現已完成你叔父之託，我也好回去告知於他，省得他惦念。我往來長安多次，倒也無需遊玩。你在長安時日尚久，何時歸鄉難以預料，花費用度還當節儉。你也不必擔心我疲乏，這不到十日的行程我渾不在意，還累不倒我這把骨頭。你只需照顧好自己，便讓家人放心了。”

劉秀才知來歙為送自己，連家中之事都耽擱了，不禁有些愧疚，還欲挽留，怎奈來歙心意已決，只得作罷。又寫了書信兩封，煩請來歙回鄉後帶於劉良、劉縯，以保平安。來歙也囑咐劉秀、疆華二人出門在外，相互照應，便辭別而去。

送走了來歙，劉秀環顧四周。狹小的屋子中央擺張几案，一盞昏黃的油燈，搖擺著燭光，照得屋子忽明忽暗。緊靠几案兩側，平鋪厚厚一層茅草，被褥展開在上面，便算作臥榻了。除此之外，屋內再無他物，放眼望去，只見得被油燈炭火燻得黑漆漆的牆皮和屋頂的吊灰。劉秀苦笑一聲，坐在榻上。

對面疆華腳痛得緊，苦著臉將行李當做枕頭墊在身後，自嘲一聲：“堂堂天子太學，士子棲身之所，竟然如此簡陋，著實讓人心寒。誰能知這華貴的長安城內，會有如此破屋？一牆之隔，天壤之別。牆外紙醉金迷，牆內破敗不堪。我在家中，雖算不得錦衣玉食，但也已強過這裡百倍。當真是天命難違，使我不遠萬里來此受這份閒罪。”

劉秀笑了笑，雖然自己心中也覺落差太大，但還是開解道：“我等來此，乃為求學，寒舍破舊，就當做磨練心性便是。”見疆華取冊竹簡在手，上面除了寫滿文字，還畫有許多難解圖文，奇道：“疆兄所讀何書，如此古怪？”

“此乃《赤伏符》，包羅永珍，真乃世間第一等的奇書。”

“莫非是那讖緯之書？”

“正是。”

劉秀曾聽大哥提起過此書，知王莽多以此為憑而為自己登基抬正名分，頗有些不屑一顧，說道：“讖緯之說虛無縹緲，當真不得，疆兄還是少讀為好。切莫以此耽擱了學業。”

疆華見劉秀貶低此術，辯解道：“劉兄可別瞧不上此書。讖緯之說由來已久，所謂‘河出圖，洛出書‘，伏羲以此作八卦，文王得之傳《周易》，即便孔聖人也對此讚譽有加，編修《易經》以傳後世。其說博大精深，但凡能窺得一二，便上天入地無所不能。”

劉秀一笑，也不爭辯，自行拿出一冊《尚書》習讀起來。疆華見劉秀溫習功課，也不多言，躺在榻上，搖頭晃腦地研究那《赤伏符》來。因有腳傷，不多時便沉沉睡去。

劉秀讀了一陣，只覺那《尚書》晦澀難懂，雖有劉良不少註解，依然讀得一頭霧水。伸了伸懶腰，望著破窗外冉冉升起的新月，心中無限惆悵，不禁想念起心中佳人。“麗華啊麗華，你可知我心屬你？”想著想著，倦意襲來，和衣睡去。

翌日清晨，劉秀被屋外噪雜的人聲吵醒，見疆華還在熟睡，便悄悄起身，出門觀瞧。就看到一大群學生急匆匆地向學堂走去，忙上前問詢：“敢問師兄何事如此匆忙？”

“後隊屬正①伏惠公當代名儒，今日有暇，一大早便來太學講《詩》，若不趕緊，怕要錯過。”

日期：2014-03-30 22:26:42

劉秀隱隱似乎聽過此人姓名，細細一想，似乎叔父提過此人，名喚伏湛，琅邪東武人，其父伏理，就已是當世大儒，以《詩》授業漢成帝。伏湛得傳父業，教授數百人。在成帝時為博士弟子，連番升遷，王莽登基時已是繡衣執法②，督查奸惡之徒。不久前升為後隊屬正。知此人講學，劉秀忙整了整發髻，一同趕了上去。

到了學堂前，見堂內早已座無虛席，就連過道都是席地而坐之人。門口許多士子進不去，擠在門口伸長脖子使勁往裡瞧。人雖多，卻無人喧譁，顯得格外安靜。就聽堂內有人朗朗讀到：

擊鼓其鏜，踴躍用兵。土國城漕，我獨南行。

從孫子仲，平陳與宋。不我以歸，憂心有仲。

愛居愛處，愛喪其馬。於以求之，於林之下。

死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。

于嗟闊兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮。③

一首《擊鼓》被那人讀得跌宕起伏，前半首鏗鏘有力，聲如洪鐘，後半首哀婉幽怨，撩人心絃。待詩讀完，堂內久久無語。過了一陣，才聽那人繼續講到：“這首《擊鼓》所講乃是為國出征不得歸家，山盟海誓不得兌現，生死旦夕不得相守。正所謂，兵者，兇器也。無論出於何種目的而導致的爭伐，保家衛國也好，開疆擴土也好，都在完成戰略目標和統兵者意願的同時，犧牲了無數無名者的切身利益甚至生命，導致了多少家破人亡妻離子散。雖被灌之以為國為家的高尚榮譽，但也無法平息生者內心的傷痛。當這種傷痛得不到宣洩，彙集成河之時，多年經營付諸東流，國之重器毀於一旦。諸位同學或有一日會為國統兵，出將入相，但請謹記伏某今日之言。無論身居何等要職，也需時刻俯身體恤黎民百姓。可使他法平息的事端，就莫要付諸武力，如此方可長治久安。”

劉秀聽得津津有味，不覺已至午時，就聽堂內人講：“今日與諸位士子共習詩書，著實暢快。若有機緣，他日再與諸君暢談。告辭。”

劉秀本想拜見伏湛，怎奈學生眾多，不得近前。遠瞧見伏湛坐車而去，只得作罷。正隨人流回舍之際，就聽身後有人喚道：“可是舂陵劉文叔嗎？”

回頭望去，只見那人白衣總角，十三模樣，不是鄧禹是誰？

劉秀大喜，忙迎了過去，拱手一拜：“哎呀，仲華，可想死為兄了。”

鄧禹呵呵一笑，還禮道：“自上次匆匆一別，已有月餘，未料文叔亦來了長安。不知何時來此，也不來尋小弟盤桓片刻，莫不是忘卻故友了？”

劉秀趕忙解釋：“仲華可錯怪為兄了，秀昨日才到長安，安頓諸事後天色已晚，未能來及拜見賢弟，可巧今日聽詩遇到仲華，正是相逢自有天意。”

鄧禹見劉秀當真，笑了笑：“小弟與兄長逗趣而已，莫要當真。兄長此來長安，意欲何為？”

劉秀正色道：“自與賢弟一別，秀思量許久，自覺不可再渾渾噩噩，得過且過，故而亦求學長安，遵仲華之言，奮發圖強，定要有所作為，不負平生。”

鄧禹聽聞此言，鼓勵劉秀：“兄長有此志向，定能如願以償。愚弟不才，若兄長有惑，可隨時問我，禹定然竭盡所能，以助兄長。”