爹在的時候常去，他不在了後，就沒去過了。”

見杜錦寧引起了陳氏不好的記憶，杜方苓頓時瞪了她一眼，道：“問什麼問？娘累了一天了，你就不能讓她好生歇著。”

杜錦寧眨了一下眼，不作聲了。

陳氏卻以為她生氣了，忙罵杜方苓：“你瞪你弟弟作什麼？有你這樣當姐姐的嗎？你看看你姐跟你妹，哪個都比你懂事。”

杜方苓噘了噘嘴，一扭頭出去了。

陳氏轉過頭來，正要安慰杜錦寧，杜錦寧便忙笑道：“娘，沒事，我知道三姐是心疼你。”

“你都比你三姐懂事。”陳氏笑道，又問，“你問縣裡做什麼？”

杜錦寧猶豫了一下，走過去把門關上，又將兩邊的窗子都開啟一部分，好看得到院子的情況，防止別人偷聽。做完這些，她從褥子下面摸出兩張紙來，遞給陳氏：“娘，我寫了個故事，想拿去縣裡賣給書店。”

去縣裡如果用腳走，一來一回都得一天的功夫。以陳氏對她的緊張程度，她肯定不能瞞著她。否則杜方蕙中午回來要是見不到她，不知道會鬧出什麼大事來。而且，如果小說能賣出去，那麼錢的來歷是肯定要跟陳氏交待的。

在杜錦寧的記憶裡，杜家小三房窮得身上一文錢都沒有，但陳氏對她們的管教卻是十分嚴厲的。杜方苓小時候因為飢餓偷過人家地裡的東西吃，被陳氏知道了狠狠地打了一頓。她要是摸出幾兩銀子給陳氏，沒準陳氏就以為她是偷別人的。鬧將起來，這事可說不清楚。那還不如一開始就別瞞著陳氏。

反正她在杜寅生面前露了一手，表現出了自己的“不凡”，那麼再聰明“不凡”一點，也就沒什麼了。

“什麼？”陳氏果然十分吃驚，接過那兩張紙看了一眼，抬起頭來問杜錦寧道，“這是你寫的？”

杜錦寧點點頭。

陳氏望著杜錦寧，仍是不敢相信。杜錦寧沒上過學，怎麼可能會寫字。而且一個十歲的孩子，又沒見過什麼世面，能編出什麼故事來？可杜錦寧的性子，她是清楚的。這孩子向來實誠，從不撒謊，他說這故事是他寫的，還真有可能。

杜錦寧見她有懷疑，忙又從褥子下面摸出那三本書來，遞給陳氏：“這是伯祖父給我的。我原先去學堂偷聽，見過他們學這三本書。他們唸的我都會背，上面的字我也會寫，不信你問伯祖父，我還背過書給他聽呢。我聽伯祖父說那些讀書人不光喜歡念四書五經，還喜歡看故事，我就編了這個，想去換點錢。”

為了轉移陳氏的注意力，她又很煽情地道：“娘，我不想你那麼辛苦，更不想我生病了就拿大姐的親事去換。要是咱們手裡有了錢，當初我生病的時候大姐的親事就不會被許出去了。而且，家裡缺了油鹽或是別的東西，您也不用去山上幫人扛木頭了。”

果然，陳氏聽了這話，眼淚就禁不住溢了出來。她摸摸杜錦寧的頭，哽咽道：“好孩子……”

“娘，要不我把故事念給你聽，你聽聽好不好，能不能賣錢。”杜錦寧說著，就要去接陳氏手中的紙。

陳氏將手一避，抹了一把淚笑道：“你小看娘了，娘可是識字的。”

“娘您識字？”杜錦寧大吃一驚。

“嗯，你爹教的。”陳氏道，神色有些悵然。

杜錦寧沉默下來。

提起亡夫，陳氏本來還有些傷感，可看到杜錦寧那崇敬的目光，她不由得笑了起來：“這有什麼？娘可比你差遠了，娘可是學了好久，才識得一些字。”說著，她低下頭去，看杜錦寧寫的小說。

杜錦寧就有些期望。

蒲松齡的小說自然是沒話說，絕對夠好的，但她還是想知道這個時代人的看法。

陳氏看了不過幾行，就抬起頭來，驚訝地望向杜錦寧：“寧哥兒，你跟娘說老實話，這真是你寫的？”

杜錦寧早有準備，十分鎮定地點點頭，然後面露疑惑之色：“怎麼了？娘，是不是不好？還是……”她咬了咬唇，“那些字都不對？”

☆、第二十章 賣話本

陳氏一把抓住杜錦寧的胳膊，因為心情太過激動，力度有點大：“好，寫得好，字也寫得好，寫得一點也沒錯……”說著，她的眼淚簌簌地往下落。

“娘……”陳氏的心情，杜錦寧多少也能猜出一些，她暗歎一聲，轉移陳氏的注意力，“您抓疼我了。”

“啊？”陳氏忙放開手，“對不住對不住，娘不是故意的。”又把杜錦寧的袖子往上卷，想看看是不是給抓傷了。

“沒事。”杜錦寧將胳膊抽回來，又問，“娘，您看我那故事寫得怎麼樣？”

“好，寫得真好。”陳氏的思維回到上，看向杜錦寧的目光就有些怪異，“娘都不敢相信是你寫的。”

可不是，雖她才看了幾行，但故事一開篇就十分吸引人，而且語言流暢，人物形象生動，遣詞造句都極精妙，實在是難以想象這是個剛剛識字而且還是自學的十歲孩童寫成的。

杜錦寧沒想到陳氏會識字，而且還能看懂文章，所以以為陳氏好糊弄，把拿出來前根本就沒想那麼多。此時見陳氏懷疑，她趕緊壓低聲音，故作神秘道：“娘，我告訴個秘密。”

“什麼秘密？”陳氏也配合地壓低了聲音，將頭湊了過來，但心頭千迴百轉，總以為杜錦寧要告訴她什麼靈異之事，比如文曲星託夢才有了她手裡這篇故事，諸如此類。

“大伯買回來的話本子，我都看過。”杜錦寧道。

杜辰生的大兒子杜雲翼，因為沒有讀書天賦，且家裡沒財力供養幾個讀書人，便在杜辰生髮現杜雲誠有讀書天賦後輟了學，跟著杜辰生去縣裡學做賬房。他最大的愛好就是看話本，手裡有了餘錢就會買上兩本來看。他對杜辰生也算孝順，知道父親因為身體不好不常出門，又不屑於跟村裡那些無知村民聊天閒話，在家裡十分煩悶，便把他看過的話本帶了回來，給老父解悶。所以杜錦寧有這一說，也算合理。

陳氏吃了一驚，第一反應就是杜錦寧的安危：“你瘋了？那是你能碰的嗎？你怎麼拿到書的？”

杜錦寧指了指後面的這條通道：“正房的窗戶總是大開的，故事書就放在窗戶前面。我在傍晚的時候從這裡繞過去，偷偷拿上一本，蹲在牆角看完再放回去。那時候你們在廚房裡忙活，祖父祖母都在吃飯，沒人注意到我。”

“你這皮孩子，你怎麼這麼不叫人省心？”陳氏氣的不行，卻又捨不得打杜錦寧，瞪著她想要說兩句狠話，可想到這孩子幾天功夫就經歷兩次生死，又心疼得緊，最後只得警告道，“往後可再不能這樣做了，知道不？你就摸了一下你堂哥的書，就被罰跪得丟了半條命。要是讓人知道你偷拿你祖父的書，