那還有命在？你要死了，娘和你姐姐也活不了……”

說著，她一把將杜錦寧摟在懷裡，“嗚嗚”地哭了起來。

“娘您別哭啊。”杜錦寧也慌了。她這人皮實得緊，不怕打罵，卻是最見不得親人的眼淚。

她伸手拍拍陳氏的背：“我不去了，再不去了，娘您別哭。”又不厚道地嚇唬陳氏，“二伯母就在隔壁，要是讓她聽到了，又要招惹麻煩。”

陳氏聽了，趕緊止了哭聲。她抹乾淨眼淚，眼睛紅紅地望向杜錦寧：“真不去了？”

“嗯，真不去了，我發誓。”杜錦寧小臉上一臉的嚴肅，還半舉了手。

陳氏這才作罷，又拿過那兩張紙，滿臉驕傲：“我兒就是比別人聰明，不過是識得幾個字，就能寫出這樣的故事來。”

杜錦寧將這表揚照單全收，問陳氏道：“您說我這故事能賣出去不？”

陳氏思忖了一下，點了點頭：“能，一定能。”說著又滿臉悵然，“你爹生前，也給我買過兩本話本的，你爹還有許多書，可後來全讓你祖父拿走了。”

杜錦寧可不敢再讓她的思維往那邊跑，趕緊拉回來：“娘，那您能帶我去縣裡麼？縣裡識字的人多，願意花錢買書的人也多。”

陳氏用粗糙的手小心地摩梭著那張紙，心裡很是自責。杜錦寧不過才十歲。這麼大的孩子，誰不是隻管著傻吃傻玩，調皮搗蛋，哪裡會幾經生死，如今又要殫盡竭慮地偷摸著為家裡賺錢？都是她自己沒用。

想到杜方菲的婚事，她又拒絕不了杜錦寧的這份心意。她抬起頭，朝杜錦寧點了點：“好，等你養好了身子，娘就帶你去縣裡。”

“我已經好了。”杜錦寧從床上蹦了起來，在地上跳了兩跳，“娘您看，我真好了。”

“不行，再養兩天。”陳氏對於這一點，卻很堅持，一把抓住活蹦亂跳地杜錦寧，將她塞回被子裡去，臉上浮現出笑容來。

接下來兩天，杜錦寧仍在家裡歇息，順便再琢磨一篇。如果那篇《阿寶》能賣得出去，回來後她就得再寫一篇。

兩天很快過去，陳氏一早就叫了杜錦寧起床，藉口帶她去田裡，走出村後便吩咐杜方菲三姐妹：“你們自己去地裡，小心著些。我帶弟弟去縣裡一趟。”

大家都十分驚訝。杜方苓搶先問道：“你們去縣裡做什麼？”說著目光往杜錦寧身上轉，神色裡似有不滿。那日她可是聽得真真的，杜錦寧打聽縣裡的事，今天陳氏去縣裡，必然跟杜錦寧有關。

“有事，什麼事以後再告訴你們。”陳氏淡淡道，拉著杜錦寧的手就走，“走吧。”

陳氏人雖溫柔，卻是很有主見的人，杜方苓三姐妹都很服她管教。此時見她不說，杜方苓也不敢說什麼，只是嘟了嘟嘴道：“神神秘秘的，也不知道在搞什麼。”

“如果能讓咱們知道，娘自然就說了。既然沒說，那就是不便讓咱們知道。”杜方菲勸道，“行了，趕緊去地裡吧。”

……

縣城離桃花村有十二里路，路程不遠也不近。坐馬車要不了多少功夫，但要是用腳走，尤其是像杜錦寧這樣步子小走得還不快、走一陣還需歇息的人來說，卻是要花費許多時間。等他們孃兒兩人走到縣裡時，時辰已接近中午了。

☆、第二十一章 巧遇

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陳氏從懷裡掏出一塊玉米餅子來，跟杜錦寧分著吃了，又去旁邊的人家討了兩碗水喝，才慢慢進了城。

這座縣城似乎不小，城門建得也挺氣派。在進城門的時候，杜錦寧看到城牆上寫著“灕水”兩個大大的繁體字，才知道這裡叫做灕水縣。

陳氏道：“你爹以前跟我說過，這個縣城座落的大洲，直接把一條河從中分成了兩半，有分離水域的作用，就被稱之離水。又有人覺得‘離’這個字不吉利，便在它邊上加了個水旁，變成了灕水。”

杜錦寧點了點頭，看著兩邊鱗次櫛比的商鋪，還有通向各個街道的路口，對古代的街道和所賣的東西感覺很新奇。

不過這不是逛街的時候，先得把正事辦了。她問陳氏：“城裡最大的書店在哪邊？”

陳氏看了看四周，神色極為茫然：“我十多年沒來縣城了，這裡變得更熱鬧了，四處都是房子，我不認識路了。”

“沒事，順著最大的街道走，看到有書店進就是了。”杜錦寧十分淡定。

在現代，比這大幾百倍的北上廣這種一線城市她都能大街小巷的隨意亂竄，這種小縣城算什麼。縱橫交錯最多幾條街，繞著走上半個時辰就能把所有的街道都逛上一遍。

陳氏也沒甚主意，跟著杜錦寧往前走。

“三嬸，是杜家三嬸吧？”不遠處忽然傳來一個清越的聲音。

杜錦寧和陳氏轉頭望去，便見一個十二、三歲，穿著石青色細布長衫、長得眉清目秀的少年，正遲疑在望著他們。

陳氏看到他，頓時臉色一喜，拉著杜錦寧上前道：“你是里正家的文哥兒吧？你怎麼在這兒？”說著恍然，“對了，你是在縣裡唸書。”又拉了拉杜錦寧，“叫人啊。”

“鴻文哥。”杜錦寧對少年笑了一下。

她從記憶裡得知，這位是杜雲昌舅兄的兒子，里正家的孫子章鴻文。杜家跟章家，一個住村東頭，一個住村西頭，兩家人並不常能碰面。不過因著這層姻親關係，逢年過節有走動，杜錦寧也見過這位章鴻文幾次。有一次杜錦寧獨自一人回家，在路上被杜錦壽追著打，還是章鴻文把她救下的。原主對於章鴻文的印象十分不錯。

章鴻文看看兩人：“你們這是要去哪兒？”

陳氏遲疑了一下，看了看杜錦寧，沒有說話。

章鴻文在這裡唸書，肯定知道書店在哪兒。而且如果有他陪著去的話，他們一定能順利地把話本賣出去。可這話本的來歷，就不好解釋了，她不知道杜錦寧願不願意讓章鴻文知道她寫話本的事。

杜錦寧已搶先說話了：“前幾日我祖父不是打暈我了嗎？我這幾日耳朵老是耳鳴，說話小聲些我就不大聽得清楚，我娘便想帶我到縣裡來找郎中看看。”

說著她仰著小臉，可憐巴巴地望著比她高一個頭的章鴻文：“鴻文哥，你能別把今天遇到我們的事說出去嗎？我祖母知道我娘不幹活帶我到縣裡來，要罵人的。我娘也是因著我這事，去幫人家扛了幾天木頭才換了幾文錢，祖母知道了還不知怎麼鬧呢。”

“你們放心，我不會說的。”章鴻文連忙保證。

他猶豫了一下，朝陳氏道：“嬸兒，病吧。這縣城我熟，有名的藥堂和郎中我也知道一些。”

要真是帶杜錦寧來看病的，陳氏自然巴不得章鴻文領她們去。但杜錦寧剛才那樣說了，