已經很多年沒有過過這麼冷的冬天了。弗萊爾從來不下雪。”
“將來有機會,我也想去弗萊爾看看。”丹尼爾對萊昂嫵媚一笑,嗓音放得十分低啞迷人,“你出生和長大的地方,肯定特別美麗。”
“是個適合度假休閒的地方,如果你喜歡鄉村的話。”萊昂倒是不以為然,“神父,您是一個人來帝都的嗎?”
“是的。”伊安又放下了刀叉,“卡梅倫太太年紀大了,而且我現在的職務也不需要人伺候。我現在在……”
“你該嚐嚐這道甜橙燉牛肉。”萊昂已扭過頭,對丹尼爾推薦廚子的名菜。
丹尼爾立刻接住了話頭,和萊昂滔滔不絕地討論起了各自府上廚子的手藝。
“那您現在住在哪裡呢,神父?”桑夏清脆悅耳的女聲又蓋過了丹尼爾的絮叨。
伊安不得不再度放下刀叉:“我現在在96區的聖米羅修道院任職……”
96區這個詞一出口,餐桌上霎時安靜了一瞬。像是嚴厲的教師終於透過恐嚇,讓滿堂頑劣的學生暫時閉上了嘴。
“我的天。”
“我沒聽錯,是96區?”
“咱們帝都居然還有96個區?”
萊昂低頭切著牛肉,一言不發。
“那離這裡……有點遠呢。”桑夏艱難道,“你這份工作會很辛苦嗎?”
“和我過去的工作沒有什麼區別。”伊安平靜地說,“給人們帶去聖主的光輝,一直是我的本職。其實,越是苦難深重的地方,越能讓我發揮價值。”
丹尼爾轉頭對萊昂道:“現在我知道你端正的品質是怎麼被教育出來了的,萊昂。有這樣一位高尚的神學導師,你當然會成為一名高貴的紳士啦。”
萊昂抿著紅酒,笑而不語,冰藍雙眸在水晶燈下深邃如淵。
晚餐結束的時候,已是晚上九點但。伊安堅定地婉拒了餐後咖啡的邀請,動身返回修道院。
而年輕人們絲毫不覺得疲倦,又打開了音響和遊戲機,看樣子這場派對會通宵達旦。
“路上請注意安全,神父。”萊昂彬彬有禮地將伊安送到門口,握住他的手,“父親和拉斐爾堂叔進山冬獵去了。等他回來,我會告訴他您來拜訪過。”
神父的手在青年灼熱的掌心越發顯得冰涼。
“萊昂,我們需要你!”丹尼爾在裡面喊著。
“好好招待你的客人。”伊安點了點頭,“那麼,再會。”
他拉高了披風的領子,走進了屋外的寒風之中。
*
伊安搭乘著空軌,穿過大半個帝都,返回聖米羅修道院。
夜晚的帝都同白日裡截然不同,萬千色彩齊齊綻放,燈光璀璨,就好像一個巨大的、奇幻絢麗的海底城邦。
廣告牌、全息螢幕、建築物的輪廓,視窗的燈火,從高處到深淵,散落如繁星。城際空軌的軌道在夜晚裡也亮著淡紫的光,如複雜的蛛網貫穿全城。私家懸浮車和飛梭則像一尾尾深海熒光魚,悠然地自上方遊過。
夜色掩蓋住了城市的瘡疤和骯髒的角落,只留下光輝燦爛的美色。而在這樣一座巨大的深海城邦裡遊走,想要不迷失方向,也真的不容易呢。
抵達聖米羅修道院站的時候,已經是深夜十一點。可96區熱鬧非凡。
在其他城區裡工作勞累了一天的人們才剛剛返家不久。家家戶戶燈火通明,人聲鼎沸,沿街的酒、賭場和妓院門庭若市。
小偷在人群裡遊竄,趁著嫖客和流鶯討價還價之際順走了他的手環。醉漢倒在汙水橫流的巷子裡,而攬到客人的流鶯直接帶著客人就在一旁辦起了事來。
當伊安以為白日裡的96區已足夠糟糕,現在才知道自己想法天真。
這是一片屬於暗夜的城區,白日的它在沉睡,夜晚的它才甦醒過來,撩起裙襬,展示它豐腴、原始的肉體。
伊安這時候也發現了披風的好處。當把帽子戴起來後,他就能和黑暗融為一體,不動聲色地穿街過巷,而不引人注意。
而剛這麼想沒多久,伊安就打算把這話收回去了:他發現自己被跟蹤了。
兩名男人隔著十來米的距離,跟在伊安身後,走過大半條街。而當伊安轉過街角,發現前面又有兩個男人包抄了過來。
伊安站住了,把披風下的金色米字架扯了出來。雖然他知道這可能對對方並不太有什麼震懾的作用。
“就是他,那個Omega神父?”
果真,對方並不是隨機選中了他,而是有備而來。
“是他。”這個聲音有點耳熟。伊安隨機想起來,是白日裡碰見過的那個賣積分的黃板牙。
“這可真是聖主賞給咱們哥們兒幾個的大禮包!”一個男人興奮地搓著手,“這麼年輕漂亮的Omega,能賣到五十萬鎊。甚至八十萬,如果他是處子。”
“神父的話,應該是處子。”
“這難講。修道院裡那些修士們可都是莉莉絲夫人那兒的常客……”
“別廢話!”黃板牙低喝,“動作麻利點。不要驚動了別的人。阿德維那傢伙神出鬼沒的。”
“我的人看到他進了蘭迪的房間,怕沒兩個小時是幹不完的……”
男人們將包圍縮小,朝伊安逼迫過來。
“我勸諸位三思而後行!”伊安不住後退,厲聲道,“我是受過聖光祝佑的神職人員,出身教廷名門,奉神之人。但凡冒犯我的人,將會受到聖主嚴厲的懲罰!”
“得了,神父。”黃板牙笑道,“咱們這兒千兒八百年都沒有被聖光照過了。你的神的威力達不到這麼遠,保佑不了你的。”
男人們嬉笑,轉眼就將伊安逼得退到牆角。
伊安全身緊繃,腎上腺素瘋狂分泌,緊緊抓住胸前的米字架。
當靠得最近的一個男人伸手抓住他胳膊的時候,伊安抬起手,狠狠地將米字架尖銳的一端朝對方眼睛戳去。
對方卻是敏捷地躲閃開來,咧嘴一笑。
下一秒,一道巨大的黑影掠過,男人從原地消失!
不遠處的傳來一聲重物撞擊,有什麼東西咔嚓折斷。
片刻後,黑暗的街角恢復了安靜。
剩下的三名男人面面相覷,一時弄不清發生了什麼事。
伊安低頭看去。
胳膊上被抓著的感覺是真實的,因為有一截斷臂還抓著他,鮮血從平滑的埠噴出。
伊安驚慌地甩開斷臂,連連後退。
巨大的驚恐籠罩而下。三個男人都發出驚喘。
“是誰?”
“誰在哪裡?”
“出來!你這個表子養的——”
黑影如旋風襲來,將罵髒話的男人捲住。胸骨在重錘下盡數折斷,男人慘叫著飛出去,撞在垃圾箱上,留下一個人形的凹痕。
剩餘兩個男人見狀不妙,扭頭拔腿