是更好嗎？我就不想對著一團空氣磕頭。”

“不是因為這個。”伊安拉著萊昂，坐在草地裡的石柱上，面朝著陽光下的大海。

“神從來都沒有具象的容顏的，信徒可以根據自身的偏好來構想出神的面容。神不會約束信徒的靈魂，只會指引他們，安撫他們，讓他們從信念裡找到力量。”

萊昂若有所思，片刻後忽然問：“神父，你有親眼見過聖主顯靈嗎？”

不等伊安回答，萊昂繼續說：“至少我是沒見過的，我身邊也沒人見過。父親也沒見過，不然他才不會呆在這個破星球上。可是神父，你可是在教廷長大的。聖主必然顯過靈，才會讓你們這麼死心塌地地信仰他吧？”

“話不是這麼說的。”伊安哭笑不得。

“聖主是怎麼顯靈的？”萊昂追根究底，“是搜地一道光降臨，病人就痊癒了，還是呼地一陣風過，被摧毀的房屋就復原了？聖典上說你們神職人員都被他賜予了力量，所以神父，你可以施展一下你的靈力嗎？比如……就先把這個祭壇恢復了，怎麼樣？給這可憐的太陽神像按上兩隻胳膊吧。”

“萊昂！”伊安提高了嗓音，“別胡鬧了，少爺。別拿聖主開玩笑，這是大不敬。”

“我只想弄明白。”男孩無辜地歪著腦袋，看著神父，“是你一直勸我要虔誠，要信神的。”

伊安揉了揉萊昂柔軟的金髮，說：“聖主的力量不是為了滿足我們的隨心所欲的。人在這個世上就是為了經歷苦難的，聖主從不干預人類自己的修行。而聖主只會在最險要、最絕望，當人類憑藉自己的力量已無法自救的時候，才會顯靈，挽救我們於水火。而在那個時候，也只有最虔誠的信徒的禱告，才能被它所聆聽到。”

“所以，”萊昂掃興，“你也沒有見過聖主顯靈。”

“是的，我沒見過。”伊安說，“但是我希望我畢生都不用見到。因為，這才意味著，我們生活在平靜幸福的世界裡。”

“但是他是真的會顯靈的？”萊昂又來了興致，“你書房裡是不是也有記錄著聖主顯靈的錄影？我能看看嗎？”

“萊昂……”伊安已忍不住想去捏男孩的臉了。

這時，伊安的手環上突然響起了請求通訊的蜂鳴聲，將他從男孩的連環追問下解救了出來。

傳來通訊的，是伊安的教堂裡的執事，也是他的秘書。

“神父，”這個瘦小的中年男子面色蒼白，雙目卻灼熱明亮，亢奮得不自然，“卡羅爾主教的秘書讓我通知您，請您儘快去一趟主教府。”

“就現在？”伊安立刻站起來，一邊朝萊昂打了個手勢，示意他準備回家。

“是的，越快越好。”執事說，“我已經讓卡梅倫太太把您的車準備好，就等你從帕特農回來了。”

“出了什麼事了？”伊安瞥了一眼走去牽馬的萊昂，低聲問執事。

執事興奮得氣息不穩，用一種狂熱尖細的聲音道：“開戰了，神父！”

伊安的心一把緊揪住。

“教廷對亞特蘭聯邦派軍了！聖主自聖靈塔發出了指令，讓我們虔誠計程車兵好好教訓一下那些背棄聖光的異端們！聖主萬歲！”

第14章

亞特蘭聯邦的前身為亞特蘭帝國，曾和拜倫帝國一樣，是巨鯨座裡四大宗教國之一。

一百年前，亞特蘭帝國發生一場翻天地覆的政變，改帝制為聯邦民主制，開始了一系列削弱宗教影響，擺脫教廷控制的改革。

他們的宗教改革也逐漸影響到了星域中的許多國家。

長久以來，教廷都有對亞特蘭的不恭採取制裁手段。從早期的經濟制裁，上升到後來的軍事制裁。教廷公開宣稱亞特蘭聯邦叛離了教廷和聖主，巨鯨座的國家都有權對其發起軍事進攻，佔領其星域。

早年拜倫帝國就同亞特蘭聯邦開戰長達二十年。只是亞特蘭軍事力量強大，當時又有名帥戰神督戰。拜倫帝國並沒有佔到什麼便宜，最後只搶了幾顆礦星了事。

而這一百年來，亞特蘭聯邦雖然不斷經受著周邊國的挑釁和入侵，星域面積一直在損失，卻也一直屹立不倒，保持獨立。

他就像個飽經了苦難卻沒有屈服的強者，成了一個精神領袖。最近這二十來年裡，越來越多的年輕人將亞特蘭精神視做嚮導，不再信聖明教，而有了許多五花八門的新信仰。

“亞特蘭聯邦可不是什麼烏托邦。”帕特農莊園的餐桌上，奧蘭公爵一邊切著烤羊排，一邊嗤之以鼻，“所謂聯邦，也不過由皇帝一家獨大，換成幾大家族輪流坐莊罷了。每次選舉聯邦總統都是一場醜陋的政治秀，和見不得光的血腥殺戮。也只有那些卑賤的蟻民才會相信他們那一套自由、民主、獨立……他們對聖主的力量根本一無所知！”

在家庭餐桌上歷來埋頭吃飯不吭聲的萊昂破了例。他冷不丁開口問：“父親，你是虔誠的教徒嗎？”

餐桌前的所有人都驚訝地抬起頭，瞪著萊昂，彷彿看見桌上的一隻酒瓶開口說話了一樣。

萊昂無無視人的目光，注視著父親：“你相信聖主是真的存在的嗎？他真的有那種神奇的救世的力量？”

公爵淡定地咀嚼著羊排：“我離虔誠一點邊兒都沾不上，兒子。不過我確實相信聖主存在。”

萊昂困惑：“你相信他存在，卻不信仰他？為什麼？”

公爵瞥了長子一眼：“你也不會信仰一個你根本看不起的人。”

“你見過聖主？”萊昂問。

“沒有。”公爵翻了個白眼，“我對一個活了數萬年的老妖怪沒有絲毫興趣，哪怕他是一位貌若天仙的Omega。”

“那你是根據什麼而看不起他？”萊昂打破砂鍋問到底，“因為他顯靈的事蹟都是假的？那這次的戰爭指示是他發起的嗎？”

“我覺得開戰這事才是他幹得出來的。”公爵冷笑，“我反而很驚訝聖主竟然能忍耐這麼多年才決定親自出手。我不管你的那個小神父老師對你說過什麼，在我看來，聖主從來不是仁慈而悲憫的。暴力傳教和血腥鎮壓才是他的本質！所謂顯靈，不過是他為了統治而從指縫裡落下來的一點麵包屑。”

“聖主確實很久沒有顯靈過了。”公爵的嫡長子保羅壯著膽子加入了父兄間的對話，“我在書裡看到過，上一次聖靈塔亮起，是三百多年前的事了。”

公爵夫人急忙用手肘碰了兒子一下，示意他別多嘴。

三百多年前，星域裡一度蔓延著一種名為“克氏流感”的病毒。患者死亡率居高不下，身體較弱的Omega尤其容易被感染。人類科學對這來自外太空的病毒束手無策。

突然有一天夜裡，聖靈塔亮起，綻放足以照亮夜空的光芒。

當天