夜裡，醫學實驗室裡，本快要失敗的試驗突然出現了轉機。幾個關鍵資料被莫名其妙修改後，培養槽裡的抗病毒菌株成活了。

新研發出來的抗生素挽救了億萬百姓的生命。

萊昂說：“伊安說，聖主會藉助科學的方式來施展自己的靈力……”

“我才不關心聖主用什麼法子顯靈。”公爵粗魯地打斷了兒子的話，“我們一家信教那是因為我們是皇室成員，做教徒是我們身份象徵之一。但是你們大可信任何你們真正信的東西，老子才懶得管你們。聖明教的傳教手段血腥暴力，可惜你的米切爾小神父沒有給你們詳細解說吧？”

公爵注視著兩個兒子，如狼盯著兩隻羔羊。

“當年的教廷軍擁有最先進的武器，他們到處攻打，機甲大軍包圍帝都星。但卻是攻打而不佔領。只要對方國家歸順教廷，信奉聖主，那麼教廷軍就會撤退。如果對方不肯信教，那麼……”

兩個孩子在父親陰冷的注視下屏住了呼吸，保羅抓著餐刀的手不禁細細顫抖起來。

“教廷軍就會全面進攻，燒殺擄掠，將該國徹底摧毀！”

公爵低沉的嗓音直達孩子們心底。

“數十個國家因此而覆滅，其餘的國家或者認同聖主的教義，或者屈服於他的殘暴，都選擇了歸順。那些被滅國的人們大部分成為了奴隸……”

“好了。”公爵夫人輕柔地打斷了丈夫的話，“到這裡就可以了，孩子該好好地吃飯，大人。”

公爵挑了挑眉，靠在椅背上，大口喝著紅酒。

保羅戰戰兢兢地繼續切著盤子裡的魚排。

萊昂沉默了片刻，再度開口：“父親，你覺得這場仗，誰會贏？”

公爵夫人很不悅地瞪了這個庶長子一眼。

公爵注視著長子，緩緩笑了，

“雖然我很討厭亞特蘭聯邦裡那一群道貌岸然的傢伙，但是我更想看到教廷軍被打得屁滾尿流的。可惜……”

公爵將杯中酒一飲而盡：“我覺得，至少就目前來說，聖主不會輸。”

萊昂低頭，看著手邊杯子裡的果汁，低聲說：“因為聖主想要殺雞儆猴，是嗎？所以他會全力以赴，一定要取得勝利。”

“你的小老師確實教了你不少東西。”公爵點頭，“話說回來，這兩天怎麼沒有見到米切爾神父？”

“神父受卡羅爾主教召喚，幫助他處理點公務。”萊昂無精打采地說。他也兩天沒有半點伊安的訊息，連通訊請求都被拒絕了，心裡很不是滋味。

“哦，他們倆肯定有得忙了。”公爵露出幸災樂禍的笑，“他們都是夏利大主教的弟子。而夏利大主教一直是反戰派——對此我倒挺欣賞他的。現在聖主說了要開戰，夏利這老傢伙肯定成了教廷裡的笑柄。”

公爵夫人不禁問：“這事對卡羅爾主教和伊安神父的影響會很大嗎？”

“很難說。”公爵淡淡道，“也許卡羅爾會提前結束在弗萊爾的任期，返回教廷吧。”

公爵夫人握著餐刀的手抖了抖，急忙端起了酒杯。

晚飯後，公爵駕駛著飛梭，去市區地酒吧裡尋歡作樂去了。公爵夫人則盯著保羅寫功課。

她雖然寵溺這個兒子，但是對他的學業絲毫不敢放鬆。尤其在庶長子萊昂開始發奮，有望憑藉自己的實力考進花都公學後，公爵夫人私下裡就較上了勁兒。

萊昂百無聊賴，在大宅子裡到處亂轉。

他下到負一樓的僕役區，想去找廚娘瑪莎說說話，發現僕役們都聚集在小休息室裡，正圍著一臺光子電視。

電視里正放送著教廷宣佈派軍的新聞。

西林教廷中心的英靈廣場上，數十萬信徒雲集，群情奮勇，航拍攝像機從一張張狂熱的臉前掠過。

教皇弗朗西斯七世出現在了畫面了。這個白髮蒼蒼的老人本該臥病在床，此刻卻身軀筆挺地站立在了高臺上，朝廣場下的信徒們揮手致意。

“教皇陛下一定用了機械支撐架。”副管家對女管家太太說，“我聽教堂的執事說，教皇現在連坐起來都難了。”

“也真為難他了。”管家太太說，“在任期的最後，碰到了這麼關鍵的時刻。”

“教皇反正就要去見創世神了，該為難的應該是繼任的新教皇吧。這場仗勝利了還好，如果戰敗了……”

“聽說新教皇會在夏利、朗寧、和弗蘭科三位樞機主教中選舉。”

“我原本看好夏利的，但是現在聖主要開戰，那麼一直主戰的朗寧大主教更有希望了。”

一個男僕發現了萊昂，正要行禮。萊昂擺了擺手，悄悄地走了。

弗萊爾的秋天是雨季，今夜天空中有云，風裡飽含著水氣。

萊昂站在大宅後的草坪上眺望海灣對岸。Alpha的視力極好，夜視能力幾乎和貓科動物媲美。夜色中的教堂非常安靜，宿舍樓的二樓，那扇屬於神父臥室的窗戶是暗的。

伊安還沒有回來。

萊昂撓了撓頭，坐在草坡上，開啟手環，給伊安發去了一條文字短訊。

“你還在忙嗎？什麼時候能回來？大後天就是聖主歸節了。”

訊息發出去後，對方並沒有迴音。

萊昂檢查了一下過去兩天他發出的二十來條短訊，都標記著已被對方閱讀過。而伊安只在他詢問何時回來的時候，回了兩個字：“儘快。”

“看了幹嗎不理我？”男孩嘟囔著，“聖主會責怪你的懶惰和疏忽的，神父。”

萊昂躺倒在草坡裡，翻著過去那些日子裡同伊安的來往短訊，還無意中點開了一條伊安發過來的舊語音留言。

“萊昂，”年輕神父輕柔悅耳的聲音在安靜的夜中響起，“要相信自己擁有無窮的潛力，而不因眼前暫時的困境而停下腳步。你會成長為一個頂天立地的男子漢的。”

這溫柔的話語如一道溫泉，在涼風習習的夜裡，澆灌在男孩的心田上。

萊昂翻著聊天記錄。這是有一次他模擬測試成績不理想，丟了卷子還發了一通脾氣後，伊安給自己發來的留言。

萊昂記得，那一晚，伊安很有耐心，也並沒有因自己亂髮火而責備他。他將萊昂送回了帕特農莊園，然後給他發來了一條鼓勵的留言。

而萊昂當時還沉浸在失敗的沮喪之中，聽了也不過左耳進右耳出，並沒有放在心上。

萊昂趴在草叢裡，逐一把伊安的語音留言點開。神父優雅溫和的聲音不斷地響起。

“萊昂，昨天的數學作業我批改完了。你又在省略解題步驟了！”

“明天請十點再來，我早上有點忙。”

“萊昂，我還沒有收到你的歷史論文喲。”

“萊昂，明天有大暴雨，要不我去帕特農莊園給你上課吧。你別過來了。”

“萊昂……”

萊