她抬頭看他，總覺得他眼裡有些她看不透的東西。雲觀堂而皇之的出現，他心情不大好，面色漸漸變得沉鬱，她有些難過，拉他一下說：“官家，我們回去。”

他站起來，“我還有些事要辦……”

她順勢去抱他的腰，“你不要不高興。”

“我沒有不高興，只是眼下事情變得複雜了，得先解決那個大麻煩。過了中秋，各國使節會陸續到訪，內亂不是小事，可以自毀，也可能成為別國的利器。”他撫撫她的臉，“我聽聞綏國使節將入汴梁了，大約帶了你母親的口信吧！長公主出嫁近四個月，她必定掛念你。屆時可召使節進集英殿，皇后款待孃家人也是應當。”

其實和親後見故國的人不是什麼好事，牽涉到政治立場，弄得不好便落人口實。她不願意冒這個險，猶豫問他，“官家說我應當見麼？”

他笑了笑，“看你自己的意思。”

她輕輕搖頭，“我是皇后，和貴妃不同，萬一有什麼紕漏，怕損了官家顏面，還是不見了。不過我底下的佛哥和金姑子是綏國跟來服侍的，我憐她們在大鉞無親無故，打算讓她們隨特使回綏國，官家說可好？”

她有她的考慮，她沒有忘記郭太后對她的囑託。那時她一心為雲觀報仇，反正同她的初衷不衝突，就答應了。可是現在不能了，她很愛殷得意，反倒雲觀的所作所為令她失望透頂。既然不再需要為雲觀報仇，郭太后的託付她也就做不到了。金姑子和佛哥在禁中終歸是個隱患，她也害怕，怕一個不小心疏於防範，讓她們做手腳害了今上。所以早早打發走，走了她就放心了。這回是個好機會，有了藉口，也不至於惹人懷疑。

她抬手勾住他的脖子，他人高，她得踮起腳尖才能夠著他。就那麼掛在他身上，傻呆呆的樣子，眼睫沉沉，嘴唇豐澤。他含笑吻了她一下，“好，一切皇后做主。”

她如今歸了心，自然樣樣以他為先。然而不能和盤托出，郭太后再不夠格也還是她的生母，她只能略加提點，細聲細氣同他說，“年下使節多，都是外邦人，我心裡覺得沒底。官家要小心些，不要同他們靠得太近，宴請也須有班直在場。酒喝一杯就成了，貪杯誤事，知道麼？”

她像個老婆子，他不由發笑，“知道了，聽娘子的不會錯。”

她頰上嫣紅，輕聲道：“你別老是笑話我，我說的話還是有些道理的。”

他越發覺得好笑了，“你有什麼道理？往我頭上插花，今天這麼劍拔弩張的場合，我還像女人一樣戴朵花，現在回想起來就一身冷汗。”

“我不知道雲觀會回來，叫你丟人了。”她把前額抵在他胸前，“你打我吧！”

怎麼捨得打！他在她背上拍了拍，“罷了，我只是開玩笑，你還當真麼？你的話我都記住了，眼下事忙，還有些公務要處置，你先回湧金殿，夜裡我得了空就過去。”

她心裡知道，雲觀回朝，他看似滿不在乎，那都是裝給別人看的。他也有隱憂，以前是暗地裡的，揹著人可以用一切手段。現在不行了，要做得得體，需要隱忍，花更多的精力。

她放開他，頷首道好，“我讓他們準備些吃的，別餓著了。我先回去，等你來看我。”

她依依不捨，弄得十八相送似的。走兩步叫一聲官家，他點點頭，“聽話，去吧！”

她到了門前，再看他兩眼，這才逶迤下了階陛。

回到湧金殿心思不寧，書看不進去，倚在憑几上繡荷包。春渥辦完了雜務進來，抖著七八張皮子道：“貴妃打發人送來的，我看過，毛是好毛。烏戎那地方天冷，林子裡的狐狸毛比別處的厚實。回頭做成內襯納在褘衣裡，冬至在外面，正好派得上用場。”

她絮絮說話，她提不起精神來，看時候不早了，官家應當要來了。起身到鏡前敷粉，隨口道：“不能平白拿人東西，過節的時候準備些回禮。佛哥和金姑子近來怎麼樣？”

春渥說都好，“安安分分的，果真未出慶寧宮一步。”

她悵然道：“其實有些對不起她們，她們跟我來大鉞受委屈了。過兩日綏國來人，讓她們隨綏使回去，給她們些錢，讓她們以後好生活。”

春渥點頭應了，阿茸恰好進來，咦了一聲道：“綏國也要來人了麼？是不是也會像烏戎一樣，給聖人帶好些好東西？”

她只知道吃，是個沒心沒肺的傻大姐。穠華逗她，“這次你隨她們一道去吧，回去找個郎君，好好過日子。”

她臉上一紅，揉著衣角道：“聖人別拿我打趣，我無父無母的，連個做主的人都沒有，哪裡找郎君去！先前說好了要給聖人帶皇子的，如今皇子還沒生呢，我不走。”

穠華倒被她說得有點尷尬，打岔問她，“你上回收集的木樨花，可做成木樨花糖？”

阿茸笑道：“早就做好了，我都吃過好幾回了……聖人要吃麼？”

她推開窗，將一隻手伸出去，粉撲上多餘的脂粉在晚風裡一抖，粉霧四下飛揚，連空氣裡都帶了甜甜的香。回頭道：“官家為雲觀的事煩心，我也幫不上什麼忙。我記得你做的花糖最好吃，給官家準備一份什錦蜜湯罷，他愛吃甜食。”

阿茸抬眼望她，極慢地綻開一個笑，轉身往外去了。

穠華等到很晚，可是官家並沒有來。

臥在床上側身靜躺著，把手伸過去，褥子微涼，沒有他在，心裡空落落的。枕頭並排擺了兩個，她撫摩那緞面，靠上去，聞見龍涎清冽的香，是他的味道。她是個依賴性極強的人，眷戀他，他在身旁便安心。一刻不見竟像被斬斷了根，開始變得惶惑無依。

實在睡不著，起身推窗眺望前面的柔儀殿，宮牆太高看不見，不知他睡了沒有。她撐在窗臺悵然了很久，想過去找他，又怕他正忙。再等等吧，也許忙過了今天，明天就好了。

第二日綏國使節入了汴梁，秦讓來傳話時，皇后正聽內諸司回稟各處用度，不好上前打斷，只在一旁候著。皇后經歷過一些事，比以前更有中宮作派了。以前心不在焉，有些糊塗混日子的意思。如今靜下心來，是個內當家的樣子了。

秦讓眯著眼，站得離殿門近，簷下一縷日光照進來，正打在他肩頭，曬久了有點暈乎乎的。皇后一樣一樣指派，花了很長時間，待一切都安頓妥當了，方揚聲喚他。他緊走幾步，上前叉手行禮，“紫宸殿殿頭適才傳話出來，綏使進宮面見官家，特意提到了聖人，說郭太后甚為思念聖人，託使節務必探望聖人。官家不好推辭，今晚在昇平樓設宴款待綏使，請聖人一同前往。”

她心裡倒緊張了下，原本說好不見的，沒想到使節主動提及，不見反倒不好。不知怎麼總有些惶惶的，她和官家好不容易心無旁騖地相愛，這時候最怕生出事端來。一個雲觀已經夠讓人煩心的了，若郭太后再有什麼動靜，她真有些招架不住。

她平了平心緒問：“只宴請綏使麼？還有誰作陪？”

秦讓道：“朝中中書令並御史大夫及幾位宰執都要赴宴。”頓了頓補充，“據說還有寧王。”

她心頭微沉，頷首說知道了，“官家昨日忙到何時才安置？”

秦讓道：“因寧王還朝的緣故，那些有話要說的元老來了一撥又一撥，官家要應對他們，弄得頗為乏累。臣換班的時候官家還在忙，大約到亥正才歇下的。”

她哦了聲，“寧王今日也上朝了麼？我昨日就在想，內城班直是否該整頓了，竟讓他入了朝堂。”

秦讓掖手道：“聖人可知道登聞鼓？那鼓立在闕旁，非敵兵圍城、太子死等重大事由不得捶擊。鼓聲一響動八方，金掌奏告御史臺，直呈官家。那時正值早朝，文武百官都在場。寧王入殿，由太師太傅驗明身份。彼時太子薨時先帝還在位，因正身無法確定，本就是一宗懸案。如今既然起了勢，並非禁軍的罪過。”

她聽了也知道是天意，否則以他一人之力不可能入紫宸殿。木已成舟，她與他也失了聯絡，再不知道他心中所想了。

秦讓走後阿茸端盆伺候她盥洗，拿熱手巾包住她的手，又取香膏來反覆替她推揉，“雲觀公子回來了，聖人是希望官家贏呢，還是雲觀公子贏？”

她垂眼看她，“若是其中一個肯讓步，就皆大歡喜了。但我知道不可能，誰讓步誰就是死路一條，所以看造化吧！”

將到傍晚的時候，她們替她梳妝。宴請外邦使節需服鈿釵禮衣，她見了那火紅的一身便想起舍酒那日，搖頭讓換深藍的來。官家進殿時她還在穿戴，他無所事事，便在窗前看她打扮。阿茸為她畫眉，一邊眉峰總畫不好，他看得不稱意，把螺黛接了過來，自己親手替她描摹。

她閉上眼吟唱起來，“繡陌不逢攜手伴，綠窗誰是畫眉郎？”眼波一轉，憨傻發笑，“嫁女當嫁畫眉郎。”

他仰起唇，唇角還帶著羞澀的味道。他沒有替誰畫過眉，不過雙手書寫得多了，左右對稱上有天然的敏感。一面勾描，一面道：“古來愛替女人畫眉的都是昏君，皇后要嫁畫眉郎？”

她嗔怪地看他一眼，“官家只替我畫了這一回，哪裡稱得上愛畫？”說著把一個白玉盒子遞過來，“既然畫眉是昏君，點口脂總不是了吧！”

她耍起賴來叫人沒辦法，他只得取玉搔頭蘸上一簇，慢慢在她唇瓣上暈染開。她仰臉在他面前，近得連臉上細細的絨毛都看得清。他咦了聲，“大婚那日沒有開臉麼？怎麼像個猴子？”

她愣了下，忙回身照鏡子，先前絞乾淨的汗毛的確又長出來了，她哀哀一嘆，“大約是太年輕了呵，上了些年紀毛就掉光了。”說著憤然蹬了蹬腿，“你可是嫌我麼？幾根汗毛都要取笑我！”

他忙道不敢，“我只是隨口一說，皇后有傾國傾城之貌，愈是滿臉寒毛，愈是顯得天真可愛。”