好，在外散步正好，打發錦繡遠遠盯著，等賀文湛等人動身時她才回去了。

在白鶴樓門前跟秦氏會和，秦氏笑著嗔她，“跑哪兒去了不見蹤影，今天都沒正經的跟明之道聲謝呢。”

琳琅腆著臉捱了，瞧著後面徐朗跟賀文湛一前一後的說這話走出來，她當然不會再湊上去道謝，連忙一掀簾子，躲進車裡去了。

徐朗一出門就瞧見了她那副幾乎是落荒而逃的樣子，心裡不由失笑。扶著賀文湛進了車，又退後等秦氏進了車裡，他才翻身上馬，跟在後面。

回城的路並不算遠，琳琅曉得徐朗就在附近，她不知道他今天到底是喝了多少才會說出那樣的話，有些發窘，亦有些暗暗的欣喜。正出神呢，車廂壁上卻傳來輕輕的叩擊聲，不用猜都知道是誰，琳琅往裡縮了縮，假裝聽不見。

那叩擊聲卻沒停下，不疾不徐響著，淡淡的酒氣飄進來，那一下一下彷彿扣在心間。琳琅躲不過，只能掀起簾子瞪著徐朗。

徐朗眼中藏著笑意，低聲道：“惱了？”

“就不能換個時間嗎？”

“今兒時機就最好。”徐朗竟然還在笑，不過當著賀家一眾婆子丫鬟的面，他也不敢做得太過，低聲道：“別惱了，回頭給你找個好硯臺賠罪。”說完便直起身昂首挺胸看著前方，一副端穩模樣。

“徐二哥，你真能裝。”琳琅由衷感慨。徐朗沒回答，嘴角卻微微牽起。

進了城便分道揚鑣，秦氏夫婦坐在車裡，難免說起今日之事。賀文湛到現在都覺得不可置信，“明之他怎麼會瞧上鈴鐺兒呢？”

“難道咱們鈴鐺兒不夠好呀？”秦氏板起臉。

“不是那個意思，”賀文湛伸手將妻子攬進懷裡，“你想想看，鈴鐺兒小時候跟著衛玠玩，那時候明之就在跟前，兩人相處得還算不錯。可鈴鐺兒還四處爬的時候，明之都能拉弓射箭了，這當口卻說要娶她為妻，實在是……這歲數差的不小啊。”

“歲數倒在其次，”秦氏這會兒倒是想開了，“你瞧我們歲數倒是差不多，可又有什麼好處？年輕的時候一起負氣、一起彆扭，誰都不肯低頭。像明之比鈴鐺兒大六歲，將來恐怕還能包容著鈴鐺兒的一些小脾氣，鈴鐺兒要是胡鬧，他也能攔得住。”

“咱們鈴鐺兒從不胡鬧！”賀文湛今日有徐朗陪著，已經有些喝高了，經秦氏一提醒，反倒是想起了舊事。

當年確實委屈了秦氏，他身為丈夫卻任性胡鬧，叫秦氏孕中都不安生，女兒也落下了病，賀文湛心裡愧欠，不由在秦氏臉上輕輕一吻，“當年是我不對。”豐腴的​­‍美‍‎人‎​‌就在懷中，他的手漸漸不老實起來。

秦氏一把拍掉四處亂摸的手，嗔道：“我跟你說正經的呢。”

“為夫洗耳恭聽。”賀文湛將她抱得更緊。

秦氏便安然倚在他懷裡，道：“我擔心的是徐朗的脾性，他是軍中的悍將，有些時候不拘小節，恐怕未必能體貼的待琳琅。”

“他還不貼貼？”賀文湛含義莫名的笑著，“這回來去江南，他的時間都跟鈴鐺兒重著，就足見其心。你跟這孩子相處得不多，我卻知道他的為人，少年老成行事端正，該細心的地方從來都不馬虎。”

“聽你這話，是瞧得上他？”

賀文湛自打賀衛琛出生後就蓄起了鬍鬚，這會兒雖不算美髯，卻還是有模有樣的摸著下巴，“除了年紀大了點，其他都很不錯。”

這麼一說，夫妻二人介意的在對方看來根本不成問題，那就是沒什麼硬傷了。秦氏想著剛才徐朗對琳琅的那一瞥和琳琅倉皇躲避的模樣，不由微笑。

女兒漸漸大了，也不是什麼小孩子。這趟江南之行徐朗盡心保護，恐怕姑娘心裡也未必不樂意吧？

若說給琳琅挑婆家，放眼整個京城，秦氏中意的並沒幾家。跟琳琅年齡差不多的孩子裡，她認為能配得上琳琅的沒幾個，其中有些或是家裡人口複雜，或是婆母小姑子難伺候，秦氏受夠了賀老夫人和二夫人的苦，鐵了心想給琳琅找個家裡人口簡單些的，免得女兒受委屈。

這一點上，徐家還算差強人意。

不過如今也只是徐朗剖白心意，徐家沒派人上門提親，秦氏肯定是半點都不會著急的。

這件事鎖在了蘭陵院一家三口的心裡，誰都沒告訴。賀文湛酒醒後依舊上衙署，他這回去江南征書有功，皇帝提了他的官職，算是昭文館裡的排的上號的人物了。

如今書徵得差不多了，據說皇帝打算六月官員述職後調一撥人專事修書事宜，為此專門在皇宮外不遠處重修了一座昭文館，到時候修書地點就設在那裡。如今圖籍浩如煙海，要修一部薈萃天下圖籍大成的書，需要準備的東西實在太多，加上昭文館重修，賀文湛忙碌了不少。

秦氏倒是自在，賀衛琛有奶孃照顧，琳琅如今有空就黏著那小傢伙，倒讓秦氏得了清閒。她對京城這些人家的熟悉程度遠不如大夫人，得空時往清秋院走一遭，探問些訊息。大夫人聞絃歌而知雅意，將京城跟琳琅年齡、身份相近人家的情況基本都說了。

皇帝要為太子選妃的事情賀家也有耳聞，不過還沒擺上檯面，倒也沒人提起。

只有琳琅深為此所苦，每回她偷懶玩耍的時候，秦氏就會說：“都快嫁人的姑娘了，怎麼還成日家想著玩？”讓琳琅很是鬱郁，覺得這是被徐朗勾起來的，就連徐朗送硯臺的時候都躲著不肯露面，最後還是徐朗託徐湘轉交過來。

這方硯臺成功將琳琅心裡的怨念消弭於無形，待探聽到裴明溪回京的訊息後，便約了她在麗正書館會面。

麗正書館裡一切如舊，春日裡花發草生，姑娘們又都春衫豔豔，實在是一副極美的景象。

裴明溪比年前長高了不少，身量苗條纖細，比琳琅高出了半個頭。

兩人半年沒見，重逢自是高興。問起裴明溪去南邊的事情，她頗有點傷感，“祖父和祖母四年前就沒了，現在回去，以前的院裡除了一堆雜草，就只剩野貓狐兔。娘和二老的墳也年久失修，唉……”

“那邊沒旁人在嗎？”

“早年父親在當地找了人照顧祖父和祖母，二老去世後他們就散了。其實我倒是想回那裡去，只是我孤身一人，沒了二老在，又談何容易。”那只是個小小村落，裴御史的官職算不上多高，能在京城安穩生活就已