的那幾年賀文湛一直睡在外書房，難道能始終不動歪心思？這些原本不該她猜度，想到父親對她的寵溺無度，爹孃近來的琴瑟相諧，琳琅愈發覺得不知所措，只能握著秦氏的手在旁邊陪著。

秦氏放下書卷望著窗外，颯颯風起時有末梢枯黃的葉子落在窗臺，午後交錯的樹影斑駁，窗臺上趴著的肥貓瞪圓了眼睛，晃悠悠的跳往樹下。她忽然嘆了口氣，叫了聲“鈴鐺兒”，將琳琅摟在懷裡。

12. 夫妻交心

晚飯後蘭陵院的夫妻倆坐著閒聊，賀文湛隨口問秦氏今兒發生了何事，大概是聽說了今兒魏媽媽訓話的事。

秦氏也沒有隱瞞，將先前在床底下發現羊花藤的事情說了，賀文湛氣得臉色鐵青，將書桌上的紙箋捏做一團，冷聲道：“二夫人是越來越猖狂了！”

“那又如何，你娘護著她，這事就算鬧出來也能被壓下去。”秦氏冷笑了一聲，興致寥寥，轉到窗邊把玩著探進窗戶的竹葉。

賀文湛走過去，從後面將她抱在懷裡，溫熱的唇貼在耳邊，低聲道：“綰綰，委屈你了。”聲音裡含著歉疚，續道：“這事我會選時間跟父親說，總不能咱們一直吃暗虧。”

秦氏原名秦綰，綰綰是她的閨名。尋常秦氏鬧小脾氣，賀文湛這樣溫聲軟語的哄一鬨，她也就不再拗了，這回卻還是挺腰站著不動，半點都沒有軟和的意思。

賀文湛覺得詫異，收緊了懷抱，溫聲道：“那個春碧呢，回頭把她發賣了，連她家人都趕出府去。”

秦氏道：“賣了，正好死無對證？”

她雖然心高氣傲，尋常卻從不這樣針鋒相對，也少用這種冷嘲的語氣說話，賀文湛愈發覺得意外，問道：“你這是怎麼了？”見秦氏始終不肯轉過頭來，便道：“那就打發春碧去做苦活兒，等這事查明白再賣她！”

窗外夜風微涼，颯颯的竹葉搖動，四合的暮色中別具幽謐。秦氏伸出手去掐了片竹葉，依舊沉默不語，賀文湛耐不住，握住她的手，將秦氏扳轉過來。這一照面，他才發現秦氏眼裡竟有淚花，豐潤的唇瓣緊緊抿著，她垂了眼眸不語，卻瞬時將他的心揉搓成了一團。

“綰綰？”賀文湛有些心慌，忙去親她的眼睛，低沉的聲音溫柔而慌亂。

秦氏依舊沉默不開口，如同多年前那樣，不看他也不說話。只是那時她平靜冷淡得如同玉雕‎­‌美​人‌­，不帶半點感情，如今眼角沁出淚花，秀眉微微蹙在一起，顯見得是心裡含著委屈。

賀文湛的一顆心幾乎被她揉碎。

院裡還有丫鬟僕婦來往，賀文湛伸手掩了窗戶，抱緊了秦氏，“綰綰你跟我說說話呀，到底是怎麼了？”這樣的情形讓他想起多年前的彆扭，那時兩人都年輕氣盛不肯低頭，平白浪費了錦繡年華，而今他不想再來一次。何況秦氏這樣不言不語，叫他沒有頭緒，心裡恐慌。

秦氏終於動了，抬頭看她，眼中蘊滿水氣，“你和畫屏，到底有沒有……”

賀文湛低頭親了親她的額頭，沉聲笑道：“綰綰，你傻麼？”三十出頭的男子，嗓音醇厚肩膀寬闊，秦氏被他箍在懷裡緊緊相貼，聲音落在耳中別有勾人的寵愛意味。

她仍舊不放心，只管埋首不語，賀文湛便道：“那時你獨守空房，我雖與你置氣，卻也不願再做對不住你的事情。何況老太爺本就怪我，若我當真碰了別人，他還不打斷我的腿，拆成八塊送到岳父跟前去賠罪？”

秦氏抿了抿唇忍住笑意，“那畫屏趁你酒醉……是怎麼回事？”

“她確實起了歪心思，我那時醉酒，只當抱著的是你，後來看清是她就趕出去了。”賀文湛貼在她的耳邊，低聲道：“洞房夜抱過你，我知道是什麼滋味，別人都比不上。”

秦氏三十歲的人，被他這話說得紅了臉，忍不住也打趣道：“你難道還抱過別人？”

賀文湛卻不回答，繼續低聲呢喃，“那時候我其實很想抱你……”手掌已經挪到秦氏的腰肢揉捏，雙唇相貼，聲音含糊不清，“綰綰，其實我一直都想你。”

新婚時對錶妹心懷愧疚，然而對妻子的愛慕卻悄然滋生，那樣氣質脫俗的少女印在心中，數次入夢，叫他愧疚而惶惑，於是故意疏離冷落，心頭的倩影卻愈來愈深。

那個夜晚酒氣和靡香衝昏了腦子，他懷裡是柔聲婉轉的畫屏，腦海裡卻是那個驕傲執拗的身影，叫人氣血升騰。

賀文湛憶起舊時的渴望，如今豐盈的嬌軀就在懷中，忍不住腰腹微動。

秦氏伏在他胸前嬌聲道：“還不到三個月呢，你忍著點。”

賀文湛陷在她的氣息裡，攔腰將她抱起往紅綃帳裡走，床榻陷下去，軟帳垂落，他的手掌握著她的柔荑，只覺溫軟滑膩。

這個時候琳琅正在屋裡對著燭火發呆，面前是攤開的書本，錦屏在旁邊磨墨，發出細微的動靜。院子裡靜得很，小廚房那邊幾個人聚在一起收整著東西，因為今兒被魏媽媽訓話，也不敢再偷懶閒聊。屋裡錦繡帶著水香和木香兩個小丫頭鋪床備水，無聲的忙碌。

想得入神，手裡的毛筆掉落在鋪開的宣紙上，暈染了好大一團。

琳琅瞧著那黑乎乎的一團，再也沒了興致，於是扔下毛筆，跑到對間的博古架賞玩她的寶貝硯臺去了。

春碧被關了整晚，在魏媽媽的連番拷問下，終於在次日後晌鬆了口——

羊花藤是二夫人身邊吳媽媽給的，還特意交代她，萬一事情敗露就往柳媽媽母女身上推，好叫四房猜忌離心。至於她動手的理由，說來也是可笑，春碧原先在老夫人屋裡做事，伺候過賀衛琨，她又生得模樣不錯，這回吳媽媽以賀衛琨通房的位子來誘她，她便沒能抵住。

秦氏聽了也不多說，叫魏媽媽把春碧發配到府裡的廚房去洗菜挑水，眼不見為淨。

她對柳媽媽倒也信任，只是畫屏成天在眼前晃盪，雖然曉得賀文湛對她沒有心思，想起畫屏曾有的行為時畢竟礙眼。同柳媽媽提了一聲，今年秋天府裡要放一波丫鬟出去嫁人，畫屏年紀已經不小，這回也一併放出去。

柳媽媽聽後臉色陡變，卻還是悄無聲息的垂首跪地，然後謝恩。

羊花藤的事情彷彿一顆石子落在湖心，蕩起個不大不小的波紋，轉瞬便銷聲匿跡了。

因賀璇璣的婚期定在八月底，這會兒賀璇璣已經開始忙著做各色繡品了，琳琅去了清秋院也是添亂，瞧著後花園荷塘裡的荷花都漸漸開了，就愛跑去那裡賞荷花。

三房的賀珊瑚母女就住在後花園東側，琳琅偶爾碰著了賀珊瑚，姐妹倆一起看花餵魚，倒也有趣。

這天姐妹倆在園子裡轉了一圈，便分道自回住處，琳琅嫌熱就折了大片的荷葉在頭頂上遮涼，帶著錦繡慢悠悠的溜達。後院這一帶陰