忤逆裴御史的命令，當下答應要照拂這個庶妹，出門交際也帶著她，卻始終沒給過好臉色，沒事了還要找茬欺負。

琳琅認識裴明溪的時候，裴明溪正因為裴明嵐的擠兌而鬱鬱寡歡，躲在書館的角落裡看書。她那個時候剛上京不久，面對皇城威儀和陌生的裴家時終究怯怯，況她也曉得些事情，知道自己身份尷尬，對裴御史又心懷芥蒂，故而受了委屈也不曾說過。

琳琅那時也愛在那個角落裡瞧書，兩人一起坐的久了，漸漸的熟絡起來，琳琅才慢慢曉得裴明溪的身世，也摸清了她的性子——

並非怯懦畏縮，只是不願徒惹事端，故而沉浸在書畫的世界，對裴明嵐的擠兌不予理會。雖有些逃避的意思，卻無可奈何。

那會兒琳琅還不是很懂事，瞧見裴明嵐欺負裴明溪的時候就幫著出頭，結果換回的是裴明嵐的更多擠兌欺負。琳琅終究是外人幫不上忙，而在裴家，雖然裴御史有心維護，但另一方也是妻女，手心手背都是肉，不能偏心太過，最初對楊氏的歉疚淡去，慢慢的也不會特意撐腰了。

這種境況下裴明溪再去對抗裴明嵐母女，無異於自討苦吃，是以退讓忍耐，自去經營小小的世界。

琳琅和她的感情依舊要好，只是不再像以前那麼招搖了，當著裴明嵐的面兒也會收斂一些，免得她搭錯了筋去跟裴明溪找茬。

裴家的事情在這個圈子裡也不算秘密，徐湘也曉得些，不過她與裴家素無交集，雖然為裴明溪不平，卻也愛莫能助。

兩個人牽著手慢行，後面賀衛玠和徐朗踱步過來，到了雅間的時候，大夫人和郡王妃也已經打算動身了，賀璇璣和縣主挽臂同行，後面跟著賀玲瓏姐妹倆，正打算各自回府。

琳琅既然碰著徐湘，玩得正高興呢，哪肯就回去，求了大夫人一句，終是讓讓她再玩半天，只囑咐賀衛玠和徐朗照顧好她。

琳琅早就想好了，今兒不止城外熱鬧，城裡的護國寺那裡也有趣，她一提起，正和徐湘不謀而合。

郡王妃與縣主還要去別處，是以賀衛玠陪著大夫人進了城，一路人馬回賀府，另一路則直奔護國寺。

相比於城外的少陵原，護國寺裡又是別樣的熱鬧。這是京城香火最旺的寺廟之一，老百姓愛來燒香求個平安或是許個小小的心願，據說也頗靈驗。因護國寺距離皇城不遠，靠近高官貴戚的住地，往來的香客中多的是官家千金、富戶少爺。

端午節這日似乎約定俗成，尋常百姓在渭河邊看完龍舟後便逛集市，高門富戶便入城來護國寺燒香。外面當然也會擺些攤鋪，賣的東西卻要精緻許多，古玩字畫、文房寶扇、琴棋絲竹、香珠流蘇，應由盡有，若是讓有心人去轉一圈，沒準就能挑出個價值不菲的物件來。

出了護國寺穿過一條開滿綾羅商鋪的街，便是皇城著名的丹稜巷。

丹稜巷臨近國子監，那可是真正的古玩字畫一條街。國子監裡多的是世家子弟和官宦之後，文人們挑起這些玩意兒來也毫不手軟，是以附近的各色鋪子齊聚，裡面擺著的也都是好東西。

徐湘雖愛舞刀弄劍的，閒了也愛瞧瞧話本子，看看英雄俠客們的故事。三個人逛了書肆棋鋪，徐朗在路邊的一處小攤旁駐足。

小攤上擺的是許多精巧奇趣的玩意兒，泥捏陶塑的娃娃、玉雕金鑲的擺件，做工細緻精巧，倒也吸引人。

徐朗站在那裡隨意瞧著，見琳琅也好奇的靠了過來，便取了一串小鈴鐺遞給她，“端午沒什麼好送的，這個送給六妹妹？”

這會兒賀衛玠和徐湘剛看完一把西域傳來的小馬刀，正往這邊走呢。琳琅瞧徐朗有打趣的意味，便到旁邊取了個鐘馗面具遞給他，笑嘻嘻的道：“端午節沒什麼好送的，這個送給徐二哥。”

她個子還矮，只能把面具遞到徐朗手裡。後面趕上來的徐湘因為常年習武，身條兒竄得也高，見狀拿了那鍾馗面具，跳起來往徐朗臉上一扣，旁邊賀衛玠便哈哈笑了起來。

徐湘跟兄長鬧慣了，也不怕他惱，旁邊琳琅瞧著錦衣玉服的貴公子面如鍾馗，隱約露出頂端的玉冠，登時笑得花枝亂顫。

徐朗竟也沒有摘下來，嘴角的笑意藏在面具背後，不捨得收回目光。

*

羊花藤的事情很快便有了結果。

琳琅後晌在清秋院跟賀璇璣說完了話，回來的時候就見蘭陵院的一眾丫鬟婆子都站在花廳前，魏媽媽正在訓話。她管事多年頗有威儀，這會兒沉著臉站在上首，底下眾人曉得她在夫人跟前的臉面，都躬身肅立不敢發出動靜。

伺候琳琅的幾個人也都站在下首，錦繡縮了縮頭，忙站到了隊伍最末。

琳琅繞過花廳到了秦氏住處，裡面安靜得很，從門外只能聽到斷斷續續的抽泣聲。拐到裡間去，鎏金銅爐上香菸嫋嫋，秦氏正靠在窗邊的‌美‎人­塌上看書，旁邊畫扇慢慢的捶腿，塌前跪著個女孩子，纖細的脖頸低垂，柔弱的肩頭微微聳動，背影倒是好看。

走到前面看一看臉，竟是秦氏身邊負責灑掃屋子的春碧，這張臉生得倒是不錯，只是這會兒哭紅了眼，又被人掌摑過，就不耐看了。

琳琅靠在秦氏身邊，湊過去問，“娘瞧什麼呢？”

秦氏抬眼看她，臉上少了往日的溫柔端婉，倒有隱約的怒色。她理著琳琅的衣裳，答非所問，“這是又長高了？明兒再給你重做幾套。”說著揮揮手，叫畫扇出去了。

屋門吱呀關上，春碧當即伏在地上痛哭起來，“求夫人饒了奴婢這一回吧，奴婢往後做牛做馬，定會盡心侍奉您。”她可憐巴巴的看著秦氏，秦氏卻懶得看她一眼，“我只問你，那羊花藤是哪裡來的？”

“奴婢沒有說謊，確實是柳媽媽給我的。”春碧膝行到秦氏跟前，“夫人您要相信我啊！”

秦氏面色一寒，厲聲道：“掌嘴！”

春碧從未見過秦氏這樣發火，不敢去打臉自懲，只是磕頭哀求道：“夫人明鑑，奴婢不敢說謊，確實是柳媽媽給我的，不信您可以搜我們的屋子啊。柳媽媽說只要您聞了藥，畫屏姐姐就有機會當姨娘，她也會幫我……夫人您明鑑啊！”

她說得聲淚俱下，秦氏見了愈發煩厭，高聲叫魏媽媽進來，吩咐道：“關起來不許給飯吃，務必問出實話！”

魏媽媽應命，帶著哭哭啼啼的春碧走了。

屋裡一時安靜，琳琅的一顆心懸起來，一時不知道該說什麼了。

柳媽媽是看著賀文湛長大的，畫屏是她的女兒，早些年秦氏和賀文湛鬧彆扭，琳琅也聽到過些風言風語，說畫屏勾引了賀文湛，要被抬作通房，不過這些傳言都在賀文湛夫婦和好後不攻自破了。

琳琅其實也不曉得其中真假，然而認真想想，爹孃冷淡