謝母后！”

阿殷便也跪謝賞賜，而後在內監的指引下退回原處。

定王端然坐在案前，目送她走下高臺，修長的身影、挺直的脊背，在平常看來，跟松柏般欣欣向上，此時卻忽然令他生出種憐惜——嘉德公主雖是妃子所出，卻自幼受皇上疼愛，十四歲的年紀也還是貪玩活潑，撒嬌耍蠻也是常事，雖生長於宮廷，卻還是一團爛漫。阿殷只比她年長兩歲，行事卻穩重艱辛許多，除了那回雪夜醉後露出狡黠軟語，平常都是以侍衛的身份行事，漸漸能獨當一面。去歲在西洲，十五歲的她深夜值守，負傷了也悶聲不吭，甚至數次剿匪，冒險拿下了悍匪周綱。

她從前在臨陽郡主府中，到底是在過怎樣的生活？

定王的目光停留在高臺之側，一時出神，忽然又聽見有人在叫他——

“……玄素？玄素？”

定王回過神，發現是太子在叫他，遂道：“太子有何吩咐？”

“我是說你府上人才輩出。”太子面上是和煦的笑意，“先前那薛姬一曲，叫我和代王兄念念不忘，沒想到這女侍衛也如此出彩，叫嘉德也上了心。這侍衛雖不肯給嘉德，樂姬卻是能借吧？初九那日我想設個小宴，屆時借你的樂姬獻樂，玄素不會捨不得吧？”

他雖是與定王說話，聲音卻也不算太低，上首帝后及周圍諸王在觀看馬球賽的間隙裡，也饒有興味的留意這邊動靜。

定王徐徐往杯中斟酒，道：“薛姬不過鄉野之人，怎能跟太子身邊的樂工相較？”

“各有所長，我的樂工彈不出那味道。怎麼，連樂姬也捨不得了？”

先前她已尋了藉口拒絕嘉德公主，如今帝后和皇親俱在，定王若再拒絕，那也未免太過冷硬。他睇向太子，道：“那倒不是。太子既然青睞，到時我派人送她過去就是。”

“那麼為兄先謝過了。”太子面上笑容大盛，彷彿真是為此高興。目光瞟過代王，兩人卻是心領神會的一錯即過。

這插曲只如石子掠過湖面，只蕩起些微漣漪而已，馬球場上依舊精彩迭出，眾人目光皆被吸引過去。

到得球賽結束，日頭尚早。

北苑的春景自與別處不同，永初帝命眾人各自散開遊賞，他在高臺上連著坐了兩個時辰，此時也有些疲累，便帶皇后和眾妃到就近的宮殿歇息。定王隨太子等人一道送他過去，待告退時，永初帝卻開口叫他留下。

定王依命駐足，待得眾人退出，掩上殿門，永初帝才開口道：“今日你那個女侍衛，是從何處得來？”

第47章 1.10

定王沒料到永初帝竟會對阿殷這不起眼的侍衛留心。

不過既然他想將阿殷娶入府中，這身份遲早是要稟報的，當下如實道：“她是臨陽郡主之女，身手極好。去歲兒臣在西洲剿匪，因見她有些志向，又應變機敏，膽氣過人，便應陶靖之請，收她做侍衛。父皇或許還記得那匪首周綱——”定王抬眸，見永初帝點頭，便道：“那便是他與兒臣的右典軍馮遠道合力擒獲。”

永初帝覺得意外，“她一個年弱的姑娘，還有這等膽氣？”

——看那嬌美白皙的面容和渾身氣度，說她身手不錯，也頗可信。但若說她和悍匪周綱交手，永初帝還是覺得難以置信。

定王便道：“兒臣初時也這樣想，後來見她在剿匪時屢立奇功，才會刮目相看。”

他平素極少談論女子，偶爾謹妃為他的婚事提起來，說哪位姑娘美貌、品行好、行事穩重大方時，也沒什麼興致，彷彿偌大的京城裡諸位千金貴女，都不能入他眼中似的。誰知道今日，卻會對那個身份不高的侍衛交口稱讚？

永初帝稍覺意外，笑道：“頭一回聽你對哪個姑娘刮目相看。”

“豈止兒臣刮目相看，就連鐵衣也頗看重她。兒臣去墨城時，因大雪封路在鞏昌駐留幾日，鐵衣竟帶她去逛街市，令兒臣都大為吃驚。”

永初帝更覺意外，“鐵衣那樣的性子，竟也會做這種事。朕記得她性情剛冷，也頗自負，最不屑於這等事。”

“所以兒臣才覺吃驚，未料她跟鐵衣如此投緣。”定王就勢道。

父子倆感情不算親近，往常若非謹妃牽繫著說說定王的婚事，餘下時間裡談話的內容便多關乎朝政。今日難得談論這些，永初帝想起北邊的事，遂指個座位給他，“鐵衣和隋彥父子在北地駐守，十分艱辛。這回你過去，那邊境況如何？”

北庭是邊防重地，隋家世代為將，出了個謹妃娘娘，又有個做王爺的外甥，以永初帝的性子，即便不會平白疑心，又怎會絲毫不設防備？那邊的境況如何，自然有人為他千里遞來，時時傳送。

定王只做不知，道：“兒臣從前率兵北上，雖也在北庭墨城一帶駐留，只是當時正值夏秋之際，雖嘆其荒涼，也不覺苦寒。此次深冬前往，途中數次大雪封路，才知北地艱難，遠超兒臣所知。”遂將當日所見所聞說給永初帝聽，提及路上狂風捲雪，活生生凍死戰馬的事情，父子二人皆是嘆息。

末了，永初帝才道：“隋家忠心為國，其志可嘉。隋彥父子皆是男兒，尚能苦守，鐵衣女兒之身，能在那苦寒之地率兵衛國，叫朕都覺得欽佩，所以朕格外偏疼她。”

“父皇器重鐵衣，她自然更要盡忠職守。”

永初帝笑著點點頭，藉著喝茶的功夫，又舊話重提，“數遍京城也就這麼一個鐵衣，你那女侍衛既然能得她青睞，想來也是志氣過人。只是臨陽一向深鎖府門，竟也肯讓她出來？”——比起定王，永初帝對於臨陽郡主府上的來龍去脈要清楚許多。

繞了這麼一大圈，沒想到又回到了阿殷身上，看來永初帝對於阿殷確實也頗留心。

定王便道：“臨陽郡主府的家事，兒臣倒不知。只是她既有此志向，兒臣欣賞，便給她個機會歷練。”

永初帝目光掃過，細辨定王神情，也不再多問了。

他很早就知道臨陽郡主早年仗勢欺人，奪人夫君的事，這些年雖也不時聽到她府上的訊息，卻從未見過那對龍鳳胎。而今回想今日那張似曾相識的面孔，有些懷疑，卻又不敢深信。

世上容貌相似之人何其多，那個叫靈脩的姑娘早已死在了流放途中，奏報上寫得明明白白。

永初帝沉默了片刻，才道：“你方才說的馮遠道，他練得如何？”

“身手長進，做事也更沉穩。”

“如此甚好。”永初帝頷首，也沒再多說，想起舊事，到底嘆息了一聲