穆而堅定，他道：“……瘦喜，現在只剩我們兩個。”

瘦喜看向遠方漸漸升起的模糊月影，問：“還爬嗎？我們是第一名了。”

“嗯。”

“再爬天就黑了。”

“那也爬。”千晴道。

瘦喜嘆了口氣，問：“為什麼呢？”

“瘦喜，你記不記得，柳管事曾經和我們說過。”千晴道，“如果把人的身體比作水缸，涼水從頭頂澆灌，水位停止的地方就是開脈點，表示能夠容納的靈力的多少。脈點是自丹田以下的部位，開脈資質為下等；丹田以上，心臟以下的部位為脈點，資質為中等；而心臟以上的脈點，資質為上等。”

“嗯。”

“資質下等者常有，而上等者不常有。”千晴狠狠笑了一聲，道，“若將此山比作人身，你停下的地方就是脈點。超越前來參加開脈的那幾百人，根本毫無意義，因為上等資質十分罕見，萬中無一。超越他們，停在此處，興許是開脈到丹田，興許是開脈到中等資質。”

“……”

“如果真的是靠爬山的高低，來決定資質。那麼我會一直向前爬。”千晴面容堅毅，道，“超越他人根本無關緊要。我想……想開到上等資質。”

瘦喜看著千晴的臉，看他被汗水浸溼的漆黑鬢髮。這張臉，詭異的，與千晴幼年同他四處流浪時的臉重疊在一起。

瘦喜張口，聲音沙啞道：

“……那就爬吧。”

時間一分一秒的過去。

已是亥時。

沒有了白天灼熱日光的照射，卻又迎來了咆哮的夜風。

光線昏暗，稍不留意，就會踏空墜落。

千晴與瘦喜每向上爬一段，就不得不停下來貼緊山壁。此處地勢已高，四周甚至有云霧繚繞，狂風呼嘯著吹來，將兩人的汗水全然吹乾，反而凍得發抖。

瘦喜咬緊牙關，努力遏制手腳的顫抖，全力向上攀爬。

喘息聲越來越重。

就在瘦喜感覺肺部都要炸開時，忽然聽到千晴斷斷續續的聲音：

“看！瘦喜，上面……”

瘦喜抬起快要斷了的頭頸，雙目一亮，幾乎要喜極而泣。

原來，就在他們不遠處，兩人看到了山頂。

之前這山頂一直被雲霧包裹，再加上天色昏暗，靠得近了，這才讓人看清。

“快，”瘦喜道，“千晴，我們終於到了。”

此時氣候已經很冷，然而兩人都覺得心裡暖烘烘的。

儘管筋疲力盡，然而看清一個目標後，兩人的動作登時快了起來，原本疼痛抽筋的手腳也重新變得靈活。

兩人呼吸仍然急促，但此刻卻是全然不顧，心中喜悅難以與他人言表。

千晴與瘦喜一先一後將手臂搭在山峰處。瘦喜右腿竭力向上蹬，卻似脫力一般怎麼也上不去。千晴情況也好不到哪裡，兩人卡在山壁凹進的一塊，無論如何攀不上那最後一身的距離。

然而兩人同時放聲狂笑，只覺得再讓他們歇一下，很快就能將這座高山踩在腳底。

正狂笑時，千晴用力向上竄了一下，想看看山頂的風景究竟是如何的。可這一眼，令千晴面色猛然一變。

瘦喜一怔，竭盡全力伸長脖頸，向山頂望去。眼前的一切，讓他驚慌失措，原本高昂的鬥志，又吹燈拔蠟的垮了臺。

這裡才不是山頂。

這裡，只是一塊能容人兩臂寬的石臺。若不是天色昏暗，若不是累到全無理智，他們本應該能見到上方的高山的。

兩人伸長頭頸，見到的就是這樣的場景：山石拔地而起，聳入雲霄。

還有……遙遙無期的距離。

那邊，說到前來參加開脈大典的少男少女，終於支撐不住，自山壁墜落，被桃色的紅雲接住，飄到來時所在的桃林，將他們妥善放到地上。

一行人累得渾身顫抖，即使坐在地面、身靠桃樹，也是全身痠痛。若不是顧及顏面，就會癱倒著躺在這裡。

哎呦之類的呻/吟接連不斷。

有人問：“這就是開脈嗎？結束了嗎？”

“難道爬得越高，開脈資質就越好嗎？這……可真不公平，我生來體弱，這等蠻力的活計，是幹不來的，唉。”

“我還有力氣，只是腳下一滑，不然定能爬得更高。”

“腳下一滑，就是你技不如人。話說回來，是不是還有人沒落下來，在繼續爬山？”

“之前這裡有一百三十七個人，此時還差兩人。”許望聞儒雅的聲音自東面傳來。

眾人齊齊哦的一聲。

有人道：“這樣的話……恐怕開脈大典尚未結束！我們之間，可有人察覺自己開脈了嗎？”

眾人皆搖頭。

“如此，定然是要等到所有人都爬完。我們再等等那兩人吧。”

夜裡又迴歸了平靜。

不少人體力難以維持，閉目睡了過去。

臨子初盤膝閉目，坐在巨石上，脊背挺直如竹。

忽而面上表情一動，他眉端緊蹙，睜開雙眼。

剎那間，長空風捲雲湧，星芒暗淡。

狂風襲來，臨子初的寬袍被風吹得鼓起。他的臉上隱隱有光芒流動，雙眸漆黑，望向遠處未名的一點，忽而啟口，道：

“……還要繼續嗎，千晴。”

第13章

就在千晴與瘦喜發現‘山頂’原來只不過是一塊石臺時，兩人高昂的鬥志便似火焰被當頭澆了盆冷水，登時熄滅了。

他們久久沉默，如同兩隻壁虎，僵直貼著山體。遠遠望去，十分可笑，此時卻無一人笑的出口。

瘦喜手指顫抖，他能察覺自己渾身再擠不出一絲力氣。

這石臺只能容納人的兩臂寬，也不能坐在上面休息。瘦喜因為疲勞而略顯渙散的眼神重新凝聚起來，他將雙手搭在石臺上，努力找了個最輕鬆的姿勢，問：

“千晴，還爬嗎？”

千晴學著他的樣子，把下巴搭在前臂上，堅定道：“爬。”

“我們歇一歇，過一會兒再爬吧？”

“嗯。我沒有一點力氣了。”

“我也是。”

兩人沉默了許久，千晴忽然說：“瘦喜，不要睡著，不然要掉下去了。”

瘦喜點點頭，聲音沙啞地問：“千晴，我問你。如果我……如果你沒有開脈資質，你會怎樣？”

“怎麼？”

“就是想問問。”

“沒有開脈資質啊……”千晴抿了抿乾裂的嘴唇，口渴到不想說話。然而他倦意甚濃，不說說話恐怕要睡過去，只好思索一陣，回答道：“我白白吃了臨家莊這麼多年的米，沒有資質，還算是人嗎？沒臉去見柳管家，只能夾著尾巴溜走。”

瘦喜笑了兩聲，問：“你認真的？”

“嗯。”千晴道，“……我真的會走。是了，我想去擎天之柱看一看。”