“真不願意舊事重提，”喬伊斯說，“那是很久以前的事了，確切地說已有五年了，但它一直像幽靈一樣纏著我，絢爛的笑容下面卻藏著罪惡。說來也怪，我那時畫的那幅畫居然也籠罩著這種氣氛。每次我第一眼看那幅畫的時候，看到的是康沃爾郡坡度舒緩的街道，陽光灑了一地，但凝視一段時間後，一種冷森森的情緒就從畫中冒了出來。我既沒把這幅畫賣掉，也不想再看到它，就把它放在畫室的一個角落裡，面對著牆。

“事情發生在一個叫拉托爾的地方，隸屬於康沃爾郡，一個不尋常的小漁村。景色迷人，能上畫的地方比比皆是，到處都瀰漫著‘康沃爾老茶館’的氣息，各種各樣的商店隨處可見，店裡的姑娘都剪著短髮，穿著罩衫，正往羊皮紙上印著‘甜格言’。雖然這小地方緊湊玲瓏，古樸雅緻，但在我看來，總有些地方不協調。”

“我想起了那句咒語，”雷蒙德幽憂地說，“無論通向村子的路有多窄，沒有一個風景如畫的村子會平安無事的。”

喬伊斯點了點頭說：“是有許多小路通往拉托爾，而且這些小路的坡都很陡，差不多有屋頂的側面那樣的角度。為了讓大家便於理解，我想簡單地描述一下故事發生的地方。在拉托爾有一個很古老的小旅館，叫‘波哈維思紋章’，有人推測，這個小旅店是西班牙人在一五——年前掠奪這塊土地時修造的房子中僅存的一座。”

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