卻說狄公見周氏問他開棺無傷,誣害良民,律例上是何處分,狄公冷笑一聲道:“本縣無此膽量,也不敢窮追此案。昨已向你婆婆說明,若死者沒有傷痕,本縣先行自己革職治罪。此時若想用言恐嚇,就此了結這案件,在別人或可為汝矇混,本縣面前也莫生此妄想。”傳令將唐氏周氏先行帶往屍場。一聲招呼,那些差役也不由她辨別,早已將她二人拖下,推推擁擁,上了差轎,直向高家窪而去。狄公隨即也就帶同刑仵等人,坐轎而去。一路之上那些百姓,聽著開棺揭驗,皆說輕易不見的事情,無不攜老扶幼,隨著轎子同去看望。約有午初時分,已到皇華鎮上。早有何愷代土工陶大喜前來迎接,說道:“屍場已佈置停妥,請太爺示下。”狄公招呼他兩人退下,向著洪亮道:“汝前日在浴堂裡面,聽那袁五說,那個洗澡的後生,就開店在畢家左近,汝此刻且去訪一訪,是何姓名,到高家窪回報。本縣今日諒來不及回城,開驗之後,就在前日那客店內暫作公館。”吩咐已畢,復行起轎前行,沒有一會時節,早已到了前面。
只見墳冢左首,搭了個蘆蓆棚子,裡面設了公案,所有聽差人眾,皆在右首。蘆蓆棚下,挖土的器具已放在墳墓面前。狄公下轎,先到墳前,細看了一遍,然後入了公座,將陶大喜同周氏帶上問道:“前日本縣在此,汝說這墳墓是畢家所葬,此話可實在麼?此事非比平常,設若開棺揭驗,不是畢順,這罪名不小,那時後悔就遲了。”陶大喜道:“小人何敢撒謊,現在他母親妻子,全在此地,豈有訛錯之理。”狄公道:“非是本縣拘執,東周氏百般奸惡,她與本縣還問那誣害良民的處分呢。若不是畢順的墳家,不但阻礙這場相驗,連本縣總有了罪名了。汝且具了結狀,若不是畢順,將汝照例懲辦。”隨向周氏說道:“汝可聽見麼?本縣向為百姓理案,從無袒護自己的意見。可知這一開棺,那屍骸骨就百般苦惱,汝是他結髮的夫妻,無論謀殺這樣,此時也該祭拜一番,以盡生前的情意。”說著就命陶大喜領她前去。畢順的母親見狄公同她媳婦說了這話,眼見得兒子翻屍倒骨,一陣心酸,忍不住嚎陶大哭,揪住周氏說道:“我的兒啊,我畢家就如此敗壞!兒子身死,已是家門不幸,死了之後還要遭這禍事。遇見這個狗官,叫我怎不傷心。”只見周氏高聲的說道:“我看你不必哭了,平時在家,容不得我安靜,無辜帶人回來,找出這場事來,現在哭也無益。既要開棺揭驗,等他驗不出傷來,那時也不怕他是官是府。皇上立法,叫他來治百姓的,未曾叫他害人,那個反坐的罪名,也不容他不受。叫我祭拜我就祭拜便了。”當時將她婆婆推了過去,自己走在墳前,拜了兩拜,不但沒有傷心的樣子,反而現出那淫潑的氣象,向著陶大喜罵道:“你這老狗頭,多言多語,此時在他面前討好,開驗之後,諒也走不去。你動手罷,祖奶奶拜祭過了。”陶大喜被她罵了一頓,真是無辜受屈的,因她是個苦家,在屍場上面,不敢與她爭論,只得轉身來回狄公。狄公見周氏如此撒潑,心下想到:“我雖欲為畢順伸冤,究竟不能十分相信,因是死者的妻子,此時開棺翻骨,就該悲傷不已,故令她前去祭拜,見她的勸靜,哪知她全不悲苦,反現出這兇惡的形象,還有什麼疑惑,必是謀殺無疑了。”隨即命土工開挖。
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