叫做羅斯托娃的伯爵夫人隨同幾個女兒陪伴著許多客人坐在客廳裡。伯爵把幾位男客帶進書齋去，讓他們玩賞他所蒐集的土耳其菸斗。他有時候走出來，問問大家：“她來了沒有？”大夥兒正在等候瑪麗亞-德米特里耶夫娜-阿赫羅西莫娃——上流社會中綽號叫做leterribledragon①的夫人，她之所以大名鼎鼎，並不是由於財富或榮耀地位，而是由於心地正直，待人樸實的緣故。皇室知道瑪麗亞-德米特里耶夫娜，整個莫斯科和整個彼得堡都知道她。她使這兩個城市的人感到驚奇，他們悄悄地譏笑她的粗暴，談論她的趣聞。但是人人都一無例外地尊敬她，而且畏懼她——

①法語：恐龍。

書齋裡煙霧瀰漫，大家正在談論文告中業已宣佈的戰爭和徵兵事宜。誰也還沒有讀到上諭，但是人人都知道業已頒佈了。那伯爵坐在一面抽菸，一面交談的兩位鄰近的客人之間的土耳其式沙發上。伯爵自己不抽菸，也不開口說話，可是他時而把頭側向這邊，時而側向那邊，顯然他在留意地觀看這兩位抽菸的客人，靜聽被他惹起的兩位鄰座的訌爭。

交談者之中一人是文官，那佈滿皺紋、瘦削的面部颳得很光，帶著易動肝火的神態，他已經趨近老年，但穿著像個挺時髦的年輕人。他盤著兩腿坐在土耳其式沙發上，那模樣跟戶主家裡人不相上下，他的嘴角上深深地叼著一根琥珀菸嘴子，一面眯縫起眼睛，若斷若續地抽菸。這位客人是老光棍，伯爵夫人的堂兄，莫斯科的沙龍中常常議論他，都說他是個造謠中傷的人。他對交談者，似乎會裝作屈尊俯就的樣子。另一位客人長著一張白裡透紅的面孔，精神煥發，是個近衛軍軍官，他梳洗得整齊清潔，扣上了衣釦，嘴中叼著一根琥珀菸嘴子，用那粉紅的嘴唇輕輕地吸菸，從美麗的嘴中吐出一個個菸圈來。他就是謝苗諾夫兵團的軍官貝格中尉，鮑里斯和他一起在這個兵團入伍。娜塔莎逗弄過薇拉——伯爵夫人的長女，將貝格稱為她的未婚夫。伯爵坐在他們之間，全神貫注地聽著。除開他所酷愛的波士頓牌戲之外，傾聽大家爭論，是一件使他至為愉快的事，尤其是當他在兩個喜愛聊天的人中間引起爭論的時候，他就覺得更加高興了。

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