一、美國獨立戰爭中的黑人問題

1619年，首批黑奴來到弗吉尼亞殖民地[246]。到1700年，北美殖民地二百萬人口中，有20%是黑人，南部人口40％是黑人[247]。到1790年，北美殖民地共有75.4萬黑奴，絕大多數集中在南部。在比例最高的南卡羅來納州，黑奴已佔全部居民人數的43.7％。早在1775年，教友派已經以基督教義為依據，要求本教信徒不得蓄奴[248]。1652年，羅得島殖民地頒佈了北美第一個限制黑奴制度的法令[249]。一些接受歐洲啟蒙思想的人也提出過質疑奴隸制的主張。1774年，兩位未來的獨立戰爭元勳和制憲會議代表漢密爾頓和富蘭克林在紐約和賓夕法尼亞成立了廢奴協會[250]。馬薩諸塞州的詹姆士·奧蒂斯（JamesOtis）和弗吉尼亞州的帕特里克·亨利（Patick Henry）也提出黑人理應分享自由[251]。但這些呼聲還只限於民間，沒有進入憲法體制和國家政策的層面。

任何戰爭或革命無論其初衷如何，都會直接或間接地釋放動搖現行社會秩序的因素。美國革命雖然在社會意義上是保守的，但也意識到黑奴制度是自己的致命傷；革命的敵人對此同樣清楚。阿比蓋爾·亞當斯夫人（Mrs. Abigail Adams）聽到保王黨和馬薩諸塞州黑奴聯合起事的流言，麥迪遜也報告弗吉尼亞州黑奴準備勾結英軍。不久，流言就變成了事實。1774年12月，佐治亞州聖安德魯斯的黑奴果然暴動，殺害了四個白人。1775年7月，北卡羅來納州民兵指揮官約翰·辛普森上校也破獲了本州黑奴勾結英軍的密謀。

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