1502年2～10月

曼努埃爾一世相信，葡萄牙在印度洋的商貿活動需要有咄咄逼人的行動，於是他準備了一支規模超過以往的船隊，在1502年春時從塔霍河起航。到此時，去往東方的遠航已經制度化，是一年一度的了。這一次有二十艘船出發，分成兩隊，由達伽馬擔任總司令。他的舅舅維森特·索德雷也一同前往，此人有另外的任務和一定程度的自主權。達伽馬從朝廷接到的書面指示未能留存至今，但我們可以從後來的事態發展做出推斷。他的任務應當是：為葡萄牙人被殺害向卡利卡特的扎莫林索取賠償；落實他自己的要求，即驅逐穆斯林商人；擴充套件與馬拉巴爾海岸敵視扎莫林的國王們的貿易協定；葡萄牙人透過在科欽與坎納諾爾建立貿易站，在印度已經有了小小的立足點，現在要擴大這些立足點。葡萄牙人自信印度洋沒有任何武裝力量能夠與自己的炮火匹敵，所以這即便不是赤裸裸的戰爭，也是炮艦外交的政策。

從曼努埃爾一世給索德雷的指示裡，也可以清楚地看到船隊如此大的規模必將產生的影響和曼努埃爾一世的雄心壯志。索德雷的任務是“守衛紅海的出入口，確保麥加穆斯林的船隻既不能進入紅海，也不能從紅海出來，因為麥加穆斯林最仇恨我們，對我們進入印度的行動阻撓也最厲害；因為他們手裡掌握著香料，而香料取道開羅和亞歷山大港進入歐洲的那些地區”。[1]葡萄牙的地緣政治計劃的規模在擴大，也在更進一步。維森特及其兄弟布朗斯（也參加了此次遠航）雖然是達伽馬的舅舅，但年齡與他差不多。舅甥三人是一起長大的，可能曾在摩洛哥外海一同從事海盜活動。他們同樣都是不忌憚動用暴力的人。達伽馬還招募了他的堂弟埃斯特旺。這次遠航將是他所在家族的事業。

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