東方和西方並駕齊驅

圖5-1可能是最單調的圖表了。不像圖4-2，在圖5-1中，兩條線並沒有交叉、中斷或匯合，而是保持平行將近1000年。

圖5-1 歷史上最單調的圖表：公元前1000～前100年間的社會發展

儘管圖5-1結構比較簡單，但這個時期那些未發生的事對我們的整個故事非常重要。在第四章中我們看到西方文明核心在公元前1200年左右瓦解，導致社會發展迅速倒退。花了5個世紀的時間，才把社會發展指數拉回到公元前13世紀左右就達到的24分。如果在這個水平再次倒退的話，就能將東西方的差距抹平了。但如果在24分時東方社會瓦解，東方將會重蹈西方公元前1200年的覆轍。事實上，正如圖5-1顯示的那樣，這兩種情況都沒有發生。東西方社會平行發展，並駕齊驅。公元前500年左右是歷史的轉折點，因為在這段時間內社會發展並未倒退。

但是圖5-1期間發生的事也非常重要。在公元前1000～前100年間，東西方社會發展指數幾乎都翻了一倍。西方社會發展指數超過了35分，尤利烏斯·愷撒跨過盧比肯河時的分數要比哥倫布穿越大西洋時的還要高。

為什麼西方文明核心不在公元前700年左右達到24分時瓦解，或者東方文明核心相應地在公元前500年左右瓦解？為什麼社會發展在公元前100年時達到如此高的分值？為什麼在這一點上，東西方文明核心如此相像？我將在本章回答這些問題。緊跟著大家會問的問題是：如果在公元前100年時社會發展程度如此高，那為什麼古羅馬或者古中國不在新世界開拓殖民地，或者發生工業革命呢？這些問題需要等到第九章和第十章，我們對1500年後發生的事和之前發生的事進行比較後才能回答。現在我們先看看這段時間內到底發生了什麼事。

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