在一個遠離楚澤和斯蒂比茲的地方，另外一位發明者也在1937年使用電子電路做實驗。在艾奧瓦州的一個地下室中，他正在埋頭進行下一項歷史性的發明：一臺部分使用真空管制成的計算裝置。這臺機器在某些方面不如同一時期的其他計算機先進：它既不能進行程式設計，也無法實現多種功能。他在機器中加入了一些執行緩慢的機械活動元件，所以它也不是一臺完全電子化的裝置。儘管他製造出了一個在理論上可用的模型，不過他無法使它完全可靠地執行。但無論如何，約翰·文森特·阿塔納索夫（John Vincent Atanosoff，他的妻子和朋友們都叫他“文森特”）仍然應該得到這個稱號——構想出第一臺部分電子化的數字計算機的先驅。這個想法是他在1937年12月的一個晚上的長途駕駛途中突然出現的。28

阿塔納索夫出生於1903年，他是家中7個孩子的老大。他的父親是一位來自保加利亞的移民，母親是新英格蘭地區一個最為古老的家族的後代。他父親先在新澤西州一家由托馬斯·愛迪生開辦的發電站擔任工程師，後來舉家搬到了佛羅里達州坦帕市南邊的一個郊區小鎮上。在9歲的時候，文森特已經可以幫助父親安裝新居的電線，之後他父親送了一把計算尺給他。“那把計算尺是我的最愛。”他回憶道。29 他從小開始學習對數，他在回憶錄中對此進行了鄭重的描述，但他的學習興趣還是顯得有點與眾不同：“你能想象一個滿腦子想著打棒球的小男孩會被這種知識改變嗎？在嚴格的對數學習面前，棒球的吸引力就幾乎變為零了。”他在那年夏天就已經計算出了以e為底5的對數，後來在母親的幫助下（她曾經是一位數學教師），他在讀初中的時候就已經學會了微積分。身為電氣工程師的父親還帶他去參觀了自己工作的磷酸鹽工廠，並向他展示了發電機的工作原理。青年時期的文森特性格謙遜，富有創意，而且才智過人，他在兩年之內就完成了高中的課程，而且在雙倍的課程負擔下仍然拿到了全“A”的畢業成績。

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