本文寫作年代不詳,很可能是發給美國辛辛那提的銀行家西蒙·庫恩(Simon Kuhn,1857—1919)的遺孀,社群領袖、慈善家塞提·斯沃特·庫恩(Setty Swarts Kuhn,1868—1952)的一封電報。從目前保留下來的檔案看,隱約可見1931字樣。本文首次發表於1934年德文版《我的世界觀》。愛因斯坦檔案編號: [88—248]。
最受愛戴的人應該是那些對於改善人類和人類生活最有貢獻的人。這在原則上講應該是對的。但是,如果你進一步問這類人是誰,就會遇到不小的麻煩。對於政治領袖,甚至宗教領袖,他們究竟是為善多還是作惡多,向來難以定論。因此我非常真誠地相信,為社會大眾提供最好服務的人,是為大眾提供可以用來自我昇華的工作,從而間接使人臻於完善的人。這首先適用於偉大的藝術家,其次也適用於科學家[1]。無疑,提升人的思想境界並豐富其內在本質的,並非研究成果,而是追求理解的動力,是那種創造性和感受性的腦力勞動。因此,如果以知識成果來評判《塔木德》[2]本身的價值,那將是荒誕不經的!
[1] 德文版此處用的是Forscher,泛指在某一領域進行研究的人,可譯為“研究者”“學者”。英譯本中此處用的是scientist,對應於“自然科學家”(naturwissenschaftler)。——編譯者注
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