在紐約，人們普遍認為奧蘭斯卡伯爵夫人“紅顏已衰”。

她在紐蘭-阿切爾童年時期第一次在這裡露面，那時她是個光彩照人的漂亮小姑娘，9到10歲的樣子。人們說她“應該讓人畫像”。她的父母是歐洲大陸的漫遊客，經過幼年的漂泊之後，她失去了雙親，被姑媽梅多拉-曼森收養。她也是位漫遊客，剛剛要回紐約“定居”。

可憐的梅多拉一再成為寡婦，經常回來定居（每一次回來住房的檔次都要降低一點），並帶著一位新丈夫或者新收養的孩子。然而幾個月之後，她又總是與丈夫分道揚鐮或者與被監護人鬧翻，賠本賣掉房子，又動身出去漫遊。由於她母親原姓拉什沃斯，而最後一次的不幸婚姻又把她與瘋癲的奇弗斯家族的一個成員聯在一起，所以紐約人都十分寬容地看待她的偏執行為。不過，當她帶著成了孤兒的小侄女回來的時候，人們還是覺得把那個美麗的小姑娘託付給這樣的人很可惜。孩子的父母儘管因愛好旅遊令人遺憾，生前卻頗有人望。

人人都對小埃倫-明戈特懷有善意，儘管她那黑黝黝的紅臉蛋與密實的髭發使她顯得神情愉快，看起來與一個仍在為父母服喪的孩子很不相稱。輕視美國人哀悼活動的那些不容改變的規矩，是梅多拉錯誤的怪癖之一。當她從輪船上出來的時候，家人們見她為其兄戴的黑紗比嫂嫂的短了7英寸，而小埃倫居然穿著深紅色美利奴呢，戴著琥珀色珍珠項鍊，像個吉卜賽棄兒一樣，大家都極為震驚。

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