奧蘭斯卡伯爵夫人說的是“5點鐘以後”。5點半的時候，紐蘭-阿切爾摁響了她家的門鈴。那是一所灰饅剝落的住宅，一株碩大的紫藤壓迫著搖搖欲墜的鑄鐵陽臺。房子是她從四處漂泊的梅多拉手中租下的，在西23街的最南端。

她住進的確實是個陌生的地段，小裁縫、賣假貨的及“搞寫作的”是她的近鄰。沿著這條亂哄哄的街道再往南去，在一段石鋪小路的盡頭，阿切爾認出一所快要倒塌的木房子，一位名叫溫塞特的作家兼記者住在裡面，此人阿切爾過去時常遇見，他說起過他住在這裡。溫塞特從不邀請人到他家作客，不過有一次夜間散步時他曾向阿切爾指出過這幢房子，當時阿切爾曾不寒而慄地自問，在其他大都市裡，人們是否也住得如此簡陋？

奧蘭斯卡夫人住所惟一的不同之處，僅僅是在窗框上多塗了一點兒漆。阿切爾一面審視著這幢屋子簡陋的外觀，一面想道：那個波蘭伯爵搶走的不僅是她的財產，而且還搶走了她的幻想呢。

阿切爾悶悶不樂地過了一天。他與韋蘭一家一起吃的午飯，指望飯後帶著梅到公園去散散步。他想單獨跟她在一起，告訴她昨天晚上她那神態有多麼迷人、他多麼為她感到自豪，並設法說服她早日和他成婚。然而韋蘭太太卻態度堅決地提醒他，家族拜訪進行還不到一半呢。當他暗示想把婚禮的日期提前時，她責怪地皺起眉頭，嘆息著說：“還有12打手工刺繡的東西沒有……”

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