回背後，但一聽見這話，頓時怔住，半晌都沒反應過來。

他的語氣是如此淡然，表情是如此平常，此刻一身雍華之態將平日裡剛悍的一面盡數掩去，幾能以假亂真。

趙回卻在下面道：“皇帝陛下怕是過謙。小臣在北戩時常聽人傳道陛下於騎射大典上的彪悍之姿，十餘年來從未有缺。”

英寡斜眉，右臂一橫撐住下巴，淡聲道：“都是做做樣子給百姓們看的，北使亦非親眼所見，豈知旁人不是以訛傳訛？朕自幼不善兵事，多年來不過是仰仗著樞府這些位忠老舊臣們幫持罷了。北使倘欲於北苑宴射，朕自當擇幾位善射武臣至北苑陪射，以盡北使之興。”

趙迴轉身一望席上坐著的數位老將，這才多上笑道：“諸位將軍老矣，小臣豈敢多有勞煩。”

英寡俊臉上微浮笑意，一絲銳色自眼底飛快閃過，口中悠慢道：“聽聞北使乃是北戩皇帝潛邸舊臣，出身正經軍衛，而今更是居於要津，想必對兵事甚所知通。”

“不敢。”趙回道，“小臣這兩日在使館時聽人報曰皇帝陛下已遣人赴北境著手裁軍一事，敢問陛下此番欲裁減多少兵員？”

看來兩邊皆是一樣的心思，孟廷輝聽後不由暗道。

英寡眉頭皺了下，揚手隨意向左下方一指，道：“這些事情朕向來記不清楚，什麼州裁什麼兵馬，一併都是由他們決議的。”

方愷聞言立即起身，正色對趙回道：“北使倘欲論及此事，還請挪步到這邊來。”見趙回近席，他才又道：“未得與北使細議，某等豈能定奪裁軍之數？必得與北使議同後，乃下札子於北境之前。”

江平在側蠢蠢欲動，直衝衝地喝出口：“你便說北戩打算留幾萬兵馬於邊境，我等自也依這數目裁撤北面禁軍！”

趙回被他唬得愣了下，隨即又笑，聲音低下去道：“趙某倘是說個數目，只怕將軍也不肯輕信。反言之，將軍若是與我北戩約個數目，我北戩又豈能真信將軍誠意？”

英寡單手把玩著琉璃酒盅，目光早已瞥向殿角御樂教坊席間，眉目清明，毫不為座下低議聲所擾，像是當真不在乎這二國邊軍大事。

殿中旁人因隔得有些遠，聽不真切，又見皇上毫不經意，便只當這一處是在閒聊，沒什麼要緊的。

方愷沉吟少許，才道：“北使所言雖是不虛，然二境裁軍與否，探馬一驗便明。北戩皇帝陛下既有此請，又如何不能立約在先？我上不豫兵事久矣，倘是二國以後真能減兵不犯，當是民之大幸。”

江平在一邊哼哼道：“你北戩倘能做到，我等自然亦能做到！”

方愷卻盯著趙回，緊問道：“此事可是北使說了便能作準的？須得往報北戩皇帝陛下知否？”

趙回又笑起來，“此事方將軍亦能做主？當著大平皇帝陛下的面，也不須問上一問？”

至此，英寡才轉回目光來，仍似不經意道：“待宴畢，樞府替朕與北使擬個裁軍札子出來，將來兩邊也好互相對議，朕就不過問此事了，還勞方卿多操點心。”

方愷一扣酒盅，亦是極乾脆：“便約為半數。”

孟廷輝在側聽得背脊發涼。

北境裁軍之數在那一夜已有皇上與樞府諸將議定、札子亦已發下北境，方愷此時說的分明是虛言；而這北戩的宣徽北院使趙回又豈是庸人，怎可能就這樣輕信。指不定北境的那一邊也在動什麼手腳，而趙回在這兒不過是擺擺樣子罷了。

倒是皇上今日這一出佯裝文秀不問兵事的戲碼是她沒料見的，想想竟也覺得有絲有趣。

卷四 景宣二年 正文 章一二零 正旦大朝會（下）

方愷等人口中應承著，又請趙回入席飲了幾杯。

觥籌相錯間，趙回忽道：“將軍既言皇帝陛下不豫兵事久矣，此番二國又是共裁邊軍，何不藉此機會勸勸皇帝陛下，莫要執著於這降國之謂？須知弟事兄，正猶臣事君也。我上肯以弟兄相稱，是亦誠矣。”

雖知他這是拐彎抹角地想使北戩不再稱臣，但他這話中彎繞甚多，叫方愷等人一時都皺起了眉。倘用決絕狠話，怕傷了國本，但若要像他這般繞來繞去地說，又實不知該如何回他。

孟廷輝聽了這話，心中一徑冷笑，欲忍卻忍不住，抬起下巴便開了口，聲音輕卻有力：“僭名理不可容，縱是我上能允，大平朝臣亦不能依。北戩地處偏隅，想使不知我泱泱大平之制，且容某位北使說道一二。為弟者雖貴為宗親，然身家性命皆為皇詔所制，怎及臣子來的便宜。某一向只聞大臣請郡而不為皇上所允，卻不聞宗親出邊非出於皇上之敕；一向只知我朝不殺士大夫，卻不知宗親之命是亦貴矣；一向只知大臣犯顏進諫之風骨，卻不見宗親擾旨不遵之膽魄。我大平朝制歷來森狠，宗親倘有逆心，是必誅於殆盡而不赦。倘是北戩皇帝陛下可容受詔入京為陪宗、身家性命俱交與我上之掌、一生碌碌似廢物而不悔，那便儘管稱弟不稱臣，想來我文武百僚亦當退恭。”

這一番話可謂擲地有聲，音雖不高，卻足以令聽者振聾發聵。

她語氣平和，然言辭間卻是狠戾不留餘地，叫趙回聽了臉色直髮僵，卻找不出話來應對。

席間幾位樞府老將看向她的目光中均帶了嘉許之意，江平更是掩不住他一臉笑意，直在案下拿手衝她比劃，誇她個不停。

英寡在上撇眸望向殿角另端，嘴角卻忍不住輕翹，笑了一下。

她這與人爭氣、諷刺北戩皇帝的舉動是如此孩子氣，想是要為了給他“報仇”罷。

餘光望見她那雙含了怒意的眼，他的掌心就止不住地發癢，真想一把將她從席間撈過來，箍在懷中狠狠親個遍。

一向知道她這張嘴一旦厲害起來銳不可擋，當年連他亦是被她辯得無言以對，何況是這趙回？

許久，趙回才向前傾身，緊眉衝她道：“敢問可是孟廷輝大人？”

“不敢。”她猶是輕聲，說完便垂下眼睫，沒多言語。

這滿朝文武之中，除她之外，大殿上再找不出第二個服金紫的女官。

她是誰，還用得著再問？

趙回臉色微變，嘴角揚笑道：“孟大人果不愧是翰林出身，說的話叫趙某這個粗人聽不大懂。久聞孟大人乃大平朝中奇葩一朵，今日能近睹孟大人風采，亦不枉某南下一遭。”

孟廷輝聞言抬眼，輕眄他道：“北戩豈是朝中無人，竟派個聽不懂人話的出使我朝？”

她這話中夾槍帶棒的，神情又極是不屑，顯見是心頭怒