中大至書畫齋，小至行腳商人，無不販售郡主畫像以掙取錢財。想來乃畫師洩露摹本所致，我當日在糖人攤上看見一隻糖人最為形肖逼真，便買了下來，不曾想那攤主竟是照著郡主模樣所吹。”

柔珂看向一本正經急於解釋的棠辭，目光稍稍往她泛紅的耳垂瞥過，平淡道：“我母妃數年前纏綿病榻，父王好詩書，每每宴請京中文人士子談辭論道，我為人子女，自應替代母妃承擔王府內務。京城裡有我的畫像摹本並不稀奇，棠公子何以如此緊張？”

棠辭心下一緊，捏著秦溶月的手不由曲拳握了握，將不及自己手掌一半大小的小手緊緊包住，恍惚中只覺此情此景似曾相識。側臉看向容貌輪廓一如自己心中所念所想的柔珂，喉間被五臟六腑湧來的複雜情愫堵作一團，爭先恐後地欲噴湧而出。

半晌，她繞過話頭，道：“過幾日魯王府的荷花宴，郡主可會前往？”

魯王是淳祐帝的次子，因早年淳祐帝自齊州起兵，指點沙場揮戈縱馬，一路勢如破竹，遂有意攜兩個兒子攻入帝京，讓其親眼目睹為父的赳赳風采。豈料幾近冀州時，年幼的魯王受了風寒，安營紮寨境況不容樂觀，病情急轉直下，險些喪命，幸而老天垂憐免於歿難，只是自此以後魯王身子便不大好。

淳祐帝心有所愧，對魯王縱容寵愛，甚至之藩時都力排眾議，使魯王強留在京安養。

柔珂腳步微頓，緩緩道：“自是該去的。”

一個該字，道盡幾多心中不可與外人道來的悵惘與無奈。

這座晉朝上上下下幾百年數位帝王攜將相臣子之手，以庶民勞役之力修建完善的城池，固若金湯，穩如泰山。內裡四衢八街，華燈璀璨，老有所養，幼有所依，卻盛著柔珂經年後最為牴觸和排斥的回憶。離京三年，她不但未能排遣心中鬱結多時的苦悶，反而生出許多世事艱難常有不得已而為之的憂愁。

魯王也好，淳祐帝也罷，若是可以，這一家子人，她寧願永世不見。

進得廳內，秦延與其妻劉氏迎上前來，俱各自向柔珂施禮。

秦延見秦溶月還賴在正廳不走，死死地粘著柔珂，虎著一張臉作勢要罵，劉氏與秦延夫妻多年，經久不孕，十二年前懷的孩子亦因受驚過度終日惶恐而胎死腹中。求神拜佛誦經參禮，尋了不少方子好不容易生下秦溶月，自是視若珍寶，哪裡捨得她捱罵。

劉氏絞著手帕，幾欲上前勸阻，又似心有所慮，踟躕不定。

柔珂矮身抱住直往自己後面躲的秦溶月，與秦延笑道：“溶月還小，許是很久不曾見我了，難免依依留戀。秦老不妨容她一回，她席間必定安靜吃飯，閉口不言。”

秦溶月一手環著柔珂纖細修長的脖頸，一手緊捂著自己的小嘴，忽而又鬆開指縫，含糊不清：“爹爹，求您了。”

天熱，膳食宜素。

劉氏準備的菜餚也以時令蔬菜為主，家常小菜，爽口開胃，倒是別有一番情趣。

“原是想邀你父王同來用膳，身子依舊不大康健麼？”秦延與劉氏坐在一側，對面便是柔珂與棠辭，眸子便極為微妙隱秘地瞥過棠辭。

秦溶月坐在柔珂的腿上，柔珂食量小，大半時間用來餵食。她筷頭夾住一片青菜，窩手送進秦溶月的嘴裡，絲帕輕輕擦拭她嘴邊的殘漬，平靜道：“身子雖不見得安好，父王原是想來的。被禮部的大人纏住了，脫不開身，命我來時必定誠謝秦老與夫人的美意。”

豫王不問政事，詩書自娛已有多年，朝中無人不知無人不曉。秦延心中自有猜想，仍開口詢問禮部大人為何而來。

“自是為著催我婚嫁。”

一旁靜默喝湯的棠辭聞言動作微頓，藉著碗沿遮蔽偷偷打量柔珂的神色，見她面上無悲無喜，心中又憑添些許莫名的思慮。

豫王與先帝刎頸之交，豫王妃與懿慈皇后亦是高情厚誼。柔珂幼時便與懿慈皇后肚子裡的孩子指腹為婚，豈料懿慈皇后生下的第一胎是個公主，眾人便說笑著過去了。直至第二胎生了太子，先帝不說懿慈不言，眾人也已然將柔珂看作未來的太子妃。

康樂九年，八字相稱，詔書已下，只差過六禮，橫生變故。

柔珂的婚事遂落空，此後因著其中掛礙，幾乎無人再敢詢問。

秦延不再刨根究底，柔珂卻忽而自個兒抬起眼眸，淺笑道：“不過十幾個年頭，當年先帝陛下賜婚下詔的墨跡朱泥還未淡去，掌吉禮儀制的禮部官員竟已忘得一乾二淨了。殊不知我既已嫁作人婦，又豈有再嫁之理？”

她的眸子似古井深潭，平靜中暗藏波瀾。

劉氏乃婦道人家，政事自是能避則避，更遑論牽涉兩朝天子同室操戈的天家醜事，此刻沉默不言為夫君夾菜。

秦溶月是個不諳世事的孩童，腮幫子被菜葉和米飯塞得鼓鼓的，低頭玩弄柔珂衣服上的絛帶。

秦延作為三朝老臣，撫須淡笑，面上諱莫如深。

“郡主深明大義，恪守綱紀倫常，先帝想來於西方極樂也必定為此囅然而笑。即便擇了個臨陣脫逃，賣友求榮的親家，大抵也能沖淡些許噬臍莫及的悔意。”棠辭放下碗盞，神色自若道。

十二年前，丁酉政變，齊王舉兵謀反，一路攻入帝京。豫王手握禁中十萬兵馬，不戰而降，大開宮門，俯首稱臣，保全了自己王位血脈的同時，也將成祖以來，豫王一脈文可安邦武可定國的赫赫威名付之東流。自此以後，為好針砭時事的文人清流所不恥非議。

柔珂淡淡看了一眼棠辭，不予置評。

第11章 （增綠字）

清明日後，陸禾退食歸家時總往驛站奔走，次次廢然而返。

直至今日，她手裡緊緊攥著一封平平無奇的信件，春風滿面，連日來因女子身份被識破的提心吊膽也拋諸腦後。

強行忍住難以自抑的歡喜，疾步返家後，點了油燈，就著略微昏暗的燈火，鋪展信紙。

一字一頓，恨不得將每個字由撇到捺地看在眼裡，記在心底，鐫刻進獨一無二的史冊。

往日一目十行翻閱書籍的本事此時此刻顯得分外累贅，即便淡黃的信紙上僅寥寥數筆：

我在雲州一切安好，勿要掛念，你務必謹言慎行，多加小心。署名，師，鞠夢白。

陸禾看了又看，聽得燈花噼啵作響，她才將信紙細細