突然拔劍，追著他來。大公子慌怕地逃命，那人仍鍥而不捨，大公子害怕時，大聲地叫著“王父”。這世上，若說有誰在公子心中高大甚於這天地者，唯王父莫屬。奇的是，當他喊著王父之後，那追著他的鬼影就停下來，漸漸地消失了……

公子醒過來時，汗流浹背，燒也這麼退了。他正欲喚人，轉眼一看，冷不防見著了那一道屏風之後的狹長身影。

“……王父！”瀛公子起來，忙要跪下來。鄭侯的聲音傳進來：“你躺著。”

公子的臉上驚疑不定，全然是一副受寵若驚的模樣。他實在料不到，王父會親自來看他——可憐這鄭侯的公子，光有長子的名頭在，卻處處不如其他兄弟。那幾位弟弟，誰不是已經出宮建府，有自己的屬臣和隨扈，只有長公子瀛還留在王宮裡頭，搞不好，來日連個封地都沒有。

鄭侯素與子嗣不親，他親緣甚薄，素不見愛重哪個，倒對大公子是更加地苛刻涼薄，可偏偏就是說什麼都不廢了他。

大公子只以為王父馬上便走，不想陡然聽到鄭侯問：“那瘋婦，可曾在你面前瞎嚷什麼？”

大公子怔了怔，抬眼看看王父，猶豫再三，還是說道：“她……她說……”

……王上？

這種大逆不道的話，公子自然難以啟齒，他隨即馬上道：“必是她將我錯認為王父，這才說出這等瘋語，還請王父明察——”

公子跪了下來。他低垂著眼，只聽見那腳步聲越來越近，內心也跟著七上八下——鄭侯多疑，他只怕，王父以為他有異心，若是這樣，他真是、真是跳入黃河也洗不清。

剛這麼想時，一隻手探過來，將他的臉輕輕捏起。

鄭侯靜靜地端詳著少年的那一張臉。

大公子長得一張容長臉，即不像他王父，也和他母親不像，沒人知道他是像誰。他個子高挑清瘦，膚色也比一般的男子白皙一些，眉宇間總有一絲愁緒盤繞著，不知從何而來。

兩年。轉眼，兩年了。

無極看著那張臉，大公子不止長得越來越像他，連字，也是一模一樣……他尋了他二十年，原是就在身邊。

——這兩年，他到底是怎麼忍下來的？

“——王父？”

這一聲“王父”，將鄭侯拉回了現實之中。大公子察覺那擱在他臉上的溫熱離他而去了，他並不知道，自己剛才又從萬丈深淵裡，保住了一條性命。

鄭侯令公子起來，既不追究他犯宮禁一事，也不盤問公子那瘋婦還說了什麼話。大公子病好了以後，撥著琴哼哼的時候，內侍問他：“公子唱的是什麼？”

公子笑著搖了搖頭，輕道：“許是……思鄉的歌罷。”

——番外《噩》 完——

第二十四章 《鬼僧談·無極》番外《欲》

齊國亡了以後，鄭國攻佔臨緇，雄踞中州之龍脈，至此已有二十餘年。這些年，鄭侯的軍隊征戰四方，烽火不絕，國與國之間的邦交亦時善時惡，至善和至惡相互角力，這是中洲歷史上，一個紛亂而絢麗的時代。

沒有人懷疑過鄭侯統一中州的決心，事實上，在鄭侯取齊王而代之的僅僅六年後，鄭國已經相當於是天下之主，而鄭侯自然也是當之無愧的戰國霸主。然而，眼看霸業將成，奇怪的是，在取齊國而代之後的第二十年，鄭侯突然就放緩了征戰天下的步伐。

後世有人說，那是因為鄭侯已經看出來了，鄭國雖獨得天下之勢，可到底時候未到，在他活著的時期，恐怕是無望見到天下一統的盛世了。但是，也有人說，鄭侯的改變毫無預兆，簡直像是在一夜之間就放棄了眼前的宏圖霸業，到底是什麼原因，使他從一個以戰謀天下的暴君，轉眼間成為一個耽於享樂的君王，史書上卻也沒留下太多的蛛絲馬跡。

在鄭侯治國的最後十年裡，他犯下了幾乎每一個雄才大略的君主，到最後都無可避免會犯下的錯——欲。

臨緇，京畿。

中州連年戰亂，百姓流離失所，無以為繼，縱使年年開倉佈施，也依然是杯水車薪，更遑論還有各地每年加重的稅務，使得年年餓死的人不下幾十萬。管道上，一隊華麗的車輦行經而過，和這一路上的荒蕪和破敗形成了鮮明的對比。這等儀仗，不說在鄭國裡，中州有此財力者，當屬鄭侯無疑。

那些跟在王輦後頭的宮娥個個長得水靈，在那些連飯都吃不飽的百姓眼中，簡直如天女下凡一般。車後隨行的玄甲武士共計有上百人，一個個則都凶神惡煞，路上但凡有貿然接近之人，一概斬殺。

王輦中，鄭侯盤腿倚坐，除他之外，車內並無他人，內侍在左右步行，車輦四面八方都有武士圍守，將王輦守得如銅牆鐵壁一樣。就算這樣，鄭侯仍然隨身帶著他的佩刀。鄭侯的這一把寶刀，傳說是春君當年所用，他從不讓它輕易離身。

路上稍作休息時，王輦裡的鄭侯看著不遠處。

熱風吹拂，華蓋輕揚。在距離行隊不遠的地方，有僧人正在施粥。此事不算罕見，一般廟裡若有點餘糧，一些住持就會帶著僧人到外佈施。內侍監順著鄭侯的視線暗暗瞅去，只見那批僧人當中，有一面目極清秀者，想是平日也無幾頓飽飯，長得頗是消瘦，略有病氣，然面目好是溫和，粗粗一看，倒是有幾分弱柳之姿。

內侍監招了另一人過來，細聲地交代了幾句話。

鄭侯的眼色不變，他只是靜靜地摩挲著拇指上的玉扳。它圓潤光滑，像是那充滿著血腥和慾望的記憶裡，那纖細白皙的玉脖，乾乾淨淨的，上頭那些淺淡的青紋，便是它血管的紋路……

——世人皆說，鄭侯的後宮聚集了天下所有的美人，宮侍的人數比起當年齊王在位時就整整翻了一倍多。儘管身邊美人無數，鄭侯並無扶立正室，因著前朝有繇奴之禍，致使鄭侯對後宮極其約束，後宮裡也只有那幾位生養過公子的還能勉強稱得上主子。可就算是這樣，她們的存在，甚至還不如那幾個在國主面前得臉的下人來得鮮明。

或許，整個後宮，對鄭侯無極而言，始終只是帝王的附庸，是除了這個天下之外的另一種瑰麗的嘉賞。他並不沉迷其中，卻也不吝於享受。

這座禁宮花團錦簇，那些肥沃的土壤裡開出的花，究竟是用了多少鮮血來澆灌。宮廊上由遠走來一個少年，他身形瘦高，想是鮮少在日頭下行走，氣色略嫌蒼白，可膚色是同雪一樣地白。他像是一朵腐地裡開出的梅花，為這已經從骨子裡腐朽的地方帶來一抹幽香。

公子瀛為鄭侯長子，在他之外，另有三位公子，除了四公子桓年不足十歲，尚留在宮中，另兩個都是一滿十四歲就出宮去。唯大公子瀛還住在宮中，身上既無職責可為王父分憂，又無門客心腹臣