婦，此時此刻被人五花大綁，重鎖押到了秋陽宮外。內侍尖聲一喊，跟著就有人入內通報。他們忙忙碌碌，走路卻沒有半點聲音，晃進晃出的身影，像是一個個模糊的鬼影，而站在殿外那些玄甲武士，則是一個個催命的鬼使。哪個活人來到這裡，誰不膽戰心驚。

鄭侯身邊的近侍走出，他掐著嗓子道：“帶進來——”侍衛就像拖著一個死物一樣，把罪人拖了進去。

陰陽節，祭亡魂。

過去，在這樣的日子裡，王宮裡可一點都不冷清。先前的鄭侯，沉迷於鬼神之說，每年一到這時候，宮中就大肆舉祭，白煙瀰漫，沒燒透的冥錢在整個王宮飄蕩，好似要把這兒所有的孤魂野鬼都招來——什麼時候起，這些都沒了？鄭宮裡曾經豢養的那些巫師術士，一夜之間，都全消失了。

內殿，老婦被粗魯地扔下來，鎖鏈清脆地響動兩聲。她顫顫地縮著脖子，陳舊的白衣上都是泥濘和血漬。

內侍監碎步而來，停在屏風前十步之外，跪拜下來，輕輕說：“國主，罪人帶到。”

裡頭跟著就傳出了細微的響動，那是緙絲拖拽在地上走來的聲音。不多時，從裡走出個人。他就是鄭侯無極。

傳聞，鄭侯面目獰惡，連惡鬼都懼之。可眼前的鄭侯，他既沒有三頭六臂，也不猙獰醜惡，相反，恐怕這世間，除了千年前的春君蘇闔，再也找不出第二個，比他更為俊麗的男子。雖然如此，他的眼像劍刃，那戾氣遠在窮兇惡極之上，殺戮對他而言，只在一睜一閉之間。

他就是這個天下，現在的主人。

“就是她？”鄭侯走下矮階，他聲音低沉地說，“每一晚上，在寡人的宮裡裝神弄鬼。”

內侍監跟在鄭侯的身後，細聲道：“回國主，這瘋婦原是前朝樂府的舞姬。當年，齊君大葬，國主曾有命，隨葬者須清白出身，此婦為胡姬，故不在隨葬之列，後發配至浣衣局，不知如何潛入廢宮，這才冒犯了大公子。”

原來，還是個前朝餘孽……說及前朝，鄭侯眼裡似有微光閃爍，仔細一看，又什麼也沒有。他說了聲：“退下。”

侍衛放下老婦，退出內殿。

鄭侯就站在那婦人的面前，她原是瘋瘋癲癲，火光之中，晃眼一見鄭侯，整個人像是被定住了身：“王上……”她睜大著黃澄澄的一雙眼，抹著胭脂的嘴唇翕動著，眼角漸漸地凝出了一滴清淚，“王上……”

她認得的，不是鄭侯，而是他身上那件玄紅色的王服。

她顫顫地爬到了鄭侯的腳邊，周圍之人看到這情景，心都不由提起來。殿裡響起了沉沉的聲音：“說。你是何人？”

我是……老婦一臉怔怔。我是……我是……

一個胡姬，何來名諱。

她連自己是誰都不記得，卻還記得，那是前朝元熹四年。

那年冬日，一連下了好幾天的大雪，大地白茫茫的一片。樂府外頭，一個紅頭髮的少女被推搡到了雪地裡。她衣著單薄，赤足踩在雪裡，凍得一臉烏青。人啊，分作三五九等，做奴婢的，自也有命更賤的。因她是胡人血脈，模樣生得唇紅齒白，因此更招他人妒恨，素日裡受人欺壓，日子過得像是踩在刀尖上。今兒，那些人撕了她的衣裳，搶了阿母留給她的首飾，把她趕到了冰天雪地裡，是打算活活逼死她去。

胡女無處可去，又不想活活在雪地裡凍死。她什麼都不會，只知如何伺候、討好貴人。天寒地凍，她為了讓身子暖和起來，便只有跳舞。此處無人奏樂，她便自己唱著歌。胡姬天生無骨般柔軟，故為朝中貴人所喜，不少貴族府裡都豢養著胡人。她們身份低賤，不管如何受寵，都只是貴人之間的玩物。這樣的日子，或者，到底有什麼盼頭……

今夕何夕，見此良人？

子兮子兮，如此良人何？

今夕何夕，見此邂逅？

子兮子兮，如此邂逅何？

……

大膽——！內侍一聲呵斥。

胡女渾然不知，自己跳舞的地方，是齊王回行宮路上的必經之處。她被人押到了王上的跟前，冒犯齊君，該當死罪。胡女連求饒都不敢，本以為這一回死罪難逃，卻不想，一個玄黑色的慢慢走進她的視線裡頭。

“ 你方才唱的，是什麼歌？”

那聲音，沒有多餘的憐憫，也沒有一分一毫的輕視。胡女只以為自己聽錯了，王上……難道王上，是在跟她說話麼？——然後，她又聽見齊王說：“抬起頭來。”

胡女顫巍巍地把臉揚起來，她看見了年少穩重的天子。

彼時，齊王季容初初掌國四載，年輕的齊王並非英姿勃發的少年人，反是氣度沉穩，眉宇之間，有很重的憂思。即使是如此，這樣的王上，對一個不斷受人欺辱、活得如同螻蟻一樣的胡女來說，已經是如天上的神君一般。

內侍監道，王上問你話，還不快速速回答。胡女聽見自己的聲音說：“是……是奴婢，家鄉的歌……”

家鄉……少年齊王眼裡流露出一絲感懷，傳聞，齊王的生母，也是一名胡女。那可憐的女人甚至連名字都沒有留下來，就慘死在了這森森的禁宮裡。

齊王免去了她的罪，他還說：“嫪醜，給她找一雙鞋來。”

胡女穿上了王上賜給她的繡花鞋，凍得已經發紫的腳趾，竟好似有一股暖意淌過……

這是齊王第一次和她說話，也是唯一的一次。

火光跳動，鄭侯目光沉靜地看著老婦，他稍微俯身，嘶聲地喃喃：“你也是一個，被他所迷惑的人……”那聲音，這麼冰冷。

老婦睜了睜眼，她漸漸看清了眼前之人。這、這不是……這不是王上！她似乎想起來了。她想起來，這個人，是竊取了王土，將齊王活生生逼死的惡徒！

你……你……婦人還來不及幹出什麼，一記袖子狠狠地從眼前掃過！

她慘叫一聲，摔倒在地上，滿嘴都是血。侍衛進來將這膽大瘋婦給押住。

鄭侯看著她，像是看著一件死物：“凌遲。”他拂袖，大步走進了深深的黑暗裡。

——鄭侯無極在位之時，常施以重刑，視人命若無物。鄭侯暴虐成性，不說他人懼之，連鬼神都不敢接近。至於，他的親人……

公子瀛夜裡受驚，回宮後果然大病了一場。他自幼體質質弱，是打孃胎就有的不足之症，藥石罔效，所有人都覺得，這樣的身體，是絕對擔不起國之大任的。曾有個道士似真似假地說，大公子這是心魂不定，乃是早夭之命，大公子再如何不受待見，此話也令鄭侯十分忌諱。那道士後來命運如何，可想而知。

大公子燒了兩天兩夜。此夜，他又發了噩夢。夢裡頭有許多的白影，他們舞著劍，其中一人，他的臉上帶著青面獠牙的銅面具，那人