知從一開始，齊王就已經走過了奈何橋，忘卻前塵，投身去了！”

鄭侯厲聲長嘯，不顧危險地直衝上前。

僧人長笑不止，緩緩轉過身去，身影漸漸消逝在了黑夜的盡頭——

“……！”

秋陽宮。

帷帳後，男人猛地驚醒坐了起來。

熱汗沿著額角滑下，來到尖削的下巴。墜下之前，他抬起手將它一把抹去。

輕盈的步伐聲走近，帷帳外出現朦朧的人影。

“國主，可是夢魘了？”

內侍監尖而細的聲音傳了進來。

那雙眼慢慢地環視了一圈，濃郁的沉香縈繞在鼻間，青煙飄渺，燈裡的油已經燃燒殆盡。

——重返人間。

鄭侯用雙手抹過臉，他漸漸清醒。但是，除了最後聽到的那句話，他卻絲毫記不清當時的細節。

他想不起，那個鬼僧的模樣。

內侍監在外頭候著。除了他之外，還有那些跪在地上的宮人。

這裡內外都是人，卻沉寂如墳。

好半晌，才聽見從帷帳內傳出的那低啞陰沉的聲音：“寡人要沐浴。”

是夢。

這只是，一場夢罷了。

永安二十一年四月，鄭侯大開金麟殿，上千僧人誦經， 年年到了此日皆如此，風雨不改，不知何謂。

卻有一些宮裡的老人記得，這一天，正好是齊王季容的忌日。

同年六月，鄭侯子無極頒佈詔書，詔書中寫道“皇天鑑下，授予天命”，自封為鄭天子，改年號為天承。然，其餘三國不甘就此屈尊於鄭國之下，不應鄭國發出的王令。

正殿。

鄭侯坐在王座上，百官和各國使臣跪伏於前，無人直面天顏。

“寡人的詔令，若誰敢不應，”他的聲音沉而重，“以反賊論處，天下攻之，殺無赦。”

同年七月，鄭侯派楚裴，丹蒙等將領帶二十萬大軍南下。攻趙。鄭國以削平群雄勢力，進一步走向了統一中州的王道之路。

此日，從秋陽宮裡傳出了劇烈的聲響。

鄭侯將漆案上的東西都摜到了地上，那些朝臣連忙跪下來。

前線將士包圍趙國王城已有三月，然而王城就像是銅牆鐵壁，遲遲難以攻克。鄭侯命內侍監伺候筆墨，決心以水攻，引來淮水淹沒趙城。

此計牽涉了城中百萬條人命，多人以為不妥，卻沒人敢在這時候撞到刀口上。

——鄭侯治國後期，脾氣越發乖戾，動不動就誅殺臣子。

而且，連年戰事，不利於養民。這些事實，鄭侯如何不知，可他一天比一天更加急躁、緊迫，就好像自己剩下的時間，已經不多了一樣……

臣子們都退了出去。

無極坐在上首，兩眼猩紅猙獰，神色冷峻，令人寒顫。

沒有聲音。

這座宮殿，靜得……好像一個活人都沒有。

宮人如幽魂一樣，往香爐裡添了香。這個來自南地的香料，甜到令人發膩，據說，可治療疼痛，也會使人上癮。

驀地，鄭侯從屏風看到了一個影子。

他猛地扶住漆案，無聲地一喚：“王上……”

那個人影一動。隨即，一個少年的清音響起來：“王父。”

這一聲叫喚，瞬間讓鄭侯從甜香之中清醒過來。

他眼裡的火苗在頃刻間熄滅，他語氣平靜道：“進來罷。”

窸窸窣窣的聲音響起，然後，就見一個穿著公子服飾的少年走進來。他未及弱冠，約是十五，穿戴得樸素，模樣倒是周正，此人正是鄭侯的長公子瀛。

鄭侯無極為當世梟雄，立國初期，征戰四方，幾乎不近女色，可到了永安五年，就好像突然轉了性子，廣納天下美人，填充後宮。這些女子各有千秋，皆是少有的絕色，然鄭侯有所偏好，入眼的皆是身形消瘦質弱的病美人。

故此，王宮裡的女子多束腹絕食，長做累病狀，以得國主垂憐，禁宮中，年年都有因此而餓死者。

然而，後宮裡的佳人雖多，卻從來沒有一個能獨得鄭侯的寵愛。

鄭國的後宮，美人來來去去，如花開花落。

鄭侯膝下有子四人，這些公子的母親都不同。其中，長公子瀛是一個女奴所生，長子誕下足足過了四年後，鄭侯才知自己有子。

其餘三位公子，母家皆有來歷，個個皆是人中龍鳳。當中以三公子狴，脾性最肖鄭侯，善武，喜獵，擅討好，自以為最得王父中意。

公子們已漸成人，然而，鄭侯卻遲遲不立世子。

鄭國內宮，無數陰謀正在醞釀。可是，這一些事情，都和長公子無關。

長公子幼時與母長於洗衣房，活得謹小慎微，故天性軟弱，不善與人爭鬥，脾性柔順如女兒，優柔寡斷，卻也有悲天憫人的胸懷。然而，其王父最厭惡的恰是婦人之仁，長公子瀛素不得鄭侯歡心，常常受鄭侯嚴厲斥罵。

一個不受寵的子嗣，這一輩子，註定同王位無緣。

“近日看了什麼書？”

王父突然問話，少年一怔，忙跪下來回道：“回、回王父，兒臣讀了《周禮》……”

你問我答，不親不疏，不遠不近。

與其說是父子，卻比君臣更加疏遠。

但是，這對一個一直被父親忽略的孩子來說，這樣的問話，已經足夠令他感到受寵若驚。

鄭侯問完話，便露出疲意，打發長子離開：“退下罷。”

只看，公子瀛磨磨蹭蹭地爬了起來，他看著王父。

鄭侯睜眼，語氣已有不耐：“還不走？”

便聽公子溫溫吞吞地道：“兒臣見王父手上有傷，王父乃是萬金之軀，懇請王父讓兒臣為王父包紮。”

方才鄭侯摔砸酒盞，不慎割傷手掌，血液正一滴滴地沿著指尖墜下。

到底是長子，露出親近之意，鄭侯就算對子嗣再怎麼涼薄，也點了點頭。

宮人端水盆過來。

公子瀛垂著眉目，膝行到王父身邊。

他執起了王父的手掌。

那溫軟的觸感傳來，鄭侯慢慢抬目。

他看到了少年柔美的側顏，如鬼火一樣的火光中，他彷彿看到了在白雪裡，一隻紅豔的梅花。

他微微坐了起來。睜了睜眼，想要看清楚……

忽地，如遭雷擎。

齊王季容仁德雙全，如此大善之人，死後自有鬼差恭恭敬敬地來替他開路。

你招魂二十年，殊不知從一開始，齊王就已經走過了奈何橋，忘卻前塵，投身去了……

夢裡的話，不住在耳邊迴響。

他兩眼所看到的——

是那在白皙的頸項後頭，

一朵，梅花般的胎記。

《鬼僧談無極》 完

第二十二章 《鬼僧談·無極》 番外 《噩》上

七月。陰陽節。

這時節哪兒都有人燒