說了幾條規矩，無極靜默不應，究竟聽進去了多少，怕只有他自己清楚。

等到了秋陽宮，嫪醜命人通傳，無極站在殿外，直等到王傳喚他，方抬步進去。

天子的寢宮比少年想象的簡樸得多——當然仍舊是華美的，卻非他想象中那種瓊樓玉宇，處處金碧輝煌，而是素淨樸實，一如此間主人那般。

無極本以為齊王會在外間召見他，不想內裡卻傳來聲音：“毋須恪守禮制，讓他進來罷。”

——那是王上的聲音。這是三年來，他如此清晰地聽到齊王的說話聲。

無極便隨宮人進去內室，裡頭層層紗帳曳地，空氣中瀰漫著一股濃重的沉香，矜重而莊敬。一人踞坐於案臺後，是齊王。

無極還未看清，就跪地行禮道：“無極跪見王上！”少年的聲音已經褪去青澀，變得沉而有力。儘管竭力掩飾，他的聲音裡仍有一絲微不可察的顫意。

從無極在外頭時，季容就已經暗中端量他。他雖政務繁忙，記性卻不壞，在殿上的時候，就已經想起這個他三年前從邊陲小郡帶回來的少年。

季容今夜很是舒暢，連語氣都多了幾分平時沒有的溫軟：“別站這麼遠，到寡人前頭來。”

“……是。”無極站起來，往前走了幾步，最後在十步遠的地方又跪下來。這個位置，距離齊王的漆床其實已經很接近，足可使王上看清他的模樣。

季容先前就驚豔於無極的相貌，今一瞧，確覺他長得十分皎美，絲毫不遜女子。然而比起這副皮相，季容素來更是愛重一個人的才能，今夜在殿上瞧見無極的表現，齊王就知自己當年並未看走眼。故此，便說：“今夜你做得很是不錯，於眾諸侯面前，大長我齊國之威風。”

“王上謬讚，無極實有愧於王上厚望，此事……此事，無極慚愧。”只看少年面帶慚色，毫不做假。季容見他自責至此，更覺他心性不同他人，愈發賞識，轉開話頭道：“寡人打聽，知你這三年來，無論文武皆有過人之表現，年年考核為甲等一級，這事，讓寡人感到很是欣慰。”

諸國官言皆不同，其中便屬齊語最為雅正。就聽那聲音溫和若清風，如若甘霖一樣澆灌心間，無極只覺自己恍如身在夢中，額前和鼻頭都滲出密密麻麻的汗珠，他仍做抱拳的姿勢，手卻輕輕發顫。他囁嚅了一下薄唇，不禁嘶啞地喚：“王上……”

季容對他的失儀絲毫不察，臉上笑意愈甚：“你想要什麼樣的賞賜，儘管提說，寡人必滿足予你。”

齊王此話十足慷慨，對一個小小的龍霆衛來說，已經算極大的偏愛了。

一時之間，二人間陷入沉默。季容料想以少年之聰慧，必曉得分寸，這也算是一個對他小小的考驗。就在齊王猜測少年想要的賞賜時，無極卻開口說：“那無極想做王上的親衛。”

季容微怔。嫪醜在旁輕搖羽扇為王消暑，聽到此話，也一笑：“龍霆軍便是王上的親軍，無極想必是糊塗了。”

卻聽無極聲音清脆地說道：“無極想……待在王上的身邊。”

龍霆軍雖是齊王親軍，卻非時時刻刻守在王上的身邊。依無極所求，他想要的，實是齊王身邊的近衛身份。

季容會意過來，道：“這個算不得賞賜，你可還有其他想要的？”侍衛的身份實在太低微，在王上的眼裡，根本不叫賞他的。

少年卻一搖頭，握成拳頭的雙手暗暗緊了緊，低聲說：“若王上不許，那無極沒有其他想要的獎賞了。”

季容不料他如此倔強，想他會錯了自己的意思，暗覺有些好笑，可心口又流淌過一絲暖意——作為國君，他身邊最不缺的就是諂媚討好之人，可從這少年嘴裡出來，竟讓季容覺得很是不同。

齊王靜靜地凝視少年良晌，後未多說什麼，命人取來一盒寶箱，賞給了無極。無極捧著盒子回到屋中，仍宛若身在夢裡，久久無法回神。其他少年也並未睡著，好容易等到無極歸來，見他手裡的寶盒，就爭相開啟來，就看裡頭是一排黃金，共五十兩餘。

“你們拿去分掉罷。”無極道。之後，他坐到窗下，一整夜都未閤眼。

翌日大早，無極正要去懲戒司領罰，還未踏出庭院，總管嫪醜就先一步而至：“無極何在？”

“總管。”無極到總管跟前一拜。嫪醜身後的宮人走出，無極就見宮人手裡捧著衣盒，上頭還有令牌。他問：“這是……？”

嫪醜道：“王上諭令，任命無極為近衛，今日起，至御前守護王之安危。”

第五章

由此，少年無極總算如願以償，成為齊王的貼身近衛，與王上同進同出，無時無刻都保護著吾王。

無極自來到齊王的身邊，龍霆軍中對此多有閒話，大多覺得無極糊塗，放著大好前途不要，偏要去做一個小小的侍衛，可也有明眼之人說，無極雖為近衛，這恰恰正是距離王最近的位置，近水樓臺先得月，無極出頭之日，想是指日可待了。總而言之，豔羨者有、不屑者亦有，饒是軍中有多少流言蜚語，對少年無極來說，終不如王上一記目光來得重要。

齊宮裡人員幾千，若是想見到王上，實如山高水遠，而齊王的身邊又能人輩出，要想得到王上的注意，實在是難上加難。旁人又怎麼會輕易相信，無極孳孳汲汲，衷心所求，不過是能日夜看見王上，為之分憂罷了。哪怕是齊王自己，亦是不會輕信的。

季容素是惜才，內心大覺如此安排，多多少少埋沒了無極的才能。可是，當他想起少年的目光——有別於他人的小心翼翼，卻含著強烈的期望，由此而迸發出的奪目流光，致使齊王在那一刻產生了動搖。他以為，滿足這樣一個少年，並不會違背自己的王道。

此時的季容尚不知，他實現的不只是無極的心願，同時，也成全了被自身所忽略的私心。

無極成為近衛之後，果真是恪守己責，萬事皆以齊王的安危為先，不敢有半分的懈怠鬆散。而他來到了季容的身邊之後，亦更深刻地明白，齊王作為國君，是有多麼不易。

眾人素以為，王上乃萬民之君，集天下財富和力量於掌心之中，然季容掌國三十餘年，每日寅時不到就起身，三日小朝，一日大朝，既要處理國內之事，又要制衡各方諸侯勢力，每每折騰至夜，方可歇息。歷代齊王好享福，其中尤以先帝辛夷最是奢靡，到了齊王季容，不僅用度最是節儉，季容年年都從私庫裡撥出銀錢用在百姓身上。只是，齊王修身治國，以萬民福祉為先，卻也逃不過滅國的命運。當時，鄭軍搜刮臨緇貴族富戶，共查抄出黃金千萬，而季容貴為一國之君，家當竟幾乎是空空如也，著實令人感到唏噓赧然。

後話休提。無極自當了王的近衛，日日得見