趾高氣揚，饒是在國君面前，都一副傲慢無力的模樣。今頁眾諸侯不僅見識到了齊國的財力，又親眼看到了齊王身邊能者眾多，這才短短几十年，齊國就脫胎換骨，如何能不令他們咬牙暗恨？

趙黔站在外頭，神色恭謹地應說：“王上聖明，這下，他們想是會安分些了罷。”

“非也。”季容由屏風後走出，他身上穿著緞白色常服，看起來更是樸素淡雅，只看他神色間略帶愁容，“這些狼豺虎豹，又怎會甘心落於人後，怕是會趁我齊國強大之前舉事。”季容坐在席上，內侍端著盆子進來，趙黔便說一聲：“我來。”他拿著水盆到季容腳邊跪下，服侍他洗腳。

季容尚是王子時，趙黔便隨侍左右。他本為趙家後人，先王聽信讒言，殺盡洛雲趙氏，趙黔以罪臣之子充入宮籍，後為季容所助，方可免掉去勢之苦，以侍衛的身份待在太子身邊。齊宮中人人皆知，趙將軍是王上的心腹近臣，其妻為閔後之胞妹，而齊王和將軍二人間乃少年情誼，君臣關係自是非同一般。

季容正在閉目養神，因日夜操勞國事，他的鬢髮已是斑駁灰白，加之面容消瘦，常予人一種羸弱多病的感覺。氤氳火光中，季容突然問：“那個孩子，”他絮絮低語，“無極……叫無極，是罷？”

“是。”趙黔應。

季容微微頷首，帶著琢磨的語氣道：“確是個可造之才……”又想起說，“說來，寡人還未賞他。”宦官總管嫪醜遂問：“王上，可要奴去叫他來？”

本來夜色已沉，古來戌時便要歇息，然而，季容今夜在殿上大挫各地諸侯銳氣，到了這時候仍舊精神抖擻，於是道：“去傳無極來見寡人。”

龍霆軍為王之親衛，故眾少年都住在齊宮裡，除了必要的武術之外，亦要學習禮、樂、射、御、書、數等六藝，其他的，諸如如兵法、策論等皆缺一不可。這幫少年有的出身齊國貴族，也有的是各地諸王舉薦而來，還有極少數諸如無極這等無赫赫家世，卻憑王上賞識而帶入宮中者，總之，這些人都身世清白，而他們之中，必然將出現白朮、長安侯那樣的國之棟樑。

今夜，龍霆軍在王上跟前獻舞，這些少年為了這短短一刻，自半年多前就開始排練，每個人都期盼著能借此得到齊王的青眼，從此平步青雲，不想到後來，竟出了這等差池。

而眾少年中，當屬扮演春君的無極最是失落。無極自編入龍霆軍中，已經過去了三年。少年無極才思敏捷，天賦極高，更難能可貴的是，他雖才華更甚，卻也比一般人還要努力。這三年來，他日日只睡兩個時辰，每日一睜眼便是練武，除此之外，在其他方方面面亦付出旁人沒有的十二分努力，早在一年前，他已是戰無敵手，儼可說是少年軍裡第一人。

無極之所以如此拼命，歸根結底，不過是為了這一天罷了。他今年滿十五，終於可作為春君人選，在王上跟前開臉，在此前，每每幻想到這一刻，少年都夜不可寐，輾轉難眠。然而，誰會想到最後卻盼來這等結果。

試問少年無極如何甘心，而不止是他，其他人當中，亦有憤憤不平者，將此錯全怪哉無極的頭上：“看你平時那模樣，還當你真有天大的本事，不料今夜這麼關鍵的時候卻掉了鏈子，差點害死所有人！”

龍霆軍中少年有上百人，各自成派。無極自入龍霆軍以來，備受上頭賞識，出盡風頭，免不了招人妒恨。這些人多是貴族子弟，出身良好，自然不能容忍自己被一個區區縣長之子壓在頭上，然無極素不和這些人一般見識。

此夜宵禁後，就看那些人闖進屋中。無極坐在炕上，獨自飲酒，任是他們說什麼都不露聲色，反是令來者更加不快。樊通素與無極交好，便擋在兩撥人之間道：“此事也非無極一人之過，王上既無怪罪之意，你們又何必得理不饒人？”

“那是王上賢仁，但可沒說此事就不予追究。”那人將樊通一把推開，撥開幾人，大步走至無極跟前。從頭到尾，無極皆像是旁若無人，酒壺對嘴，想來要在今夜大醉一場。

就看來人冷笑道：“你讓眾兄弟的心血付諸東流，還喝得了酒，果真是心胸寬廣啊。”

任是他如何諷刺，無極皆一句不應，來人素是恨他這一副不將自己放在眼中的姿態，倏地一把就將他手裡的酒奪去。那雙眼這才幽幽轉來，兩眸漆黑如夜，一眼就看得旁人心中微涼。

無極之美，軍中無人不曉。眾少年慕無極者，與恨無極者，幾乎是一樣多。來人雖厭恨無極極甚，猛地見他轉來，亦是微微一晃神，後來便暗罵他妖孽，臉上卻故作輕佻道：“你費盡心思和我搶這春君之位，到頭來，卻什麼都沒有得到，依我之間……”他用手托起無極的臉，低聲附耳道，“不如用你這張臉，去伺候王上，想必，也不算浪費了。”

無極定定地坐著，一副不會所動的模樣。來人見此法罔效，咬了咬牙，冷哼轉身，方踏出幾步不到，忽聞連聲驚呼，就見無極猛地撲過來，將他死死扼住在地。

兩人從屋中扭打到校場，圍觀者眾，有人忙著扯開二人，有人卻在一旁叫好，好不熱鬧。

此時，一人大喊：“趙將軍到！”

趙將軍為宮中禁軍統領，負責宮牆內外的安危，整個龍霆軍亦歸其所管。眾少年就見趙黔和總管嫪醜跨檻而入，趙將軍等人老遠就聽見牆垣內的喧譁聲，此下，趙黔走進校場裡，寒著臉掃視少年們一圈：“豎子！你們可有將軍紀放在眼裡！”

當問及何人鬧事之時，少年們下意識往無極和另一人瞧去。不等他人將責任推諉到自己身上，無極就站出來，跪在將軍跟前道：“稟將軍，此事是無極一人之過，無極自甘領罰。”語罷，少年之中就有不服的聲音，七嘴八舌地爭論。趙黔冷聲道：“韓浚。”此人正是和無極起衝突的少年，他垂首踏出，叫了一聲“將軍”。

“軍中私鬥，當杖責十下，罰俸三月，你二人明日去懲戒司那裡領罰罷。”趙黔又看了眼其他人，“其餘之人，都罰俸一月，杖責三下。”

眾少年噤若寒蟬，無人再敢吭一聲。

“趙將軍，”嫪醜一臉客氣地提醒道，“先不急著罰人，王上還候著呢。”

趙黔抿了抿唇：“無極。”無極又抱拳應：“是。”

只聽趙將軍說：“王上有令，命你到秋陽宮面聖。”

少年聞言，猛地將腦袋一抬，兩眼無聲地睜了睜。

秋陽宮乃齊天子的寢宮，一般上，也做議事之處，大多時候，唯近臣可入。因事出突然，加上不可讓齊王久等，無極衣衫未及換，鬢髮也微微亂。路上，總管說：“一會兒面見王上，記住，須站在二十步之外，亦不可妄抬眼瞧聖顏。”總管略