“水”字，齊齊抬頭，盯著官差腰間的水囊，舔著乾裂的嘴唇，喉嚨裡上上下下地滾動，顯然是乾渴得厲害。

其中一個稍微壯實一點的漢子，臉上、胳膊上全都被曬得通紅，雖然餓得眼珠子都綠了，雙腿走起來也晃盪著直打顫，卻還是比別人多一分力氣，沙啞著嗓子微弱道：“官爺，給口水喝吧。”

“去你孃的！老子自己都快沒水喝了！”官差回頭踹了他一腳，將他踹得身子一晃，腳跟站不穩直接倒在身後一名瘦子的身上，那瘦子被壓著也往後倒過去。這些犯人手銬腳鐐的，一個挨一個地串著，很快就全都遭了秧，一時間倒成了一片，連聲哀叫、痛苦不堪。

押後的兩名官差見狀豎起了眉毛，手中的鞭子忽忽生風地就甩下去，一邊甩人一邊抬腳就踢：“起來！別他媽裝死！給老子快點兒趕路！你們死到臨頭可別指望拉著我們遭罪！趕緊去投胎！老子正好還能喘口氣！別在這兒磨磨蹭蹭的！”

這群人都是些犯了命案的，現在正押往京城，準備秋後問斬，原本也是生龍活虎，如今卻被折磨得不成人樣，飢渴交加、疲憊不堪，又被官差們一頓毒打，連反抗的力氣都沒有，雙手銬著枷鎖，掙扎了半天才陸續爬起來，再讓毒辣辣的日頭一照，差點又要栽倒。

官差們完全不顧他們的死活，走到將近日落時分，看到前面林子裡有一條小溪流穿過，這才緩和了臉色，把這些犯人捆在一處，自顧自去溪邊喝水洗臉，等把一天的燥熱都洗掉之後，神清氣爽地將水囊灌滿，這才心滿意足。

剛才討水喝的壯漢看得眼饞，忍不住再次開口：“官爺，給點水喝吧。”

“求官爺行行好，給口水喝吧。”旁邊的人連聲應和，期期艾艾道，“我們快渴死了，再沒水喝，到不了京城，官爺們也沒法兒交差啊……”

幾名官差頓時臉色難看起來，啐道：“直娘賊！長膽兒了！竟敢威脅老子！”

“喝喝喝！喝死你們！”其中一名官差吐掉口中的草葉子，站起身走到溪邊，跳著腳脫下一隻鞋，彎腰舀了些水，笑嘻嘻地轉身走過來，扯高氣揚道，“喝水啊，誰來喝？”

“我喝！我喝！我！我！”犯人們全都一臉期盼地看著他手中的鞋，盯著鞋口掛下來的水不停乾嚥，要不是被繩子捆在了樹上，恐怕早就一哄而上了。

另外幾名官差在一旁笑得前仰後合，嘴裡不停地說著難聽的話，直催促著拿鞋的這位趕緊過去。

這位官差顯然對大家的反應相當滿意，嘴角的笑容越咧越大，坡著腳一步三晃地走過去，拿著鞋招貓逗狗似的左右擺了幾次，看著他們焦急的樣子只覺得心裡大為暢快，最後把鞋往前送了送，看靠近的幾個人把頭湊過來，又迅速將手往後一撤，在他們絕望的目光中把鞋一翻，裡面的水嘩啦嘩啦全倒在了地上。

“哈哈哈哈哈哈！”身後的幾名官差看那些人趴下去卻怎麼都夠不到草地上的水，再次笑作一團。

這官差回頭對他們看了看，眼珠子一轉又生出個主意，走到溪邊把襪子一脫，腳伸到水裡，極為享受地閉上眼嘶了一聲：“真涼快！真痛快！”

之後光著只腳丫子一顛一拐地著走到那群犯人面前，腳往他們面前的草地上一踩，捂著鼻子嘿嘿笑起來。趕了那麼多天的路，雙腳能幹淨到哪裡去，這會兒沒了鞋襪的遮擋，臭味燻得他自己都難受了。

靠的近的幾個人卻沒覺得，他們只看得到他腳上的水珠子，眼睛都直了，這會兒哪裡還顧得上什麼臭不臭的，更不要說顏面了，掙扎著趴跪到地上就舔起他的腳背來，甚至還你推我搡地擁擠著。旁邊舔不到的人急紅了眼珠子，卻突然受到啟發，趴到地上咬了一大口草嚼起來，企圖從裡面吸收一些水分。

官差們顯然被他們逗得十分高興，再加上這會兒太陽即將落山，天氣也沒那麼炎熱了，不由心情大好，給他們一人分了一口只夠塞牙縫的乾糧，看到他們狼吞虎嚥，三下兩下就解決乾淨了，再次哈哈大笑。

天色將晚，官差們便決定在林子裡休息一夜，將這些犯人們身上的繩子從樹上解開，推著著他們走到邊上的灌木叢中，呵斥道：“拉屎撒尿的，快解決了！可別夜裡鬼叫啊！打擾了大爺休息，大爺就拿刀一個個削你們！”

那些人心裡怨憤，臉上卻不敢表現出任何不滿的情緒，連聲答應著就乖乖開始脫褲子，沒尿的也硬是要擠出兩滴尿來，實在是這一路被欺負怕了，生怕一個不小心又要倒黴。

入夜後，為防止蟲獸蛇蟻，幾個官差在林子裡生起了火堆，把那些犯人們照舊捆在一處，輪流看著他們，看著看著就漸漸打起了盹兒，林子裡安靜得只剩下幾個人打呼嚕和犯人們肚子裡咕嚕咕嚕叫的聲音。

天上飄來一片黑沉沉的烏雲，將月亮緩緩遮住，林子裡只有火堆周圍一小片地方能夠視物。

一名官差從睡夢中被尿憋醒，咂咂嘴搖搖晃晃地站起來，提了提褲子朝林子深處走去，站在那裡打了個哈欠又微微醒了會兒神，剛低下頭準備脫褲子，身側的草叢中忽然一陣疾風，還沒來得及反應，眼前就猛地白光一閃，等他意識到發生何事時，脖子上一涼，血噴三尺，接著就瞪直了眼發不出聲來，徒勞地張了張嘴，歪著身子倒在了草叢中。

這邊的輕微動靜將火堆旁的人驚醒，犯人們本就因為捱餓睡得不熟，這會兒全都睜開了眼，驚訝地瞪著發出聲響的方向。剩下的三名官差迷迷糊糊睜開眼，見少了一個同伴也沒覺得奇怪，又靠著樹幹睡著了。

沒多久，一名官差的背上忽然被什麼東西打了一下，猜測或許是石子，剛準備接著睡，突然又清醒過來，想不通這大半夜怎麼突然有石子的，連忙回頭看，可惜裡面漆黑一片什麼都看不清，也不知道是不是進去解決內急的那個同伴，就站起來用刀撥著草叢走過去。

那些犯人們眼睜睜看著他的背影進了草叢，接著寒光一閃，就見那身影發出一聲驚恐的悶哼，猛然倒地。

此時火堆旁只剩下兩名官差，那兩人睡得正香，一下子被聲音驚醒，左右看了看，見另外兩人不見蹤影，莫名地產生了幾分恐懼，壯著膽子衝林子裡喊了兩聲，見沒人應答，一下子就瑟縮起來，連忙提著刀站起身，背挨著背靠在一起，小心謹慎地注意著周圍的動靜，一邊往林子裡走，一邊咋咋呼呼地喊：“人呢？出來！快出來！”

剛往裡走了幾步，其中一人停下了腳步，推了推另外一個：“那些死囚犯還在那兒呢，我回去看著人，你進去找他們。”

“憑什麼是我進去？不行，我去看人。”另外那個顯然不樂意做這份差事，往後退了一步反手推他。

兩人你推