若被發現……”

易寒將外袍脫下披在他肩頭：“我不會立時出現，等火勢蔓延，眾人見不到大皇子自然會尋，半月後便會出現一個被火燒傷，容貌盡毀，連聲音都改變的朱銘。”

“大皇子本就被貶，不死已是萬幸，誰還會去關心一個不得寵的皇子？”易寒起身去望火勢，見樓閣置身火海，又回身扶易水的手臂，“只是我的死訊還需你帶回家中。”

焦糊的風吹醒了易水，他猛地站起，又跌進兄長的懷抱：“連父親都要瞞？”

易寒沒有答話，只用手指摩挲易水的唇，摸了片刻忽而低頭吻過去，滾燙的舌探進他的口腔粗暴地攪動。易水不明白兄長的心意，仰著頭費力地迎合，心裡湧動著滿腔苦澀，最終又化為了淚。

“你知為何是我來救你？”

他一怔。

易寒說完只笑了笑，轉而道：“易水，我走以後你不能寫信與我，也不能與旁人提起任何關於朱銘的事。”

“那……那何日你我才能……”易水顫抖著握住易寒的手，“才能再見？”

“為兄不知。”

“不知？”他慌了，死死揪著易寒的衣袖不放，“兄長的意思……”

易寒打斷他的話：“就算不能再見，為兄亦可護你周全，只是今日本該陪你……”易寒話未說完，修長的手指就探進易水腿間溫柔地撥弄，“畢竟弄疼你了。”

他兀自搖頭，說不疼。

“都哭成這樣了，怎會不疼？”易寒無奈道，“易水你記住，往後家中只有你，你要想法子護娘周全，勸誡爹不要在朝中結黨營私，切不可參與黨爭。”

易水越聽越是心驚：“兄長是不肯再回來了嗎？”

夜風忽然比易寒更沉默，他剛因與兄長纏綿的喜悅盡數退卻，咬牙扯住易寒的手往小腹按：“那若是我……若是我……”

“易水。”易寒的嗓音帶了絲淺淺的笑意。

他頹然鬆手，終究羞怯，但煩憂轉瞬襲來：“你是想躲我才走的？”

“你知我不是。”易寒還是笑著望他，亦是望他眼底火光。

於是兄弟二人不再言語，易水扭頭生悶氣，手卻牢牢攥緊兄長的衣袖，他們身後的房屋燒得七零八落，菸灰隨雪花在風裡盤旋。易寒的目光漸漸變冷，等火勢衰頹，猛地站起抱住易水的腰，將他按在牆上親吻，唇齒相貼，急切地汲取，他應接不暇，等回神時，兄長已然鬆手。

“易水，為兄不能送你回家了。”

他攥緊拳頭，充耳不聞。

“易水。”易寒又蹙眉瞪他，“聽話。”

易水扛不住兄長的訓斥，顫抖著轉過頭，隔著漫天飛雪與穿著大皇子衣袍的易寒對視，片刻敗下陣來，苦笑連連。

“我說不過兄長，我說不過！”他言罷轉身，竟頭也不回地離去了。

積雪皚皚，易水走一步跌一步，可即使跌倒在雪地裡，易寒也沒有上前攙扶，此番一別，不知再見之日何夕，然而他們剛纏綿盡歡，如今早已不是手足之情，所以即使離別，竟是連尋常家人間的告別也未曾有。他知道是因為捨不得的緣故，也知道若要回頭，他們兄弟倆皆無活路可言。

生離死別，皆在一念之間。

次日飄香閣大火之事就傳遍京城，死傷不多，卻各個都是紈絝子弟，易水亦把兄長的死訊帶入家中，然大皇子朱銘下落不明，於是各府上下連喪事都無法操辦，皆隨宮中一起搜尋皇子。

次月朱銘現身，音容盡毀，連夜出皇城，奔赴平原稱侯。

是夜，易水登城牆遠望，銀月的清暉映亮滿地白雪，易寒離去的儀仗不過數騎，比他來京城時還孤獨。易水聽聞京中盛傳大皇子自現身起，終日面具覆面，他不是不想去見兄長，只是朱銘就算被廢黜，住處依舊不是他這等四品官員之子可以涉足的。

原來自此一別，不是生離勝似死別。

易水扶著城牆，追隨著兄長的身影跌跌撞撞地奔跑，卻不知被何物絆倒，再起身時竟連腳印都被積雪掩蓋，易寒早已不知所蹤。他痴痴地站著，肩頭落了層薄雪，待晨光微熹才艱難起身。

撲簌簌的雪自肩背滑落，易水喘了口氣，凍紅的指尖抖得不成樣子，卻沒有落淚，只呆滯地下了城樓，見滿城寂靜，心一下子空了。

苦候三年換來一朝情纏，轉眼又是天涯永隔，易水覺得自己可笑又可悲，然而心卻牢牢拴在了兄長身上。他明知兄長對自己沒有情義，依然無可避免地把剩下的理智交付殆盡，連滾帶爬地尋到來時的馬車，再搶了下人手中韁繩奪馬歸家。

易水不善騎射，不是因為別的，皆因腿間不便，此番疾馳狂奔，到家以後連路都走不了，硬是扶著牆跌進臥室。

蕭瑟的風在耳畔徘徊，鼻翼間縈繞了淡淡的血腥味，與被易寒破身時不同，一切都是冷的。

“兄長……”易水的手慢慢伸向案几，“你不讓我寫……寫信，我要如何……如何熬過沒有你的日子？”

毛筆順著桌沿跌落，他倉皇接住，墨汁濺了滿地，彷彿血跡斑斑，一路蔓延到腳下。

第5章 星垂平野闊，棒捅汁水流

書信可寄相思，只是寫再多也無去處。

易水思念成疾，又因身體羸弱在床上歇至春末，再往後春去秋來眨眼一年過去，宮中傳來三皇子冊封東宮的訊息，於是曾經的太子朱銘又成了坊間茶餘飯後的談資。

一日午後，易水側臥床榻唸書，春風捲起窗紗，露出半枝嫩黃的迎春，他犯起懶，不去關窗，只趴在床上盯著花看，瞧著瞧著忽然撞見一角玄色衣衫一閃而過，他道是自己眼花，翻身閉目養神，不料片刻身子一輕，竟被人擁在了懷裡。

“易水。”

熟悉的嗓音引發決堤的淚，他轉身撲進易寒懷裡：“兄長！”

易寒臉上戴著金色的面具，眉目皆已被掩蓋，只那雙眼眸燦若星辰：“都說你變聰明瞭，我看你與幼時無異。”

“痴兒。”

易水只顧摟著兄長的脖頸磨蹭，哪管易寒說什麼，再說就算被說是痴兒也罷，只要能與兄長在一起，怎樣都好。

春日融融，易寒摟著他躺倒在臥榻上，嘆息裡滿滿都是風塵僕僕的倦怠。

“三皇子入主東宮，皇帝為了牽制他，又將朱銘暗中調回京城。”易寒翻身擋住日光，將易水的髮簪拔了，“我便回來了。”

他將臉埋進兄長頸側，聽得心驚肉跳：“那兄長準備如何自處？”

“隨聖上心意便是。”

“那若是當今天子將你當成朱銘……”易水猛地捂住嘴，“你如今就是朱銘。”

易寒用指尖點了點他的鼻尖，似是讚許，又收手將面具緩緩摘下，那張熟悉的臉上帶著溫和的笑意，堅毅了些許，望他時眸色深沉