湯若望如願以償，很快就見到了教宗英諾森十世，才一見面，他就被教宗的長相嚇了一跳。

教宗擁有一副湯若望所見過的最兇狠和最狡詐的相貌，那張面孔長得左右不太對稱，額頭禿禿的，看上去多少有點畸形，更顯得兇狠暴躁。

教宗穿著白色的長袍，戴著紅色的披肩，頭上頂著一頂紅帽子，正襟危坐在梵蒂岡宮的覲見廳當中。身邊站著一位相貌儒雅，表情溫和的紅衣主教。

平復了一下心情的湯若望走到教宗座前，下跪並且親吻了教宗的靴子，然後又吻了教宗伸出的手掌的背面，然後用拉丁文稱他為：“聖父。”

“若望兄弟，歡迎你回到羅馬，”教宗的聲音有點嘶啞，“耶穌會總會長已經和我說過了……傳播福音的事業在東方遇到了一些困難？”

“聖父，我們遇到了巨大的困難！”湯若望顯得非常痛苦，他到現在還相信朱慈烺曾經見過天使，也相信大明在過去幾年所發生的事情就是神蹟。

但是天主教在大明，不，不僅是大明，而是在整個東方世界都遇上了大麻煩。

教宗想了想，反問道：“可是教堂和信徒的人數都呈現增長啊！”

朱慈烺的開放政策對天主教在中國的傳播當然是有利的，所以由耶穌會、多明我會送到教宗手中的資料是非常好看的。

教堂和教徒的數量連年增長，傳教形勢看上去一片大好。

但是這種增長是沒有質量的——增長的大部分是“免費客戶”，而且很難轉變為“付費客戶”。所以天主教在東方世界的確面臨巨大的困難！

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