但是,當時中國白銀的產量極其有限,官府銀礦的年產量僅為6000公斤(1公斤相當於26.6兩),而帝國國庫每年收入的銀兩則在十萬公斤左右,由此不難推測,大部分白銀都來自海外,尤其是它的主要產地——美洲。
據統計,西班牙在新大陸殖民地所產的白銀,有約20%被Galleon(即著名的‘西班牙大帆船’,通常三桅或四桅,載重量很大且可商戰兩用)直接運過太平洋到達其亞洲殖民地馬尼拉,然後再運往中國。還有一部分美洲白銀,則透過中亞貿易,由歐亞草原間接轉入中國。
按照西方人的計算,僅1597年這一年,西班牙從美洲海運到中國的白銀將近35萬公斤,這比明朝半個世紀的產量還要多。很顯然,美洲的主人雖然表面上威風凜凜,但其實卻在給遙遠的中國打工,絕對的“驢糞蛋兒表面光”。
為什麼會發生這樣的情況呢?一切都是因為萬惡的資本主義——在這種制度裡,商品和服務藉助貨幣在自由市場裡流通,雖然西班牙並非當時典型的資本主義國家,但它所需要的消費產品,尤其是那些自己無法生產的,仍多是透過貿易而非掠奪而得,使得發現新大陸以後到十七世紀前期,西班牙的塞維利亞一直是西方世界最重要的貿易中心之一。
相比西方的粗製濫造,當時中國的商品絕對拿得出手,而且高附加值,尤其是瓷器、絲綢和茶葉,每一種都絕對是讓歐洲人眼紅的硬通貨物。老外眼饞想要?可以,拿貨幣來買吧,而當時東西方通用的貨幣,就是金銀這樣的貴金屬。
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