著你早些考取功名，才好把住家業。”

程懷仁手頭有了錢，越發沒有心思舉業，說起下場的事，他十分心虛，糊弄著把這個話題帶過去了。

沈蘭芝又刻意挑起話題，讓表兄妹兩人親近。三人聊到天黑時分，程懷仁都還未離去，最後只得在迎春居里用了晚飯。

修齊院，賀雲昭並未擺飯，她聽說武定侯府的帖子送到老夫人那裡去了，料到曹宗渭夜裡要來，便打算一起去壽寧院用飯。

坐著餵了喂烏龜，賀雲昭便去了壽寧院，才等了沒一會兒，丫鬟便說曹宗渭來了。

擺膳之前，曹宗渭望著賀雲昭道：“這兩日忙，便沒來看老夫人和夫人。”

謝氏面上波瀾不驚，道：“你還有心思看我這個老太婆？”覷了賀雲昭一眼，這意思分明就是諷刺曹宗渭。

曹宗渭笑了笑，不置可否，又告訴謝氏程懷信已經安全出發了，十天之內能到蜀地，跟去的人會實時快馬加鞭送信回來。

謝氏很放心曹宗渭辦事，也並未多說什麼。

用飯的時候，還是和往常一般，曹宗渭偶爾會給賀雲昭夾菜。有時候他的手臂伸得長了，便能看見蜿蜒的肉色疤痕。

那是救賀雲昭那次，被歹人刺傷的，現在已經完全癒合脫痂了，傷痕顏色粉粉嫩嫩，像一條蟲。

賀雲昭看著不免有些心疼，畢竟是為她受的傷。

曹宗渭也注意到了賀雲昭的眼神，以為是被這傷疤嚇住了，收回手抻了抻袖子，把它擋住。

用過飯，夜裡還是賀雲昭送曹宗渭出二門。路上，他猶豫著開口道：“夫人是不是覺著醜？”

賀雲昭好一會兒才反應過來，“沒有，只是想起你受傷的時候，還有些後怕。”

曹宗渭這才鬆了口氣，他以為夫人嫌棄他呢，“夫人，這樣的傷痕我身上還有很多，以後……你可別怕。”

“怎會！你那都是為國為民才傷的。”她心疼都來不及，哪會嫌棄？而且賀雲昭的心裡，對英雄是很崇拜的。

曹宗渭頗感慰藉，他們這種人，都是富貴險中求，現在韃靼雖然老實了一些，但也是前幾年被他一直打得連連後退才不敢侵.犯。現在朝廷暗流湧動，指不定什麼時候韃靼就聽見了風聲，逮著機會過來咬一口。

能被賀雲昭這般誇讚，曹宗渭覺得很滿足。而且，夫人方才還未發覺自己被他調戲了，以後能看得見他身上傷疤的時候……除了坦然相對的時刻，還有什麼時候？

曹宗渭回家之後的第二天，便去把手上的傷痕刺上了兩個缺筆畫的字——她的名字，雲昭。等到她離了伯府，他就把字都刺全。

……

賀雲昭才起來的時候，便聽見文蘭說，程懷仁昨日一整夜都在迎春居，沒有出來，沈玉憐也是。

賀雲昭面無表情地聽著，心裡想的卻是，程懷仁總算上鉤了，她就不信孤男寡女，什麼都沒發生。

一個破了瓜的姑娘，便只能給和程懷仁在一起了。

為了保險起見，賀雲昭掐算著日子，想著勤時院的丫鬟調.教的差不多了，便叫那邊的媽媽回壽寧院。

那兩個丫鬟也頗通人事，夜裡伺候著，便主動靠近了程懷仁的身。

嘗過小家碧玉的滋味，程懷仁再不可能咽得下野菜，不耐煩地推開丫鬟，又去了後院迎春居，接著沒多久，沈玉憐也去了，兩人在院子裡一待又是一夜，下人們只當睜眼瞎。

接連幾日，程懷仁有兩天都宿在迎春居，賀雲昭佯裝不知，等到伯府裡有了閒言碎語傳出來，才把程懷仁喚了過來。

程懷仁見著賀雲昭心裡猜得到是為著什麼事，很是心虛，請了安便不敢多說話了。

賀雲昭坐在羅漢床上，略看了一直垂頭的程懷仁，道：“可曉得我叫你來是為著什麼事？”

“兒子不知。”到了這個關頭，只能裝傻。

賀雲昭道：“撥給你兩個老實丫鬟，原是想你能通曉人事，好準備給你說親。也過了這麼些時日了，你虛歲都十六了，再不說親真說不過去。從今以後我便開始給你相看，挑些門當戶對的你自己選，如有入眼的，再去女方家中或是去廟裡相看。我是你嫡母，這些事都是我該做的，但我也怕人背後說我刻薄苛待你的閒話，所以我只幫你操持，最後選定誰，還是你自己說了算，將來好不好，你也都怨不著我。你以為如何？”

這樣是最好不過了，程懷仁起初還以為嫡母會在給他挑了兩個通房之後再挑一個醜媳婦，沒想到這回倒是開明瞭許多，像她磊落的性格。

但是……表妹怎麼辦。

程懷仁正糾結著，賀雲昭道：“要說親你就不可胡來了，和表妹一起夜宿姨娘院子像什麼樣子？便是你們倆清清白白的，別人也要傳出閒話來了，莫等到相看的人家打聽到了，以為你妻未娶，妾先過門，說忠信伯府家風不正！”

這番話連消帶打，程懷仁一點想開口說想娶沈玉憐的餘地都沒有。

賀雲昭又“好心”道：“憐姐兒年紀也不小了，你若真為她好，就遠著她些。她好歹也是在伯府長大的姑娘，府裡一直把她當正經小姐看待，將來由我出面，嫁個家境殷實的讀書人，做個正經的舉子夫人，也算風光體面。”

拋開表妹和自己的私情，程懷仁以為，這樁婚事再好不過。沈玉憐以前那般算計夫人，賀雲昭卻還這樣不計前嫌的替她考慮，二人品性，立見高下。

程懷仁心裡的話，到了嘴裡又咽了下去，就這麼默默地聽著，忽然開始後悔前幾天的舉動。想了又想，他還是不敢承認兩人已經有了夫妻之實。

程懷仁試探著道：“母親，憐兒與我青梅竹馬，我實在捨不得她嫁出去……”越說聲音越小，連頭都不敢抬起來。

賀雲昭皺著眉道：“你跟我老實說，你是不是對憐姐兒有意？”

程懷仁半晌才承認道：“是。”不知為何，說完這句話，他頓覺心有不甘，難道將來陪伴一生的正室夫人，真的就是表妹了？

賀雲昭拍桌怒道：“糊塗！”

程懷仁緊張地捏著衣裳，道：“兒子是真心和表妹在一起。”事到如今，除了這般撒謊應付過去，也沒有辦法了。

賀雲昭裝出一臉怒其不爭道：“你這是在害她。你說你喜歡她，那你打算讓她怎麼辦？嫁你為妻，還是給你做妾？”

程懷仁想說抬她為妾，可惜說不出口，真實想法一說出來，就再也收不回來了。

賀雲昭繼續訓斥道：“你若想娶她為妻，可你想過伯府的將來沒有？就程家現在這個狀況，你若不娶個家世好的姑娘做助力，以後怎麼撐起門楣？現在你父親病了，又有聖上念著舊情庇佑，還留著他的爵位。你信不信，只等你承襲了爵位，假使你娶的是憐姐兒，莫說她了