就在劉秀如入無人之境，數戰數捷之際，一場狂風暴雨即將席捲而來，漢軍自起兵以來最大一次危機悄然而至。

沘水戰敗，漢軍兵圍宛城，王莽並非無動於衷。他一邊大張旗鼓懸賞通緝劉縯，一邊暗中徵集各路人馬，欲畢功於一役，徹底消除南陽隱患。王莽為此戰下足了本錢，徵召天下善兵法者六十三家數百人，以為軍中參贊。集結戍邊大軍及各州郡守軍四十二萬，連青、徐、齊地對陣赤眉的軍隊都多調往南陽。又廣徵天下民夫運送輜重，千里不絕，還發邊民蠻夷善馴獸之人驅逐虎豹豺狼，以助威武。以大司徒王尋、大司空王邑為主帥，號稱百萬，殺氣騰騰往南陽而來。

日期：2014-04-24 09:50:41

當王尋、王邑殺入潁川境內，劉秀仍率兵檄於陽關。聽到斥候神色慌張回報時，劉秀還不敢相信。又多派斥候再探之後，劉秀大驚失色，忙集結軍隊，連所獲軍需都來不及顧及，草草放火焚燬了事，匆忙率部南歸，馳入昆陽，報於王鳳。

眾將本在商議戰事，還欲待諸縣稍定，便集結兵力攻陷潁川，平滅嚴尤、陳茂，以絕後患。聽到劉秀訊息，皆惶惶恐怖，又憂念家眷財貨，欲散歸諸城。

劉秀喝止眾將，勸諫道：“今昆陽兵馬既少，而敵軍勢大，如我等有沘水奉死之心，併力禦敵，或許還可憑堅城而守，重創敵寇，建下不世功勳。如分散逃竄，兵勢俱無，必為所破。且宛城仍未攻拔，大軍不能相救，待昆陽一破，敵軍一日之間便可趕赴宛城，裡應外合，漢軍必受滅頂之災。諸部皆滅，何來有家？今日我等不同心同德共舉功名，反而貪戀自家財貨，何其愚蠢！”

王鳳憤怒斥責：“劉秀，你一小小偏將，何敢如此無禮？速速退下”

劉秀心中苦澀，連連冷笑，當初怎麼就和這樣一群既無膽識、又無謀略，只知爭權奪利之人攪合在一起？起身出堂，欲勒本部兵馬死守昆陽，好歹為大哥多爭取一些時日。

還未及出門，有斥候飛奔而來，報於堂上，言敵軍已至城北，軍陣連綿數百里，不見前後，群獸咆哮，掠人膽氣，旌旗成林，鋪天蓋地。大軍已分出數隊人馬，開赴其他三門，個把時辰之後，昆陽即為合圍。

王鳳聽得面色慘白，連問數人何以應付，卻無人迴應，眾人無計可施。王鳳忽瞧劉秀還未離去，如抓住救命稻草一般，連忙追了上來，連呼：“劉將軍！劉老弟留步！”劉秀迴轉過來，被王鳳一把抓住，連推帶搡，送上主位：“劉將軍莫與我等粗人一般見識，還煩請劉將軍拿個主意。”

劉秀又氣又笑，可見眾人被逼上絕路，終肯聽自己見解，也便不去計較。“昆陽雖小，但城池堅韌，也正因如此，敵軍雖眾，卻不能施展開拳腳，拉開陣勢全力攻城。每門也就容下數千軍士同時上前攻門。故敵軍雖數十萬，只能遙作聲勢，不足為慮。今城中有新市軍、下江軍、柱天都部共九千餘人。北門首當其衝，必為敵軍攻殺首要，故分兵四千鎮守。東西兩門各分兵兩千，而南城城門狹小，地勢侷促，留一千軍士死守足矣。再徵調城中青壯，搬運滾木、礌石，協防城牆，料守城足矣。”

王鳳等人聽劉秀這般部署，雖覺艱難，但如今已無退路，只能放手一搏，盡皆從命。劉秀又言：“守雖足矣，然苦守無功，且又要謹防敵軍分兵南下，直赴宛城。若宛城敗亡，我等必死無疑。故要設法速勝敵軍，方為上策。今城中兵少，然城外諸縣仍有漢軍駐防。秀雖武技生疏，但欲捨命出城，收攏各部兵馬，以增昆陽軍力。待敵軍稍有可趁之機，立破敵寇於陣前。”

鄧晨、任光聞言，甘願隨劉秀同去求援。王常暗中擔憂劉秀安危，本欲自己相隨，可下江軍離自己不得，只好遣校尉臧宮隨行護衛。王鳳左思右想，怕馬武等不聽劉秀徵召，自己逃命，亦遣李軼、宗佻同行。

劉秀謝過眾人，又回軍中召集王霸、傅俊，另選敢死勇猛之士數人，共合十三騎，夜出南門。留王鳳、王常統領大軍，駐守昆陽。

日期：2014-04-25 09:14:22

36王尋王邑戲嚴尤，虎落平陽為人譏

王尋、王邑皆是王莽至親，世代顯貴，尤以王邑更為王莽倚重。王邑乃王莽叔父王商之子，而王莽年少落魄之時，就多受王商恩惠，甚至上書朝廷，願分戶邑於王莽養家。當王莽憑聲望位居大司馬後，王邑更是忙前跑後，為王莽拉攏重臣名士，兇狠排除異己，大肆營造聲勢，推波助瀾，逐步把王莽推上安漢公、假皇帝，最終助王莽榮登大寶，掌控天下。王邑也憑此等功勞融入新朝權利核心，成為王莽絕對心腹之人。此番出征南陽，集天下之力，交予旁人，豈能使王莽安心，故派二人為帥，希冀二人為公為私，都當傾盡全力，早早平息叛亂。

辰時，長庚星已從西空升起，映襯著孤寂的夜空，顯得格外*冷。四十餘萬大軍雖未全至，但已有十數萬先頭部隊將昆陽合圍。王尋、王邑立馬軍前，看著黃昏中黑漆漆的昆陽城牆，各懷心事。王尋信心滿滿，自覺百萬大軍南下，十餘萬叛黨不值一提，必能推枯拉朽，馬到功成，而自己出將入相，必為新朝一代傳奇。王邑卻不如王尋那般輕鬆，自己伴隨皇帝左右數十年，朝夕相處，深知皇帝脾性。且不論戰事多變，勝負難料，即使勝了，若不勝得精彩絕倫，也難合皇帝歡心。需知皇帝好大喜功，若百萬大軍還不能盡除南陽亂黨，讓其頭目逃得一二，豈不為皇帝斥責？太師王匡的教訓就在眼前，齊地敗於赤眉之後，雖未罷黜，但已失皇帝之心，冷落一旁。王邑可不願步其後塵，故苦思兩全之策，如何既能儘早剿除亂黨，又得皇帝歡喜。

各部兵馬逐一回報，已進駐各自防區，合圍昆陽。兩人正欲回軍帳商議，又聽親兵上報，納言將軍嚴尤、秩宗將軍陳茂奉軍令率部而來，請見主帥。

王尋一樂，對王邑說道：“這嚴尤素來自視甚高，仗著打過匈奴、高麗，便有恃無恐，此次兵敗南陽，被叛軍逼得不敢出城，著實令人好笑。待他前來，容我戲弄他一番，看他日後如何張狂？”

王邑笑答：“司徒大人所言甚是，可嚴尤畢竟是朝中宿將，如今又與我共入南陽，還是稍稍顧及其顏面，略加點撥也就是了，莫使其在軍前受辱過甚。料他經此一敗，也該有所收斂。且嚴尤駐防潁川數月，對叛軍軍情瞭如指掌，要破敵軍對其多有仰仗，就暫且饒他一時，準他戴罪立功，方為長遠之計。”轉而喚親兵傳嚴尤、陳茂上前聽訓。

不多時，兩員悍將穿過親兵衛隊，徑直走來，迎至馬前，還未答話，先跪倒在地：“罪將嚴尤、陳茂奉調入營，向二位大人見禮。”正是曾遠征高麗、匈奴，立下無數戰功的嚴、陳二將。兩人在淯水一戰，被乘勝而進的漢軍狂追猛打，輸了個稀裡糊塗，最後竟被逼的棄軍而逃，遁入潁川。多年樹立的軍威喪失殆盡，顏面全無。歷經數月，收羅殘兵才湊得數千人馬，可士氣低落，僅能憑藉潁川堅城苦守。漢軍卻不容喘息，如洪水猛獸一般席捲潁川諸縣。陳茂有意退回關中，嚴尤卻怕皇帝震怒怪罪，免不了血光之災，只得勒令部眾，憑城而守，苟延殘喘，連城門都未曾開啟過一下。好在漢軍也忌憚潁川牆高池深，未曾攻打，才使得嚴、陳兩人稍作整備。聽聞朝廷派遣司徒、司空兩位重臣率大軍而來，二人又驚又喜。喜得是潁川危局緩解，殺盡漢軍以報敗軍之辱近在眼前。驚得是畢竟二將難逃敗軍之罪。今有軍令傳召，兩人惴惴不安，不知主帥心意如何。若是追究罪責，莫說丟官棄爵，怕是項上人頭都難以保全。雖說嚴、陳二人都曾先後官居大司馬，位在三公之首，若放在平時，豈會向王尋、王邑折腰，但今時不同往日，嚴、陳二人有罪在身，而王尋、王邑受皇命統帥大軍，挾制諸部，有生殺封降之大權。人在屋簷下，豈能不低頭？強忍心中苦悶和不甘，向王尋、王邑跪地請安。