日期：2014-04-18 09:32:08

日暮時分，沘水大戰接近尾聲。

聲勢浩大的十萬南陽郡府新軍徹底瓦解。傷者不計，僅斬首溺死者二萬餘眾，而濤濤大河究竟捲走多少性命，便無從考證了。逃散的官兵有的奔回宛城，更有不少直接逃離南陽這塊是非之地，避往他方。

漢軍也無需另立營寨，當夜便進駐甄阜連營。藍鄉輜重軍需頗豐，漢軍無所顧忌，將沘水大營存糧盡予官兵，大饗士卒，以慶此番勝局。大軍徵殺整日，皆疲乏困倦，不少人邊吃著飯就昏昏睡去。可各部人馬經小長安一役之後，皆頭腦警醒了不少，儘管今日大勝至此，明知郡府絕無反擊之力，亦不敢掉以輕心，派定崗哨輪流值夜，才各自回入帳中歇息。

翌日清晨，漢軍在朝陽中醒來。昨日絕處逢生之戰，竟如黃粱一夢般，似是那樣真實，又是那樣飄渺。藍鄉補給足以武裝全軍，甄阜苦心經營，揹負了多少罵名搜刮來的軍需糧餉，盡數便宜了漢軍將士。士兵在雜亂的戰場上只尋些可用兵器衣甲，偶有財物自然也不放過，只是再未見剝盡死人衣物之事發生。

王匡諸部將軍一早受邀入劉縯軍帳議事。剛入帳，就見柱天都部劉氏將帥、下江軍王常、成丹等候多時。

劉縯率眾將起身相迎，連向王匡道賀。此戰，新市、平林兩軍在王匡統帥之下，與柱天都部合兵苦戰，死拼不退之勇氣著實令眾人敬佩，同之前那群烏合之眾竟有天壤之別。雖有劉氏兄弟諸般謀劃，又有劉縯、王常夜襲藍鄉，大破梁丘賜援軍，可若無王匡苦苦支撐，贏得寶貴時間，等來劉縯馳援，沘水一戰勝負還在兩可之間。

新市、平林眾將被贊得心花怒放，喜上眉梢，王匡等人亦投桃報李，嘆此戰劉縯功勳卓著，王常驍勇善戰。

眾人熱鬧一陣，各自坐定。

劉縯感慨萬千。自起兵以來，漢軍時運跌宕起伏，數臨深淵，幾為甄阜絞殺。今日終於大破府兵，南陽已無抗拒之力，久壓心頭的陰霾稍稍散去。剛剛有前些時日遣出的斥候歸報，一支萬餘人馬裝備精良，自潁川方向而來，帥旗書一“嚴”字，不日將入南陽境內。劉縯心知嚴尤終於獲調南下，其眾雖寡，然百戰雄師不容小覷。沘水之戰已過一夜，或已有敗兵遁入潁川，若嚴尤知甄阜兵敗，避開漢軍鋒芒，不與交戰，轉入宛城合兵堅守，則南陽戰事又陷入泥潭之中。

今日招來眾將軍議，正為此事，可如何說辭，劉縯甚是為難。嚴尤大軍欲入南陽之事早有李松告知劉縯，當日棘陽危困之中，恐將士聽聞此事，不戰自潰，故而一直隱瞞不提，現在如果冒然提起，憂心眾將不悅。然此戰避無可避，迫在眉睫，還需儘快有所動作，否則猶豫不前，必然害事。思前想後，終於下定了決心。

“諸公稍安，沘水大戰我軍以寡敵眾，郡府十萬大軍頃刻灰飛煙滅，諸公奮戰到底，必會名揚天下。宛城如今已陷入絕境，還需各部將士再接再厲，待得我軍穩據南陽，則北上中原西入長安之謀初見成效，復興漢室近在眼前。劉某憂心王莽必然不會坐視南陽不顧，故而前些時日分派出一些斥候，今日得報，果不其然。暴君王莽遣納言將軍嚴尤、秩宗將軍陳茂，統兵萬餘，集結於潁川，不日將入南陽，其意昭然若揭，必欲馳援宛城。雖然我軍並不將這區區萬餘人馬放在眼裡，可若使其謀得逞，必將延緩我軍攻取宛城時日，況且一旦嚴尤據城堅守，我軍勢必又要損兵折將，於遠謀無益。我決意趁其還未入南陽為禍，攻其不備，以絕後患。”說罷，不露聲色，顯得輕鬆自得，暗中卻偷偷檢視諸將顏色。

李通心知劉縯心意，還未及旁人議論，就朗聲笑道：“嚴尤、陳茂雖為宿將，可也不過萬餘人馬，有甚可懼？其軍一無城池可守，二無堅實營壘，行軍之中戰於荒郊，而我軍沘水大捷亦戰於野外，敵眾我寡時都可大勝，何況現今我軍數倍於敵？”

聽李通一說，眾人皆笑，王匡沘水一戰聲名鵲起，自然洋洋自得：“劉將軍莫急，管他嚴尤、陳茂，看我大軍齊出，定斬其首，再創新功。”

劉縯見眾人聽嚴尤之事並無慌亂，心中稍安，於諸將又是褒獎一番，即傳令全軍各自整備，翌日黎明集結開拔。

日期：2014-04-21 08:51:48

32嚴尤慘敗淯陽間，岑彭固守宛城中

經過一天兩夜的修正，漢軍將士精氣復盛，沘水大破官兵，使得全軍上下士氣空前膨脹，又有新衣兵甲武裝士卒，全軍格外精神抖擻。天色還未大亮，殘月仍掛在天邊。漢軍奉劉縯將令，各部人馬自領兩日口糧，整裝待發。

劉縯于軍前高聲訓話：“全軍將士們，沘水大捷，諸弟兄勞苦功高，而今南陽唾手可得，大漢復興指日可待，我等共享太平富貴亦近在咫尺。然王莽暴政見不得我等快活，欲將我軍屠戮乾淨而後快，今已調朝廷大軍萬人趕赴南陽。弟兄們，你們怕嗎？”

大軍齊聲高呼：“不怕！不怕！不怕！”

“好，我軍果真盡是英雄豪傑。郡府十萬大軍我等都不放在眼裡，何況區區萬人？今日各部已領兩日口糧，勢必在兩日之內大敗援軍，合圍宛城。否則，沘水死難兄弟泉下有知，我等數倍於敵，還勝不了一萬援軍，有何面目立於天地之間？此去之後，遠離棘陽出戰，補給不易，兩日不勝即無餘糧。若想攻破宛城，同享富貴，便拿出先前勇氣來。此戰有進無退！”說罷，責令焚燬營寨，盡破釜甑（zèng）。

全軍肅然，鼓行而進。

嚴尤、陳茂兩將行軍南陽曠野之間，心情複雜。邊疆駐防多年，雖未有大功，但也從無敗績。齊地動盪，嚴尤多次上書，言國家之患不在匈奴，而在中原群賊。幾番勸諫皇帝緩和匈奴關係，專心平息叛亂，卻屢遭皇帝斥責，最終竟被罷免了大司馬之職。而齊地赤眉屢剿不絕，愈加混亂不堪，非但赤眉未平，反又激出青犢、銅馬諸部叛軍。如今，南陽又起戰事，綠林愈演愈烈，王莽才啟用嚴、陳二將。雖給二人將權，卻只給二人五百兵卒，只讓兩人沿途自招兵勇，前往荊州平叛，且但有戰事，必先報於朝廷而後行動。嚴、陳二將雖心有抱怨，卻也皇命難違，無可奈何。勉強招得萬餘人馬，幾經磨練，尚可一戰。好不容易趁下江軍立足未穩，大破王常、成丹，卻也只得了皇帝幾句褒獎，而無增兵加餉之訊，可愈是皇帝褒獎，愈是讓兩人心虛得緊，唯恐稍有不慎，為皇帝遷怒丟了性命。近又聞齊地戰事不利，太師王匡①敗走，退出齊地戰場，平均公廉丹更是戰死沙場，嚴、陳兩將不禁兔死狐悲。

齊地局勢糜爛，南陽又不讓人省心。綠林雲起，已頗讓人頭疼，又有豪族叛亂，把南陽攪了個天翻地覆。好在郡守甄阜幹練，硬是將反軍壓制於棘陽，才讓兩將壓力稍輕。雖說甄阜已募得十萬大軍剿滅叛黨，可皇帝還是擔憂甄阜不能除惡務盡，決意調兩將助戰。嚴尤本以為甄阜即使不勝，也必能將叛軍圍困在棘陽城中。自己只需像在南郡時那般，趁敵軍與荊州牧火拼之後，擇機而動，便可一擊得勝。誰料還未至南陽，就遇到沘水大營敗兵，方知甄阜、梁丘賜大敗，雙雙戰死。二將初時還不相信，待所遇敗兵越來越多，才覺事態緊迫。稍作商議，欲在叛軍之前進駐宛城，憑險而守。