哨兵當真急了，連喝無用，忙遣樓下守兵入營通報。這時，來軍僅有數丈之遙。哨兵猛然瞧見後隊人馬衣衫破舊，絕非官兵隊伍，大驚失色，高聲嚷道：“賊兵夜襲了，快快放箭！”還未及鳴鐘警示，就覺一箭穿胸而過，軟軟倒在塔樓之上。可憐那哨兵哪裡知道，漢軍補給艱難，缺衣少糧，不少士兵搶來官兵陣亡將士棉裝，也不嫌上面血汙破損，自行穿上禦寒。劉縯襲營，索性將這些人盡排於前側疑惑守軍試聽。

塔樓下值夜守兵見狀，正想引弓射箭，就聽對面殺聲突起，敵軍急速衝鋒，轉瞬已至營前，推開鹿角，衝破營門。守兵見敵軍如狼似虎，人多勢眾，膽大的還胡亂射箭出去，抽刀迎敵，可畢竟勢單力薄，還未戰上一合，便被砍翻在地。膽小的直接棄了弓箭，轉身便逃。漢軍乘勢突破前哨，殺進藍鄉，遇人便砍，逢帳便燒。

營中官兵睡得正酣，忽被喊殺聲驚醒。警覺的人提起兵刃還欲拼死一搏，遲緩的半睡半醒之間，稀裡糊塗丟了性命。還有些兵丁正在帳中驚恐不安，不知何去何從之時，就見軍帳被火引燃，轉眼葬身火海，淒厲的慘叫之聲響徹夜幕。

藍鄉守將原本為郡府主簿，多年來處置府中後勤錢糧，毫無紕漏，深為甄阜信任，故而大軍輜重糧草亦放心交其打理。那人本還以為郡守大人抬舉，賞一美差，整日裡得意洋洋，自知大軍消耗甚巨，稍作調動彌補，即可私吞萬千錢糧，也絕無人可以瞧出端倪。還想著事後備一份厚禮贈與郡守大人，以謝賞識之恩。此時聽到遠處殺聲震天，又有衛兵來報，賊兵襲破前寨，一路殺奔而來。那守將嚇得面色慘白，自己一文弱書生，毫無拼殺之念。自開戰以來，漢軍為官兵圍堵，自己在後方運送糧草，還從未見過真刀真槍對陣交鋒。此時遠瞧漢軍凶神惡煞，守兵節節敗退，又聽痛苦呻*之聲和臨死之際慘叫之聲不絕於耳，才明白大軍輜重簡直就是引火之物，哪裡還提得起勇氣勒兵迎戰。又恐敵軍認出主將所在，趕忙熄了帳中燈火，裹了衣甲，僅帶數名親衛，於夜色掩護之下，捨棄大軍，倉皇而逃。

前營守軍苦戰多時，久不見後軍支援，回首望去，見中軍大帳漆黑一片，哪裡還有將軍身影，心中又怒又慌，眼見寡不敵眾，皆四散逃去。來不及走的也棄了兵刃跪於一側，乞求活命。漢軍殺得興起，一路追去，許多已降官兵亦被波及，踩踏砍殺，嚇得餘眾忙向一旁躲閃，才得幸免於難。

日期：2014-04-16 17:59:27

漢軍追殺一陣，劉縯知時間緊迫，也不理會逃散官兵，忙傳令各部集結。五千漢軍手中兵刃甲冑早已破敗不堪，僅在此戰中不少兵器都砍翻了刃。遂大開府庫，五千壯士重選稱手兵刃，從頭到腳更換一新。又留五百兵丁，將千餘降卒盡皆繳械，督促投降官兵將府庫錢糧輜重盡數裝車運回棘陽。再傳令留守兵長不必貪戀，無法裝回之物盡數焚燬，降卒若本分聽命則不必辱慢，但稍有反抗當即格殺。待安排已定，劉縯攜王常，匆匆引領大軍向沘水奔去。官兵降卒將劉縯話語聽得真切，心知抗命難逃一死，雖然僅有五百看守，不足自己一半，可手無寸鐵，只得俯首甘為驅使。

沘水大營。

甄阜與梁丘賜徹夜難眠。前得斥候回報，棘陽反軍留劉縯守城，餘眾由王匡統領傾城而出，殺本沘水而來。甄阜欣喜難耐，還道反軍中計，忙整軍備戰。傳令各部兵不解甲，馬不下鞍，隨時待命，準備衝殺。沒過多久，就瞧見王匡大軍行至早已編織好的羅網當中。但出乎兩人意料的卻是，既然王匡深夜行軍必然準備偷襲大營，可對面明火執仗，哪有半點偷襲之意？簡直就像是兩軍戰書相約鬥陣一般。更怪的還在後面，反軍離大營甚遠，即止住陣腳，不再前進一步。大軍列陣防禦，毫無攻擊跡象。

甄阜一頭霧水，反軍行了一夜難道竟是兒戲不成？既不攻我，何必離開棘陽？既欲守備，又何必遠行沘水？難道是瞧出我等計謀，欲引我軍離營去攻？還是王匡主力對陣，另設伏兵，引我軍入甕？太多疑惑充斥著兩人頭腦。想趁反軍尚未站穩腳跟，派軍衝殺，又覺其行為異常，恐有陰謀。夜色中又瞧不真切，怕當真中了埋伏。只得傳令全軍戒備，若反軍進攻，弓箭先行射退再說，待天稍亮，即結陣衝殺。隨後又派出數隊斥候四處打探訊息，以解心中疑惑。

兩人正在糾結當中，忽有斥候回報。原來是梁丘賜見反軍詭異，恐藍鄉有失，便早早派了斥候前去報訊警備，誰知行了一半，就遇到敗兵逃散，趕忙跑回大營報奏。

甄阜聽聞藍鄉已為反軍攻破，輜重盡失，大驚失色，才明白王匡大軍只不過是疑兵之計，不禁惱羞成怒，牙都要咬碎一般：“哼！好個聲東擊西。劉縯，我定要將你碎屍萬段。”

梁丘賜忙勸：“郡守大人息怒，當下緊要之務應趁全軍未知藍鄉被襲之事，速速攻破敵軍，否則軍糧盡失，軍心一亂，大勢去矣。王匡止步不前，必然準備不足，戒懼我等軍鋒，大人應即刻傳令衝殺，務必大敗眼前之敵。一旦破其主力，即使劉縯盡獲藍鄉輜重退守棘陽也無大礙。而我另引一軍速王藍鄉馳援。藍鄉輜重甚巨，料敵軍難以短時間運走，我趁其搶奪輜重，難以禦敵，定將劉縯一網打盡。”

甄阜見梁丘賜請戰，欣然應允，急調中軍萬人交由梁丘賜，囑其擊退敵軍為次，奪回輜重才是首要之事。又傳令大開營門，全軍列陣出擊。一時間戰鼓齊鳴，號角震天，殺聲四起。官兵近八萬大軍各排方陣，步兵在前，馬隊側翼，弓箭為後，擺一雁形巨陣，殺氣騰騰向敵軍衝來。

漢軍本於狂野之中嚴陣以待，寒風之中，連守了幾個時辰，對面營中雖然燈火通明，人來人往，卻久不見動靜。此時大營突然敞開寨門，全兵出擊，仍是被嚇了一跳，引來一陣騷動。需知官兵不僅裝備精良，且人數一倍於己，如今列陣衝殺，又有幾人見過此等陣仗？

王匡乘馬立於帥旗之下，眼見官兵殺出，也不禁一顫。自己為生活所迫，墜入草莽，徵殺數年有了此時威勢，又有諸兄弟相扶，得在漢軍之中獨佔一席。若勝此仗，必然前程似錦，榮華富貴，名留青史也未可知。可若一敗，漢軍崩潰，自己必然難逃一死。逃？自己從新市逃到荊州，聚眾萬人，恐官兵圍剿，又逃到綠林，老天不公，時疫暴起，自己又一路逃到南陽。逃？現在還能逃到哪裡去？王匡突然想起雲杜大捷，自己萬餘饑民竟將數萬官兵殺得哭爹喊娘，那時是何等威風。今日之危，遠甚當時，可生死相迫，反倒激發出王匡一絲倔強不屈的英雄氣概。

王匡緊咬雙唇，一股豪氣從胸而起，怒視著氣勢洶洶的官兵，拔劍在手，高呼：“生死存亡，在此一戰，眾兄弟欲活命否？隨我殺盡官兵，為死難手足復仇！衝鋒！”

軍令一出，漢軍如潮水一般湧向官兵。雖然心存怯意，但自棘陽出城的那一刻，士兵皆知此去九死一生。此戰就全域性而言，究竟如何緊要，小兵們不甚明瞭，也不願多想，但此時人人皆知，若不全力以赴，奮勇殺敵，則死在頃刻。每人都僅有一顆腦袋，皆是血肉之軀，經不起刀劈斧砍，故而人人心存畏死之心。然而正因畏死，所以不願輕易去死。一旦從將軍到小兵都有了拼死活命之心，懼意稍退，為濃濃戰意所取代。況且小長安一戰，誰家無親友死於官兵之手？誰不負血海深仇？都是血性男兒，誰不欲殺敵復仇？以官兵的鮮血和頭顱祭奠屈死的亡魂，好平息滿腔怒火。