梁丘賜不緊不慢說道：“反軍雖然有三萬之眾，可一者多有老弱婦孺摻雜其中，精銳之師未必有萬餘人馬，雖然士氣正旺，但兵法有云，驕兵必敗。劉縯自以為連打勝仗，官府勢弱，必然退守宛城，我等偏出其不意，半路截殺。而且宛城不似其他各縣，城牆高大堅固，易守難攻。若想圍城，必需大量輜重器械，其行軍必然不似前幾日那般迅敏，兵力也遠不如從前集中，這正好給我等可趁之機，集中精銳之師，襲其軟肋，打他個措手不及。”

甄阜喜道：“梁君此言，倒甚合兵法。只是何處伏擊，梁君可有謀劃？”

梁丘賜想了想，指向地圖一點：“就在此處。此鎮地處宛城必經之路。周圍山林茂密，恰好可容我等藏兵之用。而小鎮並無城牆圍護，反軍無險可守，我軍居高臨下，對其一目瞭然。待反軍陷入落網，我大軍乘勢衝下，反軍必為所破。此地真真是絕佳伏擊所在。”

甄阜順著梁丘賜所指看去，就見地圖上赫然標註著三個血紅的篆字——小長安！

當郡守大人正和梁丘賜商議細節的時候，已有官吏兵勇被派往郡府大獄。李通兄弟親族六十四口無一漏網，盡皆綁縛在案，受屬正樑丘賜吩咐，獄卒奉命提人犯出獄，不等郡守大人審判，便草草送往西市口。獄卒連推帶搡，李氏族人眼見此等情勢，如何猜不到此去何為？個個連哭帶喊，高呼冤枉，大罵李通父子無情無義，自家作亂卻累及親族，必然不得好死，遺臭萬年。

城中百姓沿途觀看，只覺得這些大戶富族也有今日之禍，有的念及自家哀苦，不尤深感同情，切磋不已。也有的平日便看不慣李氏門高院深，富甲一方，心有妒意，不禁幸災樂禍。而更多的人不過閒來無事，湊著看個熱鬧。

百姓看獄卒將眾犯綁作一團，卻不見刀斧手待命，正覺奇怪，就看兵勇官吏搬來成堆柴草火油，如堆雜物一般盡投向李氏宗族，嚇得囚犯連躲帶閃，卻苦於綁縛甚緊，哪能避開？

隨後，數支火把便被官差隨手丟進了人群……

慘絕人寰！

當真是慘絕人寰。挫骨揚灰、鞭屍洩憤向來便已被人們視作殘忍，可比起眼前焚燒活人又差到哪裡去了。一時間，淒厲的慘叫聲刺破了宛城血紅的黎明，野獸般的狂嚎擊碎了看熱鬧的百姓美夢。炙熱的火焰中，眼看著活生生的人皮滲出烤肉時才會看到的熱油，冒著一陣陣焦臭，滴落在地，漸漸匯成一片，又被火引燃，煉出了更多熱油。有的繩索已被燒斷，痛苦的人形張牙舞爪地想要逃離那片烈焰，卻怎知血肉經火灼燒，早已將自己與別人粘作一團，再一用力，便如撕開燒雞烤鵝一般，肌肉筋骨斷成數層，冒著一陣陣熱氣。

圍觀的人群驚呆了，一陣陣反胃嘔吐後，嚇得連推帶搡，四處逃走，躲在家中再也不敢出門了。

①賊曹緣：漢朝官名，負責追緝盜寇，索拿案犯。

日期：2014-04-13 16:13:35

23漢軍兵敗小長安，文叔痛失姊母女

翌日清晨，漢軍浩浩蕩蕩向著宛城進發。

經過棘陽一日整編，得了城中大量兵源補充，漢軍已有四萬之眾，又趕製了大量牢固的雲梯、繩索，遠勝攻打棘陽時那些簡易器械。攻陷宛城又多了一分勝算。大軍喜氣洋洋，宛城志在必得，一切盡在掌控之中。

全軍分為三隊，王鳳、劉秀、馬武為先鋒，劉縯、王匡、劉賜統領各部為中軍，劉祉、劉嘉押運輜重為後軍。三部人馬聲勢浩大，驚得沿途百姓路人紛紛跪倒道旁叩拜，聽聞漢軍反莽復漢，皆歡欣鼓舞，高呼萬歲。

劉秀騎馬緩行，心中卻甚是躊躇。棘陽距離宛城不過幾個時辰的路程，可現在大軍綿延數里，行動遲緩，都已日上三竿，還未走過一半，不免心中焦慮。遠遠瞧見前方小鎮，憑記憶心知到了小長安。有心催促加速行軍，儘快包圍宛城再等後隊，可王鳳卻說行了許久，兵馬勞頓，鎮中有屋有舍，恰好容眾將休憩一陣，且已日近午時，不若等大軍在鎮中埋鍋造飯，稍作休整再行出發。

劉秀本想辭了王鳳，自己領軍先行，又恐孤軍深入，無大軍接應，為官府乘機所破。見王鳳對自己之策不做理睬，只得依令下馬等候，欲待劉縯來時，再做計較。

不一會，中軍也到了。劉秀瞧見劉縯，忙迎了上去。拜道：“大哥，大軍行動遲緩，秀恐官府準備充分。兵貴神速，秀願輕裝帶隊全速奔往宛城，先行圍城，以防有變。”

劉縯笑道：“文叔多慮了。官府已經日薄西山，宛城兵不過萬，守城尚且捉襟見肘，怎會別有他圖？且如此行軍，氣勢宏大，你未看到沿途百姓有多歡迎漢軍嗎？此舉正可告知天下，戰無不勝的漢軍回來了。此等氣勢，一可震懾朝廷，不戰而屈人之兵，二可使天下認清局勢，響應漢軍。這般下去，我等氣勢愈來愈強，而朝廷氣勢愈來愈弱，恢復漢家天下指日可待。”

王匡也在旁邊相勸：“劉少將軍寬心，官兵已如喪家之犬，拿下宛城易如反掌。再說宛城可不似棘陽城小，劉將軍輕裝上陣固然勇氣可嘉，卻也難以圍城。若分兵各門，反會被郡府集中兵力分頭擊破，得不償失。還是同時進軍較為妥當。”

劉秀雖覺二人有其道理，可一刻未攻進宛城，就會有所變數，隨時都有可能功虧一簣，現在輕易言勝，恐為時尚早。且起兵已有多日，郡府理應早已獲知漢軍動向，可至今不見郡府新軍一兵一卒，難道真如大哥所言，郡府被嚇破了膽，欲據城堅守？不對，那甄阜、梁丘賜絕非善類，李通謀劃如此周詳都被識破，必有其眼線散佈各處，既然郡府已經知曉漢軍之事，怎會坐視漢軍攻陷棘陽而不加干預？郡府絕不會坐以待斃，其中必有緣由。

想到這裡，劉秀又說：“郡府對漢軍不聞不問，必有陰謀，不如讓我領軍直赴宛城南門，結營自守，且觀宛城動靜如何？如此即可先聲奪人，又可為攻下宛城打下前哨。況且如此一來，宛城但有任何動靜，我等也可早早知曉，有備無患。”

劉縯仍覺劉秀此舉過於冒失，宛城守軍說多不多，說少不少，對全軍而言，不值一提。可若劉秀前隊獨去，恐中郡府算計。故對劉秀之議不甚贊同。

就在眾人各執一詞，商討之際，突然天降大霧。初時只是淡淡一層，未過一刻功夫，便濃得只見眼前丈許之物。不詳的預感籠罩在劉秀心中，忙說：“大哥，突降此霧，恐非吉兆。當派崗哨四處查探，謹防敵軍偷襲。”

劉縯此時亦覺不妥，忙派遣斥候分散開去，守於小鎮各出入路口，又傳令各部速速離開此地，趕赴宛城集結待命。

日期：2014-04-13 16:17:16

中軍將士剛剛坐地休息，正交頭接耳聊此濃霧奇觀，又得軍令立即起程，雖有人嘟囔著抱怨，但也依令行事。劉秀心中著急，領了本部人馬先行探路。

眼前白茫茫一片，如混沌初開一般，道路難以辨識，只得憑著記憶邊走邊看。隱約見到前方有人影晃動，劉秀只道是先前派出的斥候，忙喚人回話，連呼數聲卻毫無應答。