王匡欣喜：“這位小將軍有何計謀？”

“如今湖陽縣府怕已經知曉漢軍之事，不如索性告知與他，劉氏已經造反。”

眾人聽劉終這樣一說，不禁一愣，對造反之事遮遮掩掩隱藏行跡還唯恐不及，怎能告知湖陽官府實情？卻聽劉終接著說道：“劉終不才，曾在郡府當差，雖然不過是書筆小吏，可對官府行文甚為在行。我便扮作郡府書吏，詐稱宛城信使，報之於湖陽都尉，稱劉氏造反，郡府已經查實，現已徵集軍隊出兵平叛，昭告湖陽都尉速速領軍往新野集合待命。如能賺守軍出城，大軍伏於途中，便如新野都尉一般，輕鬆破敵。”

王匡等人皆以為善，劉秀雖覺此計可行，卻恐為湖陽都尉識破，使劉終身陷虎口，稍有不慎，妄自壞了性命。可劉終信心滿滿，去意甚堅，不待劉秀阻止，於路中偽作書信，匆匆而去。王匡傳令大軍偃旗息鼓，藏於荒草叢中，靜候佳音。

湖陽都尉見到送信之人，只覺很是面熟，似在郡府多有照面，卻又想不起究竟何人。展信觀瞧，確屬郡府文書無疑，只是既無兵符，又無印信，甚為奇怪。但略知郡府留意舂陵劉氏之事，早早暗中吩咐防備，又聽劉終辯解反軍攻勢迅猛，郡府行軍匆忙，來不及加蓋印信，只派多人傳召各縣人馬。若行動遲緩，恐怕漢軍不日便要圍攻宛城了。還請都尉速速整軍出發，以免衝撞了軍法。

經劉終如此一說，湖陽都尉疑惑稍解，再也不敢怠慢，著急忙慌集結部隊，率領手中五百人馬匆匆出城奔赴新野，唯恐落後為郡守責罰。

才出城未行出多遠，伏兵暴起，將湖陽守軍圍個水洩不通，湖陽都尉轉身去尋那信使，哪裡還能看到蹤跡，倉促應戰，轉眼被漢軍衝亂陣勢，身首異處。湖陽守軍已破，劉秀勸王匡不忙進城，僅留百餘人駐防，大軍全速北上，欲在官府反應之前攻陷棘陽。

日期：2014-04-10 16:07:28

20聞屠城劉秀悲憤，生譁變忍怒妥協

棘陽縣，地處南陽衝要之地，素來便是南陽門戶，甚受郡府重視，對其城防也督造的額外堅固。平日裡也無甚作用，可此時劉氏反叛，就凸顯出此城之重要來。若漢軍得之，則北攻宛城，事半功倍。若官府得之，則緊扼漢軍北上之路，曠日持久，漢軍必敗無疑。

劉縯收到劉秀傳信，聽聞鄧晨已率人潛入棘陽城中隱藏，隨時可為漢軍內應，而王匡已經急速北行，劍指棘陽。知道此時刻不容緩，便立即整合諸部人馬，速速往棘陽方向集結。待趕到棘陽郊外，瞧見劉秀軍營時，已是夜半時分。劉縯吩咐各部就地紮營後，便匆忙與劉賜、劉祉、朱佑來到劉秀軍帳，詢問眼前軍情。見劉秀正與劉嘉、劉終、李軼商議明日之策。

劉縯一進來就問：“文叔，可有偉卿訊息傳出？”

劉秀看到大哥進來，雙目血紅，神情黯淡，劉賜諸人也是一臉不快，還道劉縯一路戰事膠著，故而精神萎靡，便說道：“大哥，我軍今日一戰，已經攻佔新野、湖陽。幸得益於劉終之策，賺出湖陽都尉，消滅其軍於曠野之中，才避免了我軍攻城之苦，也為我軍儘快趕到棘陽城省下不少麻煩。可我等雖然一路行軍迅速，但仍有不少敗兵逃入棘陽城。待我軍到達時，棘陽令剛剛關閉城門，堅守待援。我等衝鋒不及，未能闖進城去。姐夫雖然在城中，但盤查甚嚴，還未有訊息傳出。”劉秀見劉縯聽完後沉默不語，便開解道：“大哥也無需心急，姐夫甚為精明，必然不會使我等落空。今日征戰勞苦，大哥還是早早休息，養精蓄銳，待來日設法與姐夫接頭再做計較。”

劉縯聽到劉終之計，倒也深感欣慰，褒獎了一番，又苦笑一聲：“我又哪來得什麼辛苦。”

劉秀見劉縯神情古怪，正欲相問有何心事以致如此抑鬱。朱佑卻一把將劉秀扯了過來，悄聲說道：“文叔，莫再追問伯升了。今日攻拔長聚、唐子兩鄉。雖有不少官兵奮死反抗，但也不過螳臂當車，皆被你大哥殺散。可那些新市兵惱怒官兵膽敢反抗，入城後無論男女老幼，盡皆屠殺，財物擄掠一空。如今兩城血流成河，沒有半分生氣，與修羅地獄簡直毫無分別。你大哥本意建功立業，哪知未建尺功，卻已有千百無辜命喪屠刀之下，哪能不心痛萬分？”

朱佑雖然聲音不大，但是劉縯還是隱隱聽到一絲話語，不禁搖頭嘆氣，甚是難過。

劉秀聽完朱佑之言，心裡怒火中燒，憤憤不平，卻見劉縯這般神情沮喪，哪還有心再添其傷痛，只得強忍悲憤，上前勸道：“大哥莫過自責，此皆新市軍匪性難改所致，非是大哥束軍不嚴。不瞞大哥，今日劉秀與那王匡眾將攻陷新野，新市軍也多有不恥之舉。可孝孫說得好，如今我等初起之時，軍紀渙散在所難免。當年無論是陳勝、吳廣，還是高祖、項王，其軍初時也多有劫掠之事，待有稱霸實力，才有資本談論守土保民之策。欲取之必先予之，我等與新市軍共同舉兵反莽，若無王匡諸部相助，事恐難成。而今之計，宜暫時忍耐，待事有成算，再責令王匡等人整飭軍紀，才是正理。”

劉縯也不答話，只是輕嘆一聲，看著地圖出神，眾人見劉縯心情低落，也只好默默相陪。此時，突然在帳外傳來叫罵之聲，劉縯眾人正奇怪何人喧譁吵嚷，就見數人闖入帳中，確是王匡、王鳳新市諸將。

劉嘉看王匡等人面色不善，忙上前打著哈哈：“諸位將軍今日大顯神威，功勞不小啊，深夜還不歇息，不知此來有何要事相商啊？”

王鳳冷哼一聲：“劉孝孫休要說笑，我等草民哪有什麼功勞可言，倒是諸位劉將軍功勞了得，大發橫財，卻不管不顧我等這些苦命人是冷是飢，好讓人心寒吶！”

劉縯聽王鳳話裡有話，強作笑顏：“王將軍說笑了，我等歃血為盟，約為兄弟，誓言同享富貴，何曾冷落了新市友軍？”

王鳳依舊冷笑一聲，卻不說話，暗暗向張卯施以顏色，張卯會意，上前說道：“劉大將軍記得誓言便好。可早上才賭咒發誓，到了晚上卻言行不一，忘個一乾二淨，是何道理？”

劉縯強壓怒火：“張將軍有何賜教，還請明言，若當真是我劉某人有不周之處，自當謝罪。”

張卯冷著張臉說道：“那就要問問你的好兄弟了。今日攻下新野，令弟縱兵劫掠市集，大發橫財，卻欺負我王匡哥哥為人老實本分，不允其劫取富戶以充軍實，你劉家人得了財貨皆入自己腰包，分毫不予我家兄弟，這便是你的同享富貴？合軍首日便已如此作踐我等，今後還不知如何欺辱我新市軍眾。還請劉大將軍給個說法。”

劉縯聽聞此言，轉身望向劉秀，深知以文叔秉性，料不會做出這等不恥之事來，卻不知為何張卯說出這等惡語來，很是奇怪。

日期：2014-04-10 16:09:01

劉嘉忙上前打著圓場：“張將軍說笑了，王將軍今日入城，亦所獲不少，只是城中那些大戶多有家兵護衛，其勢力暗湧，相互之間又糾纏不清，不少世族與劉氏、李氏、鄧氏多有親緣，文叔恐王將軍不知此中玄機，劫掠了友人，傷了大家和氣，若再激起世族聯手相拒，恐對漢軍不利，這才派人守住門戶，也是為保全王將軍聲名所致。”