劉縯擺設香案，奉獻犧牲，祭告天地，表於神明：“王莽昏庸無道，喜怒無常，至天下於不顧，獨好大而喜功。上不能興國安邦，下不能安撫百姓，外不能開疆擴土，內不能休養生息。如此無能之輩，愧對天下蒼生。劉縯恬為漢室宗親，有愧於先祖偉業，多年來沉寂無名，只願閉守門戶。而今有上天讖記，‘劉氏復興，李氏為輔’，一言既出，天下震驚。劉縯雖然無德無才，但既然有神明眷顧，情願帶領族中八千子弟，復漢興邦，上告蒼穹，下安百姓。願神明祖宗冥冥中庇佑漢軍，早成霸業，解民於倒懸，還世道之清明。”

祭罷天地鬼神，劉縯取意於“天下柱樑”之意，自稱所率漢軍名為柱天都部，亮明旗號，以正視聽。正欲分兵攻取周匝諸縣。忽有封路前哨回報，言有大隊人馬風塵僕僕奔赴舂陵而來，黑壓壓一片，不見首尾，又無旗號可辨，不知來意如何，是敵是友。

眾人惶恐，皆以為官軍殺來，一時不知所措，膽大的抽刀拔劍就欲拼殺，膽小的已經哭出聲來。劉縯、劉秀等亦吃驚不小，未料官軍行動如此之快。正想帶兵據城堅守，又有人來報，言劉嘉說服新市軍王匡等人攜兵兩萬餘眾前來投靠。

劉縯大喜，忙率領部從列隊相迎。

柱天都部瞧新市軍雖然衣衫破舊，一臉菜色，好在人多勢眾，有其相助，料大事可成。新市軍觀柱天都部裝備精良，兵勇雄壯，亦覺所投有望，定可大展拳腳。王匡等人心中歡喜，勒令部隊駐守原地，翹首以盼。劉縯忙迎了上來，在劉嘉指引下，與王匡諸將一一相見。

劉縯抱拳相拜，以江湖之禮與眾人相見，隨後與王匡攜手入城。又另設香案，歃血為盟，言同生死，共享富貴。雙方合兵一處，統稱漢軍，以劉縯為帥，王匡為副，所部仍屬各自統領，但皆受劉縯節制調遣。漢軍起兵之初，還未一戰，便已實力猛增，一時間士氣高漲，聲勢震天。

此一時彼一時，起初的作戰計劃已然落伍，有這近三萬人馬，何愁南陽不平？眾人商議一陣，隨即兵分兩路：劉縯率領劉賜、劉祉、朱佑，協同王鳳、陳牧、廖湛西擊長聚。劉秀、劉終、劉嘉、李軼跟隨王匡、朱鮪、馬武、張卯北攻新野，相約會兵棘陽，再取宛城。

劉秀諸人拜別劉縯，雄赳赳氣昂昂地開赴新野。劉氏傾盡家財武裝部曲，並無餘錢添置戰馬，更何況中原之地，本就戰馬稀缺，價高百金，足矣武裝數十兵士。且騎兵若不能成勢結隊衝殺，還不若步兵用的實在，也就不去花那冤枉錢，故而漢軍之中並無多少馬匹可用。劉秀思量征戰奔波，若無腳力也頗為不便，遂自騎家中耕牛出征。好在軍中各色人等，奇裝異服不在少數，猛然瞧見一騎牛軍士，也就見怪不怪了。

一路行來，劉秀與新市軍諸將相談甚歡。雖然此隊王匡才是主帥，可大家聽聞劉秀乃劉縯親弟，亦禮敬有加。就算新市軍人多勢眾，可畢竟劉縯才是漢軍之主，多與其弟親近親近，也好日後憑藉與劉秀的關係，在漢軍中多受劉縯重視。

眾人浩浩蕩蕩行至新野南郊。早有人報於新野都尉。那新野尉還當又是流民作亂，疏不在意。近年常有流民搶掠，可官兵一至，立刻如鳥獸散。那新野尉仗著手中五百騎兵犀利，常追殺暴動流民，不僅可以流民首級上報戰功，時而還能得筆意外之財，因而常以此為樂。

日期：2014-04-08 17:09:45

當即點兵出城迎戰，待到近前，才覺得恐怖，一眼望去，漫眼全是反兵，這五百人馬如同螳臂當車，哪有半點勝算？慌忙策馬逃竄，誰知漢軍已經得知新野尉出城迎戰，有便宜送上門來，怎容措施良機？早派遣士兵伏於兩側，截斷其歸路。新野尉避無可避，勉強壯著膽氣勒兵迎戰。可兵丁都是血肉之軀，欺辱手無寸鐵的暴動流民還可，見漢軍勢大，或降或逃，哪還有人聽從號令。新野尉揮劍斬殺數人，也震懾不住，無奈至極，忽見一箭迎面而來，正中面門，墜馬落地，還未及呻*，就為退兵人踩馬踏，可憐昔日飛揚跋扈的新野尉，轉眼化作一灘肉泥。

漢軍隨即相擁而上。那新市軍對官府恨得咬牙切齒，官兵無論投降反抗，一律格殺，五百馬匹，衣甲兵刃，哄搶一空，僅剩下五百具官兵屍首，被剝得赤條條的，橫七豎八倒在血泊之中。

劉秀平日裡最多也只殺過雞鴨，哪敢想象今日殺人之舉。一箭射死了新野尉，雖然距離甚遠，可也依稀看得那新野尉臨死前的恐懼和絕望，鮮紅的血漿濺得到處都是，腥臭的氣味瀰漫曠野。劉秀不禁一陣反胃，急劇的噁心之感直衝口鼻。可還未及難受，眼前新市軍的所作所為又深深地給劉秀上了一課。劉秀眼見新市軍如此殘暴，心有不悅，卻也無可奈何，即便自己相勸又有何用？畢竟主帥是王匡，自己一個小小的都尉，有何資格指責友軍的軍紀？只得不露聲色靜站一旁。

那馬武衝得最快，勇猛異常，將那些為死亡所逼迫，強振精神，結陣反抗的官兵盡數殺散，奪得數匹好馬而回。行至劉秀面前，有心討好，將那新野尉所乘之馬送上前來：“劉將軍神勇，擒賊擒王當真了得，若非將軍這箭射的精準，恐怕還要我等一番周折。此馬為敵軍長官所乘，理應歸屬劉將軍所有，還請劉將軍笑納。”

劉秀心中雖然不恥新市軍所作所為，本欲推辭不受，卻也不好在軍前折了馬武面子，引來不必要的抱怨，更何況日後雙方還需相扶生死，共戰沙場，若心生嫌隙，恐於戰不利。再者征戰四方，確實少不得一匹好腳力，隨即謝過馬武厚誼，棄牛換馬。

新市軍搶得熱鬧，然劉秀所屬柱天都部出身大戶人家，多是知書達理，原本不屑於奪人之物，更何況死者已矣，再大仇怨也該散去，故對戰場上敗亡官兵不予理睬。可見到新市軍搶奪馬匹錢財，心有所染，暗道自己也在此戰奮力拼殺，自該有所斬獲，剛欲同行此事，卻發現新市軍早已劫掠一空，不禁心中有所怨言。

就這樣，初戰告捷，新市軍喜氣洋洋，柱天都部神色黯然。雙方各懷心事，奔赴新野。欲乘新野都尉主力盡喪，火速攻佔城池。

新野令聽聞都尉慘死沙場，而漢軍勢力龐大，嚇得屁滾尿流，連城門都未及關閉，就攜帶家眷財物逃亡他方。劉秀兵不血刃便進了新野城。還沒行到縣衙，沿途早有新市軍亂闖民宅四處搶劫。劉秀部從經前番教訓，早就心中算計，上一次血戰未得分毫，此次入了新野城必要趁早下手。看見新市軍動了手，哪裡還忍耐得住，立即將市集商賈搶劫一空。

劉秀本在軍前行走，起初並未察覺異狀。後來聽聞四處吵嚷紛紛，哭鬧求情之聲不絕於耳。回身望去，見後隊人馬還有何軍容可言，簡直與土匪無異。若任由軍士胡作非為，漢軍還有何聲望可言？這般下去，民心喪盡，漢軍比王莽軍隊更為百姓所惡，如何能奪取南陽？

劉秀氣得欲綁帶頭之人以正軍法，還未出發，劉嘉悄悄阻住劉秀：“文叔，我等剛剛起兵，若不使軍士見些彩頭，如何能夠催兵奮勇殺敵？任我等起兵誓言如何動聽，說白了做得就是造反勾當，軍士看不到那般長遠，也等不到功成名就加官封賞。此時劫掠縣城故然不對，可若不能大勝官軍，為其所擒，身死族滅，又有誰管你對錯？難道你還指望那些被你放過，免受軍士劫掠的百姓救你於水火？你想嚴整軍紀，以安百姓故然是好意，但這都是等你有了稱霸實力的底氣後，才可付之以行動。眼前就睜隻眼閉隻眼，傳令不得傷及百姓性命也就是了，能打勝仗才是最緊要之事。”