此時杜雲年的模樣有些狼狽：平時整齊乾淨的棉襖被撕裂了一條口子，露出裡面的棉絮，上面還蹭了幾道泥印子；頭上用髮帶扎著的頭髮現在全散開了，被寒風吹得各種凌亂。

此時他的右手捂著左手，一拐一拐地朝外面跑去，後面緊追著不放的是幾個長得凶神惡煞的男人，為首的一個一把把他揪住，劈手又扇了杜雲年幾個耳光。

“彪哥，別打了，求你別打了。錢我一定會還的，一定會還的。”杜雲年被打得跪到地上，連連哀求。

“會還？”那個叫彪哥的男人一臉痞氣，“空口白牙的，誰信？就憑你這輸了錢就想偷溜的品行，我們敢相信你的話？”

“那、那彪哥想如何？”

彪哥從後面一個瘦子手裡接過一張紙，在杜雲年面前扇了扇：“來，在上面按個手印劃個押。”

杜雲年雖說文不成武不就，但好歹是念過幾年私塾的。他接過那張紙看了看，驚訝地抬頭問道：“是不是寫錯了？我明明只欠你們十五兩銀子。”

“哼，十五兩？你要是剛才老老實實還錢，十五兩就十五兩了。可誰叫你剛才想偷跑呢？差得我們幾個兄弟沒命地追，這筆賬我們找誰要去？現如今翻你一倍，還是輕的了。我要是在上頭寫上一百兩銀子，你還敢不按手印不成？”

杜雲年就知道自己今天栽了。

他平時在家也不作什麼事，只三五不時地挑一擔菜來城裡賣。每日賣菜的錢都是要上交給牛氏的，但總能扣出一點來。手上有了錢，偶爾便會在城裡吃上一個肉包子，甚至下小酒館喝上二兩酒。

這一來二去的，他就認識了城裡的閒漢。這些閒漢開始還只跟他聊聊天吹吹牛，後來就引他進了賭場，拿點小錢賭上兩把。

人家經營賭場的，自有那吸引賭徒的一套套路。像杜雲年這樣的，身上的衣著雖不是綢緞，但好歹是細布，又沒有補丁，整日遊手好閒，說明吃穿不愁，小有家底。閒漢又是賭場養的托兒，在閒聊中把杜雲年的家底摸得清清楚楚，知道他家小有薄產，又沒甚靠山和後臺，就是個附近村的普通鄉民，是最好坑的物件。

於是賭場就一點點地套他，先是讓他輸兩場贏三四場，把他的賭癮勾上來，再引得他越賭越大，最後在他輸紅了眼的情況下，再讓托兒一刺激，讓他欠下了賭場一大筆的銀子。

也幸得杜雲年有牛氏這個吝嗇而兇悍的母親，牛氏為了錢可是什麼事都能幹得出來的，杜雲年擔心自己欠下重債，母親一氣之下叫孃家侄兒來把他打殘了，心裡有個忌憚的地方，下注的時候一猶豫，就沒敢借五十兩銀子，只借了十五兩。

這才有了杜錦寧看到的這一幕。

杜雲年深知今天這手印不按，他是平安回不了家的。一咬牙在那張紙上按了手印，這才一瘸一拐的離開了。

彪哥還衝著他的背影喊道：“五天啊，給你五天的時間籌錢，否則我們就會上門去要銀子了。到時候鬧得滿村人都知道，你可別怪我們。”

杜雲年一個趔趄，差點摔倒在地。

杜錦寧躲在巷子裡，直到看見杜雲年走出老遠看不見了，彪哥等人也回了賭場，這才起身離開。

為了分家，她本就有了一個計劃。現在再看到杜雲年欠人賭債，這件事就更穩妥了，不由得心裡十分高興。

為了不遇見杜雲年，她也沒去尋鄭林的騾車，而是直接走回家去。

她一路警醒，聽到遠遠地有騾車、馬車的動靜，就趕緊躲到路旁的樹叢裡去，在看到林雲年果然坐了鄭林的騾車回家，而騾車漸漸遠去時，她才鬆了一口氣。

有那個肉包子墊底，杜錦寧這一回走路就快了很多。不過半個時辰的功夫，她就回了村子。

此時已經將近傍晚了，杜錦寧回到家，發現陳氏她們還沒回來，杜錦壽已經放學，甩了書包往外跑。遇見杜錦寧進來，他也不敢再挑釁，只是在鼻子裡“哼”了一聲，飛也似的從杜錦寧身邊過去了。

杜錦寧進了自己房間前，特意注意了一下隔壁杜雲年那個屋子的動靜。就聽得裡面有輕輕的說話聲，說什麼她在外面聽不清楚。她沒有停留，開啟門進了屋。

那天晚上，小三房一家仍是去上房吃的晚飯，而晚飯仍是姚氏做的。這一回，無論是男桌還是女桌，吃的都是白米飯。除了男桌上多了一盤葷菜，其他的都一樣。杜錦寧這一次也沒有再拒絕杜辰生的邀請，直接去了男桌那邊吃飯。

“二伯呢？怎麼不見他來吃飯？”沒看到杜雲年，杜錦寧問道。

她想知道杜雲年是如何解釋他的那一身傷的。

☆、第四十八章 我有辦法

“唉，你二伯今天實在倒黴，去城裡賣菜的時候被人偷了錢，他追小偷的時候反倒被人打了一頓，受了些傷，我叫你二伯母特意煮了軟和一些的粥，送到房裡給他吃了。”杜辰生道。

杜錦寧做出吃驚的樣子，問道：“傷得重不重？不打緊吧？”

“還好，皮外傷，養幾日就好了。”

牛氏就在那邊罵了起來：“那小偷真是挨千萬的，偷錢還算了，竟然還打人，這種人定然出門被雷劈死，全家沒好下場，從頭到腳生爛瘡……”

杜辰生見牛氏越罵越出格，輕喝道：“行了，少說兩句，吃飯。”

牛氏這才閉了嘴，低下頭吃飯。

飯罷，回到房裡，陳氏便問杜錦寧：“你中午去哪兒了？你四姐回來沒看到你。”

“我在四叔那裡看書呢。”杜錦寧面不改色地道，“往後中午叫四姐別回來了，我現在沒事了。”

這幾天陳氏從田地裡回來後就到廚房去幫忙，吃過飯後杜方菲幾姐妹又回房歇息了。雖說她們的房間現在已經隔開，但就一層薄薄的木板，兩個小房間的床捱得又近，說話聲再小也聽得見，所以她滿而肚子的話都沒機會跟杜錦寧說。

這會子好不容易叫杜方菲把兩個妹妹拉走了，找了這麼個兩人單獨相處的機會，她低聲問杜錦寧：“寧哥兒，你祖父叫你念書，往後你打算怎麼辦？”

照著杜辰生和牛氏那唯利是圖的性子，掏了錢供杜錦寧唸書，那必是要獲得十倍百倍的回報的。不考個童生甚至秀才回來，他們絕不罷休。

可杜錦寧是女孩子呀，怎麼能參加科舉呢？可要是花了他們的錢，卻連個童生試都不願意參加，那兩老傢伙非生吃了她們母女兩人不可。

所以聽到杜辰生願意送杜錦寧去唸書，不知內情的杜方苓和杜方蕙歡天喜地，唯有她和杜方菲心裡沉甸甸的，不知道該怎麼辦才好。

但是，不說這事當時沒辦法拒絕，就是能拒絕，她就真能拒絕嗎？杜方菲的婚事就在眼前，杜方苓也大了，過得一年也得說親