做，身材越發橫向發展。她那身量比三個杜錦寧還要大。可無奈杜錦寧就專往她胸前、腋下、腹部擊打，瞬間的疼痛讓她完全沒有招架之力，待得這股疼痛稍退，新的疼痛又來了，她除了呼痛喊救命，全無他法，只能抱頭縮成一團，跟個沙包似的任由杜錦寧擊打踢踹。

此時已是晚飯時分，路上行走的村人比午時要多，姚氏那殺豬一般的呼求聲又十分有穿透力，路過的和附近的村民都湧了過來，朝杜家宅子張望，還對著院裡的幾人指指點點。

“唉，看看，這杜家三房被逼成什麼樣了？寧小子這麼膽小的一個孩子，都跟瘋了似的會打人了。要是不被逼到沒有了活路，哪會這樣？”

“可不是。要是真看不慣他們，把他們三房分出去就算了嘛，何必一面叫人給他們當牛作馬，一面又不給人活路。你們聽說了沒有？這寧哥兒大冷天地被罰跪院子，病得快死了，杜家大姐兒沒辦法，只得答應了孟傻子的婚事，杜老太才拿出錢來請郎中給寧哥兒看病。你說說，這還是親祖母嗎？村頭的王地主對佃農都沒那麼狠心。”

“杜老太這做法雖過了些，卻也能理解，誰叫寧小子剋死了他爹呢。好好一個秀才公，可惜了。”

“克什麼克？沒聽接生婆說嗎？寧哥兒是那杜三郎死了之後才生出來的，哪裡就能克著他了？”

“可要不是聽到陳氏生產，杜三郎會連夜從縣裡趕回來翻了車，年紀輕輕就喪了命嗎？說一千道一萬，還不是因為寧哥兒？”

……

這些人開始還竊竊私語，可說著說著就大聲起來。杜錦寧正一心一意要把姚氏一次打怕，讓她不敢再整日針對三房母女，沒聽見這些人的議論，可杜辰生和牛氏卻把這些議論聽了個正著。

兩人頓時就沉下了臉。

杜辰生原不是想管二兒媳婦的事的，這二兒媳婦為人粗鄙，又好吃懶做，他打心裡也是厭棄的。如今見她一個五大三粗的婦人被一個小孩兒打成這樣，他在心裡連罵好幾聲“蠢貨”，越發地不願意搭理。

可這會子聽得這些人拿他家的事來嚼舌根，口口聲聲說他跟牛氏不慈，他便不耐煩起來，走過去一把揪住杜錦寧的衣領，反手一個耳光扇到了杜錦寧臉上，罵道：“喪盡天良的東西，連長輩都敢打，還有什麼你不敢幹的？今天我就打死你，也好給我那苦命的兒償命。”說著，又是一個耳光扇過去。

牛氏則配合著在一旁哭嚎起來：“我可憐的誠哥兒，你死得好慘啊。寒窗苦讀你好不容易考上了秀才，眼看就能做舉人公了，卻被這小崽子剋死了啊。”

“唉，也是可憐。”

“可不是？所以，杜老頭杜老太苛待三房母子幾人，也是情有可原……”

旁觀的眾人看牛氏哭得一把鼻涕一把淚，同情心又偏向了另一邊。

杜錦寧哪裡是吃虧的性子？猝不及防下捱了杜辰生一巴掌，感覺耳朵嗡嗡作響，早晨鬆動的牙齒也被打掉了，心裡已是十分懊惱了，哪裡還願意挨杜辰生的第二掌？不過她深知古代對孝道的看重，她對姚氏動手還能說姚氏欺人太甚，畢竟姚氏的風評不好，雙方的親戚關係還隔了一層；可要是對杜辰生也拳打腳踢，不管什麼原因，她都要被村裡人唾棄，往後想要扭轉這壞印象，怕是難了。

她腦子轉得飛快，在杜辰生第二掌來臨時，她權衡了利弊，將頭一偏，讓臉蛋輕輕捱了一下，便口吐鮮血，身子順勢往邊上一歪，軟軟地倒在了地上。

☆、第七章 裝死

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她這勢借得十分好，不光是外人，便是杜辰生都以為是自己一巴掌把杜錦寧打暈了。實在是這小子太瘦小了，風一吹就能倒的樣子，他這一巴掌也用了些力氣，杜錦寧被打暈，也很是正常。

“弟弟，弟弟……”杜方蕙大驚，撲到杜錦寧身上，顫抖著手去摸她的鼻息，好像感覺不到出氣，心裡一慌，頓時大哭起來，“弟弟，你賠我弟弟性命，弟弟……”

原還在竊竊私語的眾人俱都一靜，膽戰心驚地看向了杜辰生。

祖父打孫子，這沒什麼可說的。可是直接把人給打死了，那這事就鬧大了，更何況，杜家還一直有苛待三房的做法，眾人心裡的天秤，直接朝杜錦寧這邊傾斜了，而且還傾斜得十分厲害。

有那同情心和母愛氾濫的，已忍不住抹起淚來：“可憐喲，這孩子……”

“陳氏回來，怕不得一頭撞死。這怕是要害死幾條人命了呀。”

“哎，怎麼就鬧成這樣……”

有那好心的，趕緊吩咐兒子、孫兒去請郎中；也有人轉頭就往村東頭跑，去給陳氏報信。

陳氏和杜方菲、杜方苓母女三人原已挑著一筐白菜和蘿蔔從村東頭回來，路上正遇見下了學往家走的杜寅生。彼此打了招呼，杜寅生正要跟陳氏說說杜錦寧上學的事，就見平日裡跟杜方苓要好的一個小姑娘氣喘吁吁地跑了過來，上氣不接下氣地對陳氏道：“三、三嬸兒，你快回去……看看吧，寧哥兒……好像被他祖父打死了。”

“什麼？”陳氏肝膽俱裂，差點沒暈倒，晃了晃才站穩了身子，渾身僵硬地盯著鄭桃兒道：“你、你說什麼？”

杜方菲卻是二話不說，扔下肩上的擔子就往家跑去。

杜方苓把擔子往邊上一放，一把扶住了母親：“娘，咱們先回家。”

“對對，先回家。”陳氏踉蹌地往前跑，可哪裡跑得動？要不是杜方苓和鄭桃兒扶著她，她就要軟倒在地。

杜寅生聽得此話也是十分震驚。好不容易杜家出了個讀書天才，這要是被杜辰生打死了，那他真要捶胸頓足了。

他也頓不得安慰陳氏，提起長衫拔腳就往杜宅跑。

兒子性命攸關，陳氏此時哪裡許自己倒下？也咬著牙在杜方苓和鄭桃兒的攙扶下跌跌撞撞地往家跑。

一行幾人一前一後地跑到了杜宅附近，就見杜宅門口圍了裡三層外三層。

村人無聊，平時就沒什麼消遣，冬日裡更是無所事事。此時聽說杜辰生將他那個克父的孫子打死了，便都擁過來看個究竟，嘴裡還議論紛紛。聽那說話，大多都是同情杜家三房母子的。

此時見杜方菲和陳氏一前一後過來，他們俱都十分同情，紛紛道：“趕緊回去看看寧哥兒吧，唉……”大家還自發地給幾人讓了道。

杜方菲和陳氏進了院子，便看到杜錦寧仰面倒在地上，雙眼緊閉，面色蒼白如紙，唇邊地上還溢著鮮血。杜方蕙撲在她身上，哭得幾欲斷氣。

“我的兒……”陳氏身子一軟，就直接暈了過去。

“我、我跟你們拼了。”杜方菲紅了眼，拿過倚在