雙眼眨也不眨地定定凝視著我。極其罕見地，他神色間似乎帶有一絲不易覺察的僵硬。

我突然意識到自己方才這一通摸爬滾打，臉上、身上都蹭上了不少黑灰，被汗水濡溼的頭髮也粘連糾結成一團，形象想必是十分狼狽。再反觀巖窟王，不僅衣冠齊整，就連呼吸都沒有紊亂一絲一毫——成熟男人真是不一般。

我莫名感覺有些丟臉，連忙顧左右而言他地岔開話題：

“對了埃德蒙，你不知道，瓜先生今天特別威武，他都能徒手撕犯人……”

“……”

巖窟王仍是蹙眉不答。不過這一次，他越過我看向走在後方的瓜先生和清光一行，忽然利落地脫下禮帽，低頭衝他們行了一個極為優雅紳士的禮。

“承蒙關照。”

他只說了這麼一句話。

然後，他一手從我肩背處環過，以一種異常莊重的姿態俯下|身去，將我整個人輕巧地打橫抱了起來。

“回去，Master。”

“誒？不、那個，雖然我確實有點累了，不過自己走路還是沒問題……而且我還有工作……”

“回去。”

他平淡而堅決地打斷我道，“你現在需要的不是工作，是休息。異能特務科不是隻有你一個搜查官。”

我情知自己拗不過他，便也抱著“恭敬不如從命”的心態稍作放鬆，徹底卸去了全身力道。

而後我又想起一件事，急忙轉過脖頸，回頭衝著那一行從地下室魚貫而出的佇列喊道：

“對了，今天也要感謝賣藥先生的協助，我想可以給您評一個見義勇為。不好意思，稍後請您跟我們回去做個筆……錄……”

“……咦，人呢？”

……

……

事件解決以後，賣藥郎便也如同他出現時一般，神不知鬼不>>

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覺，悄無聲息地消失了蹤跡。

到頭來，我們仍然不知他姓甚名誰，是人是妖還是哪位路過的神仙，從何處來，又要往何處去，他手中那把神秘的大寶劍是不是真能降妖伏魔。

不過，我卻有種毫無根據的預感。

只要我繼續從事這份工作，總有一天，一定還能再次聞到那一縷悠遠的、若有似無的藥香。

而我作為搜查官，在接連多日的夙夜操勞、疲於奔命之後，也終於可以迎來一次短暫的休假。

然而，在此之前——

“alter親親，是不是有點……做得太過火了……”

剛一回到劇院大廳，我幾乎立刻就明白了自己疲憊感的來源。

象徵復仇者怒火的黑炎遍地肆虐，雖說火勢已漸漸收斂，但劇院整潔光亮的地板、牆壁都已被薰染成一片焦黑。更不用說那些布制的座椅，分分鐘就被燒了個千瘡百孔，畫面極其慘烈，讓人聯想起剛遭遇過蝗蟲大軍的菜田。

順便一提，現場有兩位特務科同事正忙於灑水滅火。我記得她倆是一對姐妹，姐姐叫做阿羽，異能名為【氣成河豚】，妹妹叫做阿初，異能名為【皮皮蝦我們走】，兩人都可以召喚出巨大的水生動物，江湖人稱“水產姐妹”。又因為她們召喚的水產都很好吃，所以又有一個別名叫做“海底撈姐妹”。

（真過意不去。平時就蹭了別人那麼多皮皮蝦，現在居然還要麻煩她們幫我滅火……）

“放心。”

巖窟王輕描淡寫地寬慰我道，“至少alter控制住了自己，直到觀眾全部疏散之後才開始縱火，沒有平民傷亡。”

“不、可是，燒到這份上，怎麼看都算是縱火罪了？！這個那個，檢討，處分，賠償，扣工資……”

我一時間語無倫次，眼前驚悚的畫面令我一個激靈恢復清醒，又令我（因恐懼而）再次意識模糊：

“……埃德蒙，請問我現在可以昏倒嗎？”

“不，等等。至少聽我說完再昏。”

巖窟王將我在一張完好無損的椅子上放下，一邊反手解開自己的斗篷，一邊帶著些許促狹的笑意開口說道：

“——你們科長說了，這次的騷|亂完全是由島崎一也引發，造成的損失都會從他的個人財產里扣除。當然，也不會要求你賠償。”

“！！！”

我立刻精神抖擻，殘血復活，猛然間一個鯉魚打挺蹦了起來：

“真的嗎？這種好事是真實存在的嗎？？？”

“我沒有騙過你，Master。”

仍是帶著那副促狹的、近於哄勸的笑容，巖窟王不緊不慢地將我按回到椅子上，拉起斗篷蓋在我肩頭。

“好了，現在你可以昏倒——好好地睡一覺了。當你醒來之際，我們會處理好一切。‘從者’就是為此而存在的。”

“多謝……不對，等一下，河原撫子呢？你們沒把她怎麼樣？那孩子的暴走是島崎故意觸發，如果處理得當的話，她很有可能被判無罪。”

我略一停頓，然後堅定地接下去道：“不，應該說，我會盡最大的努力讓她無罪。”

“不用擔心。你大概也察覺到了，她只要耗盡氣力就會恢復成普通的黑貓，現在alter正在照看她。”

說到此處，巖窟王眼底浮現出一絲忍俊不禁的揶揄之意。

“順帶一提，先前妖貓之所以會憑空‘消失’，多半就是撞倒alter、變成小貓之後，跳入一旁的下水道逃走了。呵，alter和下水道可真夠有緣的。”

這麼說來，貞德alter的確也曾在遊戲中跳過一次下水道，聽說還是巖窟王給撈起來的（事後alter對自己進行了瘋狂的熱水消毒），所以這兩人也算有一段孽緣。

當然，在貞德本人面前，這段往事我可是一個字都不敢提。

“原來如此，alter親親在照看她嗎，那就沒問題……等等，alter親親？？”

（這樣真的沒問題嗎？？？）

彷彿是在與我內心的擔憂相呼應一般，意識朦朧間，不遠處傳來了貞德alter穿透力十足的高亢嗓音：

“哎呀，這不是三系夾著尾巴溜走的審神者先生嗎？這會兒你倒是來了，真～可惜，這次事件完全輪不到你出場呢。站住，你跑什麼？我又不會把你怎麼樣，替我家小Master打個招呼而已嘛。……我說，你該不會是害怕貓？”

“哈哈哈哈哈哈！什麼嘛，對刀劍那種態度，還以為你有多了不起，結果看見一隻小貓就嚇得臉色發白，太好笑了！！河原，你看見沒有？所謂‘大人’，意外地是種外強中乾的軟弱生物啊！根本沒什麼好害怕的！來，撓他！！”

（……不，其實我也是大人啊。）

（而且，最後一句話在某種意義上非常不妙？！）

作者有話要說： 就這