下而上斜斜挑起，如同雛鳥振翅而飛的羽翼，劃出兩道耀眼的弧光。

那情景好似迎風斬浪，將眼前洶湧澎湃的波濤一分為二，生生開闢出一條通路，讓我得以暢通無阻地穿行。

（多謝！！）

收納在心底的感謝之詞又多了一句，我直視前方，頭也不回地加快腳步。

“可惡、可惡……！！”

團長冷汗淋漓，腳步發虛，拼命將瓜先生瘦伶伶的胳膊從自己脖子上往下拽。兩個大男人撕成一團，這畫面怎麼看怎麼像是菜雞互啄。

“開什麼玩笑，我怎麼，我怎麼可能被抓住……我做錯了什麼？人又不是我殺的，我只是使用異能，順從那些大人的心願而已！他們想要人偶，我就給他們人偶！他們不把小孩當人，我就替他們實現！錯的是他們，不是我……！！”

“放你孃的P……”

眼看他振振有詞，瓜先生也忍不住破口大罵。卻不料團長忽然垂死反撲，也不知從哪裡憋出來一股洪荒之力，竟然將瓜先生整個人重重甩向一邊，踉踉蹌蹌地掉頭向樓梯口跑去。

“哈、哈哈，我沒錯，誰也別想制裁我！抓我有什麼用，你以為沒了我，那些大人就不會把小孩送去其他地方嗎？太天真了！人類根本不可能吸取教訓，沒有我，也會有別人！！就算你把那些小鬼放了，他們也只會和我一樣，一生都活在無法掙脫的牢籠裡啊！！！”

團長歇斯底里的狂笑聲迴盪在狹窄陰暗的地下室裡，同時也迴盪在我的胸腔與腦海之中。

“救不了的，到頭來你根本救不了任何人！！哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！！”

我知道，那份瘋狂之中確實蘊含著某種意義上的真理。

將“控制”與“拘束”誤解為關愛的父母，大概從今以後也不會絕跡。只要市場需求仍在，沒有他也會有別人，任我們再神通廣大，也不可能挨家挨戶守護每一個孩子的人生。

但是。

目睹星島英與河原撫子笨拙稚嫩的逃亡，讓我明白了一件事情。

【孩子們或許弱小，但他們決不軟弱。他們不會坐以待斃。】

只要世上仍有孩子敢於衝破牢籠，仍有大人願意向他們伸出援手，對他們說一聲“你沒有做錯”——

即使道阻且長，我也可以堅信。

我正行走在正確的路上。我邁出的每一步，無論多麼微薄渺小，都一定是在朝向更好的明天前進。

所以，我必須在這裡粉碎島崎一也的惡意。

“茜！”

在團長倉皇逃竄的前方，我看見了一道嬌小卻充滿壓迫感的人影。

是螢丸。他在掃清周圍的人偶之後一躍而起，搶先截斷團長去路，舉重若輕地揮起大太刀。

“——接著！！”

就彷彿電影中的慢鏡頭一般。

勢如暴風的大太刀橫掃而過，團長高大的身軀離地飛起，滴溜溜旋轉半圈，手腳都像斷線的人偶一樣在空中舞動，然後——

他的顴骨，恰好迎上了我運足渾身氣力揮出的拳頭。

“不要小看人類啊，混賬東西————————！！！！！”

作者有話要說： 吔我破顏拳啦！！！

第22章 一文錢逼倒好漢

20××年3月18日, 晚上9點22分。

“永無鄉”馬戲團團長及“安心學校”創始人島崎一也, A級異能者, 涉嫌虐待、非法拘禁、拐賣兒童等多項犯罪, 被異能特務科現場逮捕。

其後，除了不知內情的僱傭人員以外，其他從犯共17名，所涉罪名不一，也被一同執行逮捕。

被變成動物後拘禁在地下室的孩子們, 共計21名, 全數平安獲救。

與此同時, 搜查一系本就一直暗中監視誘拐團伙動向，接到來自科長的聯絡之後，他們立刻闖入對方據點，以摧枯拉朽之勢鎮壓了犯罪團伙的反抗，將絕大多數嫌疑人逮捕歸案。同樣地, 他們也救出了大量被變成動物的受害兒童。

此外，特務科和市警也開始著手追查其他造訪過“安心學校”的家庭。這是為了確認他們家中的“孩子”是否還是活人，也是為了及時幫助那些從馬戲團生還的孩子們, 讓他們接受必要的心理輔導。

我們都知道，這將是一個漫長而痛苦的過程。

島崎一也的惡意深沉、陰狠而又刻毒, 他懷著惡意在孩子們身上烙印的傷痕, 或許歷經一生也無法痊癒如初。

但即使如此，下一天的太陽仍會照常升起，生活仍要繼續。

即使痛苦、悲傷、恐懼到無以復加, 人還是不得不面向明天而活。

明天必定會到來。對於世上許多人而言，這大概是一種刑罰般深重的苦難，但與此同時，卻又未嘗不是一種救贖。

……

3月18日，晚上9點23分。

塵埃落定以後——確切來說，是在我們持續毆打島崎直至他昏迷不醒、無法再操縱人偶攻擊以後，我終於將高懸的心臟放回原處，一手扶著沾滿汙漬的牆壁，拖著疲倦的步伐慢慢登上階梯。

好累。不僅是因為精神緊張和體力消耗，在戰鬥中連續使用異能也會對我的身體造成負擔。

雖然只要破費吃頓好的、再好好睡上一覺就能恢復，但眼下仍有堆積如山的善後工作……

“我說，茜。那邊牆壁很髒，你別靠在上面啦。”

大約是由於心情放鬆的緣故，清光的聲音聽上去有些懶散，但並不因此而顯得怠慢敷衍。倒不如說，這點懶散反而更像是親近的象徵。

“現在也顧不上髒不髒……”

我停下腳步，毫無風度地重重喘了口氣，“這次輪到清光為我操心了呢。話說回來，你怎麼開始用名字稱呼我了？”

“你才注意到啊。叫一下也沒關係？就是心境的轉變啦，心境。反正大家都是同事，以後也好好相處。”

（當然沒關係，不如說我很開心。）

我很想這麼回答他，但疲乏感如漲潮般一波接一波漫過頭頂，視野和意識也像是沒入潮水中一樣漸漸模糊。眼看來自樓道出口處的燈光已近在眼前，我心下一鬆，原本勉強穩住的身形隨之鬆懈，不自覺地左右搖晃起來。

“喂，你沒事……”

“沒事，Master。”

眼前那片明亮到刺眼的燈光中，出現了一道熟悉的黑色剪影。

斗篷和禮帽。平日裡多少有些惹眼的著裝，在這座光怪陸離、群魔亂舞的馬戲團中卻絲毫不顯得違和，反而醞釀出一種奇妙的安心感。

“……埃德蒙。”

我虛弱地抽動了一下臉頰，試圖擠出一個微笑：“這五分鐘，真的好漫長啊。”

“……”

巖窟王沒有答話，只是將嘴唇抿成一線，雙眉緊擰，