我們身後，傳來讓人聯想起地獄看門犬的粗啞聲音。

我：“……”

即使不用回頭，也可以看見兩道鐵塔一般魁梧巍峨的黑影，越過我們頭頂投落在光可鑑人的地面。從倒影上看，其中一人正向我伸出砂鍋大的拳頭，彷彿要將我的腦殼就地捏爆。

“……沒辦法了。”

我沉痛地嘆了口氣，“大家準備好寫檢討書吧。螢，不可以殺人啊。”

“好～”

螢丸早已後退一步拉開準備架勢，聞言立刻反手握住刀柄。

“哈，這女人怎麼回事，還帶著個小鬼唔哇啊啊啊啊啊啊——————！！！！！”

壯漢只來得及咧嘴笑到一半，那副猙獰可怖的笑容就被螢丸一刀柄錘到變形。然後他整個人騰空而起，像座歪倒的比薩斜塔一樣橫飛出去，頭朝下栽入了走廊上擺放的花盆。

……看上去還挺像某種行為藝術。

我忍不住“噗”地笑出聲來，感覺因憤怒而幾欲繃斷的神經稍微緩和了些許。

“嘿！”

螢丸凝神屏息，手頭動作不停，將身體原地旋轉半圈，大太刀以橫掃千軍之勢向另一名男子腰間襲去。

“這小鬼怎麼回事……咕哇？！”

這位壯漢似乎比他的同伴要靈活一些，至少他趕在被螢丸轟飛之前轉過了身。但靈活也未必是件好事，正因為這一轉身，好巧不巧地，他從正面承受了（身高120cm的）螢丸水平揮出的大太刀——以他下半身最為脆弱的部位。

“咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————！！！！！”

……總感覺他連慘叫聲都尖細了不少，應該是我的錯覺吧。

而在另一邊，那名頭朝下扎入花盆的男子正在揮舞雙腿拼命掙扎，看上去很像一把嗡嗡振動的音叉。眼看他已將腦袋拔出一半，我連忙快步上前，將一條腿高高踢過頭頂，然後瞄準他兩腿間空門大開的脆弱部位，使出全身力氣猛地碾了下去。

“？！？！”

大概是由於吃了一嘴泥土吧，男人發出含混不清的悲鳴，然後維持著音叉的姿勢，就此失去了意識。

我在地面上蹭了蹭鞋底，面無表情地從鼻孔裡哼出一聲：“弱者。”

“……”

瓜先生抬起袖子，緩緩拭去額角滑落的一道冷汗：“柚木，你這一招很漂亮啊。”

“當年在培訓學校學的。”

我簡短地解釋道，“我想，這可能就是傳說中的強人鎖男。”

“……是嗎，我還以為叫做‘我能打十個猛男’。”

我從音叉男人的褲袋中摸出鑰匙，掛在手指上轉了一圈之後握住：“借您吉言，我覺得自己還能再打九個。我們走吧。”

……

在比想象中更為開闊的準備室內部，我們目睹了一番馬戲團特有的浮誇景象。

造型各異、五彩繽紛的服裝與布料從天花板上垂落下來，有人走過時自然飄動，像是女人從我們頭頂輕拂而過的手。

牆邊堆放著各種熟悉或陌生的表演器材，諸如一人高的綵球，大變活人時使用的屏風，用於空中飛人和走鋼絲的安全網，老虎剛剛鑽過的火圈……等等等等，乍一看好像鑽進了玩具箱，琳琅滿目，不一而足。

說實話，要在這其中找到與案情有關的線索，無異於大海撈針。

“柚木，你看那裡。”

瓜先生指向一扇掛著“平坂”名牌的房門，“那大概就是團長的私室……”

“——螢，砸了。”

“咚！”

“……”

瓜先生直愣愣凝視著眼前轟然倒塌的門板，半晌，嘴角方才像是抽筋似的跳了幾跳：

“可以，這很猛男。”

我踏著一地煙塵大步流星地進入房間，雖然姿態穩如老狗，但其實內心已是一片寸草不生的荒蕪——我實在不願去想，自己會因為這一通破罐子破摔而失去多少獎金。

那又有什麼辦法呢？

反正我沒法把罐子用502粘起來。錢財乃身外之物，隨它去吧。

“茜，你的眼神好像靈魂出竅一樣……”

螢丸仰著臉孔，自下而上衝我投來擔憂的目光。

沒錯，我在內心回答他。雖然錢財乃身外之物，但是放棄錢財就等同於割捨我的靈魂。

團長這間私室的陳設極其簡潔，一張寫字檯和幾把椅子佔據了大半空間，毫無生活痕跡，既不像星島英的臥室一般壓抑到令人窒息，也不像星島勝家的點心盤那樣，透露出一種油膩的、孤芳自賞的精緻。

據說馬戲團長期固定在這個劇場舉辦演出，團長也因此在後臺佔據了一方私人領域。但僅從外觀上來看，此處似乎一塵不染，沒有留存任何關於“私人”的印記。

『Master，這個劇院裡有地下室。如果後臺找不到孩子，你可以去地下一層看看。』

大約是我們消磨的時間過久，巖窟王開始透過無線電提出建議。

『目前舞臺上沒有異狀。但表演結束後，馬戲團成員很快就會回到後臺。動作要快。』

「所以都說了，幹嘛那麼麻煩？直接一把火燒掉……」

『你的火繞不開那些孩子，alter。即使無人受傷，光是後臺堆放的那些道具，茜再活一輩子也賠不起。』

（不，其實我可能已經賠不起了。）

我遏制住自己在工作場合訴苦的衝動，將滿腹溢位喉頭的苦水一口氣嚥了回去，埋下頭細細檢視團長桌上零星的幾件擺設。

檯燈、鎮紙，幾本科幻小說和筆記本，還有——

我剛將手伸向一個款式老舊的黑色錢包，一抬頭便迎上了瓜先生凝重的眼神：

“柚木。就算對方是犯罪嫌疑人，也不可以搶他的錢啊。”

“……我知道！！”

我在他眼裡到底是個什麼形象？？？

我一邊反思自己平時是否將貧窮氣質暴露得太過徹底，一邊戴上手套，開始手腳麻利地翻檢錢包。

名片，沒問題。

駕照，沒問題。

車鑰匙，沒問題。

一張車票，他前些日子去了趟橫濱？應該和本案無關，沒什麼問題。話說回來，最近橫濱一帶的人口拐賣也很猖獗，說不定這傢伙在其中分了一杯羹。之後和橫濱特務科聯絡一下吧。

一沓簇新的萬元大鈔，一溜人頭整整齊齊。除了數量過多令人不適之外，也沒什麼明顯的問題。

“……”

話雖如此，我還是歷經一番心理掙扎之後，才勉強按住了自己向那疊大鈔伸出的手。

倒也不是想據為己有，只是我看見不義之財就想撕了出氣，聽個響兒我都開心。

“這是……學生證？”

我最後在錢包中發現的，是一張嚴重磨損褪色的破舊學生證，封面上印有“櫻川中學”的