想死，我不想死……！！！”

“貓？”

我心頭一凜，旋即緊張地眯起眼睛。星島家牆壁上的爪痕從我腦海中浮現出來，灰濛濛，冷冰冰，如同某種揮之不去的詛咒。

就在此刻，有兩道聲音同時從不同的方向唐突響起。

其中之一是我的手機鈴聲，我想也不想便一把接起：“喂，這裡是柚木茜。”

而另一道則是——

砰！！！

從星島勝剛剛全力關上的房門背後，傳來了什麼東西劇烈撞擊的聲音。

一次。

兩次。

稍有間歇，而後再次響起。

——砰！！！！！

那聲音的衝擊力如此恐怖，幾乎讓我以為整座公寓都在顫動。更恐怖的是，隨著衝撞聲一次又一次響起，堅固的雙層防盜門正以肉眼可見的速度逐漸變形。

那不是屬於人類的力量。

我在一瞬間如此認定。

與此同時，手機裡也響起了特務科同事的聲音：“喂，是柚木嗎？你那邊現在怎麼樣？我們剛得到一個訊息……”

“糟透了。有話快說。”

“是這樣的，市警剛剛排查完了星島家附近三天內所有的監控錄影。關於你所說的‘貓’，確實有一隻黑貓經常在公寓附近徘徊，直到案發前一天傍晚，有個小孩偷偷將貓藏在衣服底下，帶進了公寓。”

“然後兇案就發生了，是嗎？”

“是的。但根據法醫鑑定，星島夫婦的遺體是被某種大型猛獸撕碎，和‘貓’差得太遠了，所以我們也不敢斷定……”

“哦，那沒問題。”

我面無表情地搶白道，“我想，我很快就能夠親眼確認‘貓’的本體了。”

——砰！！！

又一次。

防盜門如同抽象派畫作一般誇張地向外隆起，像是被折成兩半的人體，又像是怪物彎曲高聳的脊背。

怪物近在眼前。

“Master，退後！”

巖窟王踏上一步，甩起寬大的斗篷將我完全擋在身後。

而我也沒有忘記此行另一個目標，腰身一轉，二話不說便給了“兩股戰戰，幾欲先走”的星島勝一記迴旋踢，把他整個人撂倒在地，順勢將他的胳膊整個反擰到身後：

“老實點！”

話雖如此，其實我內心更希望他不要過於老實。星島勝也果真沒有讓我失望，當下就鬼吼鬼叫著掙扎起來，像條被人按在砧板上的魚一樣撲騰個不停——這吼叫聲一秒之後就變成了哀嚎，因為我乾脆地衝他演練了一招分筋錯骨，讓他那條不知製造過多少噩夢的手臂脫了臼。

“你看，都叫你老實點了。”

我毫無誠意地這麼說著，一邊用膝蓋牢牢壓住他的後頸，一邊摸出手銬，將他橡皮泥一樣軟綿綿的右手銬在了電梯扶手上。

“雖說你死了也算大快人心，但我更希望你活著接受審判，愉快的牢獄生活還在等你。我會記得幫你多安排幾個猛男獄友的。”

留下這句簡短精煉的警告之後，我再次將手機舉到耳邊。

“不好意思，麻煩幫我把電話轉給科長。”

——砰！！！

衝撞聲不絕於耳。

防盜門搖搖欲墜，發出吱嘎作響的垂死呻|吟。

“科長，我是柚木。情況有變，請您準備好速效救心丸聽我說。”

“中野區二丁目住宅區，即將發生異能戰鬥。請立即聯絡前往現場的市警，讓他們不要上樓，對這座公寓附近的一般居民進行疏散。另外——”

我以機械般毫無起伏的聲音，說出在內心反覆排演過千百遍的詞句。

“我申請異能【魍魎之匣】的完全解放。”

嘩啦————！！！

也就在這一刻，防盜門終於完成了它的使命，以一種死無全屍的姿態分崩離析，化作無數碎片，如同陣雨般傾灑而下。

然後。

從門後那片豁然洞開的黑暗之中，有“什麼東西”靜靜地探出頭來。

“…………”

即使早已做足了心理準備，一旦實際面對“那個東西”，我仍是不自覺地啞然失聲。

那不是貓，卻又在某處殘留著貓科動物的痕跡。

就彷彿是骨骼急劇生長、拉伸，連帶著全身血肉也不自然地扭曲膨脹一般。

體型無限接近於一頭成年雄獅的怪物，通身瀰漫開瘴氣般詭異的黑霧，喉頭溢位渾濁的低吼，正以黑洞一般深不見底的雙眼凝視著我們。

“Avenger！”

千鈞一髮之際，我將手機收回口袋，幾乎是連滾帶爬地衝出電梯：“我我我得到許可了，你儘管放手去做！！”

“原來如此。”

巖窟王抬手打了個響指，掌心中應聲騰起一簇與那怪物相似的黑色火焰。

“也就是說……”

“對。”

我胸有成竹地點頭。

既無禁忌，也無後顧之憂。那感覺真像是掌握了整個世界，怎一個爽字了得。

“——不管破壞多少公共財物，都有科長替我們買單。”

“哈哈哈哈哈哈好！！！”

“話雖如此還是少破壞一些比較好，否則科長可能今晚就會懸樑”——在我補上這句話之前，青年的身姿便如離弦之箭一般騰空而起，與咆哮著破門而出的怪物正面衝突，將其整個推回到星島勝的公寓之內。

（對了！比起公共財物，還是破壞星島勝的私人財物比較好！但是，咲良她……）

怪物明顯是以逃出公寓的星島勝為目標，他的女兒若非已經遇害，那便是不在其攻擊範圍之內，沒有生命危險。

但是，仍然有必要避免室內戰鬥將她捲入的可能性。

“有了，Avenger！窗戶！把它從客廳窗戶裡推下去！！樓下是小區花園，現在應該沒什麼人！！”

也不知是不是為了彰顯身份與品位，星島家客廳裡鑲嵌了一整排光潔敞亮的落地窗，盡顯高階大氣，飽覽城市風光，同時也很適合一口氣酣暢淋漓地全部打碎。

喊出這句話以後，我自己都覺得有點好笑——沒想到峰迴路轉，到頭來我們還是要跳樓。

當然，only Avenger jumps，我是不會jump的。

而巖窟王也從不令我失望，說跳就跳絕不含糊，當下一揮手將遍佈整面牆壁的玻璃窗全數打碎，隨後一把抓住那怪物鋼鞭似的尾巴，試圖將它從新鮮開啟的洞口中囫圇拋下。

然而出乎意料的是，那條“尾巴”剛一接觸到巖窟王的手掌，立刻像是抹了生髮劑一樣迎風暴長出數十釐米，又像是一條從冬眠中甦醒的蛇，閃電似的衝著他喉頭蜿蜒而去——

“什……？！”

“Avenger！！”

我反射性地驚撥出聲。與此同時，我恰好看見咲