一種平衡。”斯拉格霍恩支支吾吾，“啊，我看見了一個熟人，恕我先失陪了，雷古。”

他將空酒杯放到侍者的托盤上，動作敏捷地逃離了他們的對話。

“你想要跳一支舞嗎？”奧麗維婭走過來小心翼翼地問。

“當然，這剛好是你最喜歡的曲子。”雷古勒斯很快重振心情牽起她的手走入舞池，“你剛才在和科妮莉亞聊天？她現在去哪兒了？”

“她說想出去透透氣。”奧麗維婭想了想，低聲說道，“雷古，海厄辛絲在離開前告訴過我一件事，我覺得應該讓你知道。”她將科妮莉亞夜遊的事情講了一遍，“我試著驗證這個說法，結果真的有一晚莉亞在接近午夜時離開了寢室，可是我遠遠地跟上去時卻發現她和小巴蒂•克勞奇一起走出了休息室。”

“克勞奇？”雷古勒斯帶著她轉了一個圈，“我不記得他們有什麼特別的交集。”

“是的，看上去他們只是偶然遇上，我甚至懷疑克勞奇無意間攪亂了莉亞那晚的計劃。”奧麗維婭憂心忡忡地說，“後來她似乎愈發小心謹慎了，我再也沒發現她在半夜活動——除非她進一步推遲了時間。”

“海厄辛絲告訴你的……”雷古勒斯自然而然想起了海厄辛絲留給他的警告。

奧麗維婭仰起頭：“你覺得莉亞是在做什麼？”

“我不知道，不能確定。”聯想到科妮莉亞的蛋白石項鍊，雷古勒斯隱約猜到了一些，“我想她或許是在練習黑魔法。”

“她為什麼不用有求必應屋？”

奧麗維婭的話讓雷古勒斯怔了一下。如果之前科妮莉亞是由於西格納斯的原因才另尋練習場地的話，現在這條理由就講不通了。她避人耳目的原因或許只有一個——她在研究或實驗一些越軌太多的黑魔法，因此才不能為人所知。但那是多厲害的黑魔法才能讓她這樣小心呢？

“也許她只是覺得有求必應屋不可靠。”雷古勒斯安撫地回答道，然而他接著又想起有求必應屋對於魔法的承受能力是有限的，它沒有自我修復能力。這似乎有力地證明了科妮莉亞夜遊的目的。

奧麗維婭發現他沉默了太久：“雷古？”

“我會去弄清楚她夜遊的目的，你不用擔心。”雷古勒斯降低聲音，“莉亞是我們的朋友，不是敵人。”

“她是西格納斯的敵人。”奧麗維婭卻輕聲反駁道。

“我想，”雷古勒斯抱起她轉了個圈，“她分得清敵友。”

-1979年2月10日- 伯斯德莊園

“你最近好像很忙？”西格納斯望向對面的艾德蒙，後者慢吞吞轉動著手心的茶杯：

“你大概已經猜到了原因，我的老朋友。”

“該不會是因為那個女孩吧？”西格納斯打趣道，“我曾以為一輩子都看不見你神魂顛倒的樣子呢。”

艾德矇眼中閃過一絲陰翳：“可惜她不是一個人。”

“哦？”

“這個人大概也是你的敵人，西格納斯。他的名字叫西里斯，是你的準妹夫的好哥哥。”艾德蒙譏諷地笑了，“他們堂而皇之地住在一起，過著幸福平和的小日子。”

“你語氣裡的嫉妒都要把我家的房子給燒了，艾德蒙。”

“你能容忍你的東西被別人染指？”

西格納斯沒有正面回答他的問題：“不過你有辦法能夠把她搶回來的，對吧。”

“很遺憾，一時間我確實沒有什麼想法。”艾德蒙語氣尖銳地說，“你也看到了小埃弗裡和特拉弗斯的下場，我的確很想得到海厄辛絲，但那不意味著我願意拿自己的性命做籌碼。布萊克很小心，他們要麼就待在一起，而當他離開時也會為房屋設下防禦魔咒。”

“有一個漏洞，艾德蒙，你完全可以趁她單獨出門時動手。”西格納斯揚起眉毛，“我相信你可以輕易制服她的吧？”

艾德蒙沒有遺忘之前因疏忽大意而險些釀下的大錯，不過他不會把這種折面子的事情告訴西格納斯：“我當然可以，但這也後患無窮，我不希望把自己推進麻煩裡去。”

“是啊，如果讓布萊克知道你把他的女孩帶走了的話，按他的性格一定會不惜代價要了你的命吧。”西格納斯忍不住戲謔地講道。

“是‘你的女孩’不是‘他的女孩’，西格納斯。”

“抱歉。”西格納斯聳了聳肩，“可是你有沒有考慮過別的方法呢？啊……你明白我的意思，如果你是想先嚐些甜頭的話，複方湯劑可以很容易幫你達成目的。”

“你把我看得太輕了，西格納斯。”西格納斯的話和科妮莉亞的建議有著異曲同工之妙，艾德蒙顯然動怒了，“我還沒有淪落到要用複方湯劑來做助力的地步！”

“是我失言了，但是難道你打算一直這麼等下去？”

“他們總有會疏漏的一天，我已經等了很久，多一段時間也無妨。”艾德蒙陰鬱地回答道，“反倒是你，你打算怎麼解決沙菲克的事情？”

“我有一個更大的計劃，或許有人會說我毫無人性，但黑魔王一定會喜歡。”西格納斯呈現出一絲危險的笑意，他自顧自說了下去，“我的妻子來自為數不多的古老又高貴的純血家族，如果她只為我所有的話未免太過浪費了。”

艾德蒙的手一抖，一些滾燙的茶水溢位來落到茶盤上，他花了好幾秒來領會這句話。艾德蒙一度以為是自己曲解了西格納斯的意思，可是當他對上那種野心勃勃的目光時，他不免感到一陣毛骨悚然：

“你瘋了，西格納斯！”

“天才都有些瘋狂，艾德蒙。”

“弗朗西斯•沃森知道後非要了你的命不可！”寒意湧上心頭，“瑪格麗特也絕不會同意！”

“在迷情劑面前沒有人能拒絕。”西格納斯冷血地微笑著，“一位年輕、美麗、高貴的純血女巫應該有更廣闊的用途，即便黑魔王不會自己享用，也別忘了食死徒裡還有那麼多孑然一身的男巫——”

“西格納斯！”艾德蒙毫不遲疑地打斷他的話，“這是一個不可能實現的想法。”

“沒有什麼不可能。我想了一下，既然我找了凱瑟琳，那麼瑪格麗特也應該有權去尋歡作樂……”

“你根本沒有過問她的想法！”

西格納斯耐心地解釋道：“聽著，艾德蒙，瑪格麗特不理解我正走著的偉大的道路，但你一定能夠明白。有那麼多食死徒都值得血統更純正的伴侶，反正這些孩子都會是準食死徒，那麼由誰生的又有多大區別呢？”

他的話顛三倒四、毫無邏輯，艾德蒙死死盯著西格納斯，他不久前才告訴過羅齊爾生命之源計劃只會是一個越滾越大的雪球，未曾想現在西格納斯就要自己來把自己逼上絕路。很明顯，他完全沒有意識到現在自己的處境有多麼不妙，他甚至還打算再給自己增加一個敵人！

“我理解你。”艾德蒙很快穩下心神，“這真是個絕妙的設想。”

“如果我是你的話，艾德蒙，我就不會拒絕復