卻是最高的。他比公爵夫人十四歲的外甥都還要略高一兩公分。伊安注意到他寬大的關節、手掌，和一雙大腳，斷定這孩子成年後也許會比他父親還要高大。

“你真的只有十二歲？”伊安反覆確認。

萊昂不耐煩地丟了一記白眼過來：“要不要讓我脫了褲子給你看，神父？我下面的毛還沒長齊呢。”

男孩子們譁然，擠眉弄眼地笑起來。

“萊昂，注意你的用語！”一個Beta少女訓斥，帶著一股居高臨下的姿態靠。

而萊昂不以為然。

這男孩今日總算拾掇過了，白襯衫和卡其色揹帶褲以正確的方式穿在身上，一頭金髮也勉強被馴服，分貼在他形狀飽滿漂亮的頭顱上。

只是他的臉上青腫依舊沒有消，身上散發著藥水的氣味。

治療艙早就在上流社會中普及，哪怕缺胳膊斷腿都會讓你在數日內恢復健康。公爵家不可能沒有備上幾臺。

可萊昂的傷顯然並沒有得到特殊治療。這是公爵對他的一種懲罰？

“這些孩子們或許在智力和教養上有所差別，但都非常純良虔誠。”伊安繼續寫道，“公爵夫人的孃家和姻親都對教廷極為忠心，並且對帝都充滿嚮往。這些都在他們的孩子身上有明顯的表現……”

十八個孩子將教堂旁的多媒體文娛室擠得滿滿當當，如一群過冬的小鳥。

伊安為他們講解神典和經文故事。

這個二十歲的年輕神父是個講故事的好手。他嗓音溫柔，面龐親和，字正腔圓的教廷口音聽在孩子們耳中，別有一番令人崇拜的神秘和高貴。

“……人類的貪婪終於惹怒了創世神，他降下災難，懲罰人類。大地開裂凹陷，山林變成火海。人們無處為家，疾病蔓延。那些和魔鬼做了交易的人逐漸侵佔了我們的母星……”

伊安並不像別的神父一樣，從創世開始講起。他選擇了自己童年最感興趣的，有關聖主領航的一段，作為教學的開場。

隨著伊安揮手，多媒體室的窗戶自動變暗，全息影像投放於眾人頭頂高高的上空。

震撼的景象栩栩如生：地動山搖之中，惡魔自岩漿翻湧的深淵爬出來，將人類撲到。同惡魔合體的人類有著畸形的外表，口中發出獸類的咆哮。海嘯吞沒了人類的城市，整塊地殼開裂翻滾，猶如一塊海平面上不穩的冰……

孩子們全都神色驟變。

“而創世神終究也是仁慈的。”伊安畫風一轉，“他最後還是寬恕了人類。他造出了一位女神和五位男神，將自己的力量分給了他們，命他們帶領人類離開這片已被惡魔佔領的領土。其中一位，就是我們的聖主……”

“……聖主聆聽著創世神的指引，領導著艦隊進行星海航行。先驅者度過了上萬年的星航時間，繁衍無數代，終於抵達了這個位於銀河系邊緣帶的巨鯨座。”

“但是，惡魔並沒有放過人類。魔族對人類的追殺，一直持續到了太空之中！這是一段充滿了艱難險阻的旅程。人類在其過程中，無數次面臨滅亡的危險——”

全息影像中，一支暗銀色的艦隊正在同太空風暴波及。

狂暴的亂流和扭曲磁場擁有摧枯拉朽的力量，如一臺巨大的攪拌機，轉眼就將不少來不及閃躲的太空艦攪成碎片。

“惡魔的軍隊追趕了上來。他們招來了亂流和星雲風暴，想要摧毀我們的艦隊。他們將太空鑿出黑洞，要將艦隊丟出太空……”

巨大的黑洞如惡魔的嘴，瘋狂吞噬著一切。艦隊拼命逃亡，依舊有數艘太空艦抵禦不了那股強大的吸力，被拖拽進了深淵，就此湮滅。

孩子中響起驚惶的低呼聲。

“惡魔甚至引爆了星星，想要將我們的先祖炸死在太空之中！”

隨著一顆星球驟然爆炸，一道絢麗的環狀光滿驟然爆射，死亡射線和衝擊覆蓋整片太空。又有數艘來不及飛進蟲洞的太空艦被摧為齏粉。

那爆炸的光芒自上空灑落，充斥整個教室，將神父和孩子們都籠罩住。

教室裡一片抽氣聲。

爆炸消失，取而代之的，是一朵平靜安詳的星雲，就像一條優美的鯨魚，漂浮在幽深浩瀚的太空海洋之中。

這是拜倫帝國和十數個新人類國家賴以生存的新家園：巨鯨座星雲。

伊安緩緩道：“有人計算過，我們的先祖們能順利活著抵達巨鯨座的機率是億兆分之一！孩子們，我們都是那億兆分之一的奇蹟的後人。”

孩子們發出整齊的感嘆。

“而這一切，”伊安真切地感慨，“全都要感激聖主為我們領航……”

“嘁——”

十八張稚氣柔嫩的臉龐，十七雙專注的雙眼。

唯一不合群的一雙眼，屬於萊昂納多·科爾曼。

第6章

那一聲嗤笑就發自男孩的口中。他橫翹著長腿，將身邊一個瘦弱的男孩擠得只有半邊屁股坐在凳子上。

伊安知道自己如果給這小子發言的機會，他必定會讓自己下不來臺，可他還是忍不住道：“你有什麼不同的看法嗎，萊昂？”

萊昂那雙因為青腫而一大一小的藍眼睛裡滿是譏諷，傷口剛結疤的嘴角都快翹到耳根去了。

“我只是覺得你們教會還真會替換概念。古人類因為做違禁基因試驗，導致變異人氾濫，被你說成了與魔鬼做交易。古地球因進入第四紀末期地殼運動，引發全球性劇烈的地質災難，到你嘴裡又成了惡魔在作怪。更別提人類星際大航海時期的遭遇，那些都是常見的宇宙現象罷了。這些都和惡魔沒關係，神父。別什麼壞事兒都往人家頭上推！”

教室裡果真又爆發出了一陣激烈的議論聲。

“這是神學課，不是科學教室，萊昂！”那個少女又開口斥責，“麻煩你說話前看一下場合。你太失禮了！”

“嘿！”金髮男孩不屑地聳肩，“你們都知道這神棍在胡扯，卻為了拍教廷的馬屁，硬著頭皮坐在這裡罷了。”

“我是信徒。”年幼的孩子們還一臉懵懂，幾個年長的少年卻立刻紛紛表態。

“我也是！”

“我們都是！我們都受過洗的。”那Beta女孩高聲道，“包括你，萊昂，你也受洗過。”

“我當時只是個沒辦法反抗的嬰兒。”萊昂道。

“話說回來，萊昂，你既然不信，為什麼要來上神學課？”

萊昂舒展開長腿，徹底把身旁的男孩從凳子上擠了下去。

“那是因為我慈愛的父親和公爵夫人至今仍不肯放棄拯救我墮落的、沒有信仰的靈魂呀！沒有得到聖主寬恕的人死後是會在地獄裡被焚燒，或者和惡魔合體，成為你們剛才看到的那種像蜥蜴一樣的變異人。公爵一家子可不想和蜥蜴人一起過主誕節。哈哈